Craig, Béatrice

Érudit

Érudit est un consortium interuniversitaire sans but lucratif composé de l'Université de Montréal, l'Université Laval et l'Université du Québec àMontréal. Il a pour mission la promotion et la valorisation de la recherche. Érudit offre des services d'édition numérique de documentsscientifiques depuis 1998.Pour communiquer avec les responsables d'Érudit : info@erudit.org Compte rendu Ouvrage recensé : GRIFFITHS, N. E. S., From Migrant to Acadian. A North American Border People, 1604-1755(Montreal, McGill-Queen’s University Press, 2005), xiii-633 p. par Béatrice CraigRevue d'histoire de l'Amérique française, vol. 59, n° 4, 2006, p. 530-534.   Pour citer ce compte rendu, utiliser l'adresse suivante : URI: http://id.erudit.org/iderudit/013623arDOI: 10.7202/013623arNote : les règles d'écriture des références bibliographiques peuvent varier selon les différents domaines du savoir.Ce document est protégé par la loi sur le droit d'auteur. L'utilisation des services d'Érudit (y compris la reproduction) est assujettie à sa politiqued'utilisation que vous pouvez consulter à l'URI https://apropos.erudit.org/fr/usagers/politique-dutilisation/Document téléchargé le 9 février 2017 01:02530 REVUE D’HISTOIRE DE L’AMÉRIQUE FRANÇAISEdans la vie de Marie-Catherine Peuvret : les lettres de noblesse de NicolasJuchereau, le contrat de mariage avec Ignace Juchereau Duchesnay, letestament où elle déshérite son fils Antoine Juchereau, son inventaireaprès décès. L’auteur présente aussi des documents représentatifs d’en-sembles plus vastes comme cette concession à un « Huron de Lorette »(p. 130-131), cet engagement d’un domestique (p. 132) ou d’un meunier(p. 135).L’écriture de l’auteur est très belle et imagée, alors que les notes de finde volume révèlent l’ampleur des recherches et l’utilisation des ouvragesles plus récents en histoire de la famille. Benoît Grenier tente de comprendreson personnage et de nous présenter sa façon de vivre, de le replacerdans son milieu et son environnement. Il évite cependant d’aller troploin et de déduire des comportements ou des attitudes que les docu-ments ne nous permettent pas de connaître. Dans le débat actuel sur leroman historique, cet ouvrage nous amène à constater qu’il est possiblede faire revivre un personnage des siècles précédents sans trahir la «sciencehistorique ». Il intéressera autant les historiens et historiennes spécialistesde la Nouvelle-France, de sa société ou de son économie, que ceux et cellesvoulant mieux connaître l’histoire des femmes aux siècles passés.Il est important de donner une place aux femmes dans l’histoire, maiscela n’est pas évident lorsqu’on remonte à des périodes où elles ont laissépeu d’écrits et de traces dans les documents d’archives. Il faut féliciter BenoîtGrenier d’avoir relevé le défi de faire revivre un personnage important dela Nouvelle-France, Marie-Catherine Peuvret, femme puis veuve d’IgnaceJuchereau Duchesnay.LO R R A I N E G A D O U RYDirection des archives canadiennes et collections spécialesBibliothèque et Archives CanadaGRIFFITHS, N. E. S., From Migrant to Acadian. A North American Border People, 1604-1755(Montreal, McGill-Queen’s University Press, 2005), xiii-633 p.N. E. S. Griffiths est une autorité dans le domaine de l’histoire desAcadiens et de l’Acadie d’avant la déportation de 1755. Cet ouvrage livrele fruit de toutes ses recherches. Le titre From Migrant to Acadien en révèlele thème principal, celui de l’émergence de l’identité acadienne, une ques-tion qui la préoccupe depuis ses premiers contacts avec des Acadiens, àRHAF_59-4_CorrAut02.qxd  03/11/06  13:43  Page 530Comptes rendus 531l’Université de Londres, il y a un demi-siècle. Au début du XVIIe siècle, noteN. E. S. Griffiths, il n’y avait pas d’Acadiens, même s’il y avait des Européensrésidant en Acadie. Cent cinquante ans plus tard, ces mêmes résidants seconsidéraient d’abord et avant tout comme «acadiens». Ce sens de leur iden-tité propre leur aurait permis de survivre, en tant que communauté cultu-relle, aux événements de 1755-1763. Comment les Français résidant enAcadie sont-ils devenus des Acadiens en un laps de temps relativementcourt ? N. E. S. Griffiths reprend ici les facteurs d’explicaton identifiésdès 1992 dans son Context of Acadian History. Mais son nouvel ouvrage faitbien plus que développer les trois premiers chapitres du livre précédent.Cette identité acadienne précoce aurait été le produit d’un environne-ment physique, humain, économique et surtout politique très particulier.Environnement physique : la mise en valeur des prés salés et la construc-tion et l’entretien d’un réseau de digues (aboiteaux) exigeaient un fort niveaude coopération entre les membres de la communauté. Environnementhumain : la, puis, les communautés acadiennes étaient liées entre elles pardes réseaux familiaux en place dès la fin du XVIIe siècle. Ces réseauxincluaient aussi des couples Européens – Mi’kmaq et des familles métisses,qui renforçaient les liens entre les communautés acadiennes et amérin-diennes. Dans une moindre mesure, des mariages lièrent les Acadiens auxBritanniques de la garnison d’Annapolis après 1714. Ces liens distin-guaient les Acadiens de la 2e ou 3e génération de leurs ancêtres français.Environnement économique : l’agriculture était la base de l’économiedes communautés acadiennes, mais celles-ci n’auraient pu survivre sanss’adonner au commerce. Même avant 1714, le partenaire dominant fut rapi-dement la Nouvelle-Angleterre. Après la cession, les Acadiens continuè-rent à commercer avec les Français, surtout avec ceux établis sur L’îleRoyale, plus proche. Environnement politique : jusqu’en 1714, la Francefut aussi peu capable de solidifier les liens institutionnels avec la colonieque les liens économiques. Par conséquent, les colons mirent sur pied desformes de relations sociales propres à assurer leur survie, en s’appuyant surleurs réseaux familiaux. La juridiction toujours incertaine de la France etde l’Angleterre conduisit les Acadiens à investir peu dans leurs relations avecles autorités de l’une ou de l’autre. Au moment de la cession définitive àla Grande-Bretagne, les Acadiens, habitant d’une zone tampon, s’étaientmis dans la tête qu’ils avaient le droit de contrôler leur vie économique etsociale. L’identité acadienne était arrivée à maturité. Celle-ci parut confir-mée par la pratique, immédiatement adoptée par les Britanniques, deRHAF_59-4_CorrAut02.qxd  03/11/06  13:43  Page 531532 REVUE D’HISTOIRE DE L’AMÉRIQUE FRANÇAISEchoisir au sein de chaque communauté des délégués qui s’exprimaient aunom du groupe. Ce sentiment d’être un groupe distinct ne pouvait quemener à un conflit avec les autorités, qu’elles aient été françaises oubritanniques d’ailleurs.La longue paix qui s’installa jusqu’en 1739 dissimula le malentendusur lequel s’instaurèrent les relations entre les Acadiens et les Britanniques(et entre Acadiens et Français dans les territoires restés sous contrôlefrançais). Les Acadiens, par l’intermédiaire de leurs délégués, prirent l’ha-bitude de ne pas acquiescer aux ordres sporadiques et rarement suivis d’ef-fets des autorités, mais de les interpréter comme un signe d’ouverture àla discussion (p. 455-463). Cette attitude exaspérait les Français autantque les Britanniques. Les Acadiens se comportaient comme s’ils avaientdroit à l’autodétermination, et allèrent même jusqu’à exprimer ce principede la liberté des peuples à disposer d’eux-mêmes. Ils étaient malheureu-sement en avance d’un siècle sur l’histoire. Ils se comportaient en citoyensdans un monde qui ne connaissait, à de rares exceptions près, que des sujets.Cette exigence d’autodétermination, conclut Griffiths, était la consé-quence logique de leur sentiment d’être un peuple distinct, et donc librede négocier sa relation avec la Grande-Bretagne — ou la France. L’identitéacadienne s’articulait autour d’une conception des relations entre gouver-nant et gouvernés exprimée 80 ans plus tôt par John Locke, mais qu’au-cun gouvernement du milieu du XVIIIe siècle ne songeait sérieusement àmettre en pratique, celui du Contrat Social. Les Acadiens laissaiententendre qu’ils étaient sujets britanniques parce qu’ils, ou leurs parents,avaient souscrit à un serment spécifique assorti de conditions (ne pasprendre les armes). Si les conditions n’étaient pas remplies, ils étaientdégagés de leurs obligations vis-à-vis de la Grande-Bretagne. Britanniques(comme Français d’ailleurs) niaient la légitimité de ce principe d’autodé-termination, et voyaient les Acadiens, non comme un peuple distinct etcitoyen (on dira plus tard, une nation), mais comme des paysans obstinés,égocentriques et incorrigibles, à la loyauté douteuse. Leur statut de sujet,dont on était en droit d’attendre une obéissance inconditionnelle, n’étaitpas en doute. Le problème était d’obtenir d’eux qu’ils reconnaissent la réalitéde leur sujétion. Dans ce contexte, la déportation devint, en temps deguerre, une conséquence logique au dialogue de sourds qui s’était instaurédès les années 1710.L’ouvrage fait bien plus que documenter l’émergence de l’identiténationale et du concept d’autodétermination au sein des communautésacadiennes. En premier lieu, il montre que les Français partageaient laRHAF_59-4_CorrAut02.qxd  03/11/06  13:43  Page 532Comptes rendus 533même vision du monde que les Britanniques, et qu’ils n’auraient pas faitpreuve de plus de patience envers les Acadiens que ces derniers. En fait,ils forcèrent 2500 Acadiens à se transporter en l’île St-Jean en 1752, brûlantmême le village de Beaubassin pour forcer la main de ses habitants. Lecomportement des Britanniques, aussi cruel qu’il puisse paraître de nosjours, n’était pas une aberration. Les Acadiens ressortent également de cetouvrage comme les premiers « Américains » (du type « We hold thosetruths to be self evident that all people possess inalienable rights etc.»), unedimension que quelqu’un devrait explorer. L’ouvrage fait finalementappel à des concepts peu utilisés par les historiens canadiens, ceux de«borderland» et de «border people» (qu’on pourrait traduire par «marches»et « peuple limitrophe ») et qui sont particulièrement aptes à clarifier l’his-toire acadienne. Les chercheurs distinguent les frontiers, zones tampons auxlimites mal définies où les populations sont libres de forger leurs modesde relations comme elles le désirent, des borderlands (marches), territoiresrevendiqués par des impérialismes concurrents mais où les populationsgardent encore une certaine autonomie, et finalement des « borderedlands », régions frontalières et territoires limitrophes, où les relations entreles peuples sont gouvernées par les impératifs des États dont ils dépendent.N. E. S. Griffiths décrit une Acadie qui passe graduellement du stade defrontier à celui de borderland. Les événements de 1755 éliminèrent de larégion un peuple qui refusait d’admettre que cette marche devait se trans-former en zone limitrophe (bordered land), et qui faisait obstacle à cette trans-formation.N. E. S. Griffiths a utilisé une approche événementielle. Cela produit unrécit extrêmement détaillé, qui malheureusement noie la démonstration.Une conclusion générale aurait pu pallier ce problème, mais le livres’achève plutôt avec le chapitre portant sur la décision de déporter lesAcadiens. En l’absence d’une conclusion qui reprend et renforce l’hypothèsegénérale, plusieurs lecteurs ne vont voir dans ce livre qu’une chroniqued’événements. La longueur de l’ouvrage lui nuira aussi (464 pages seule-ment pour le texte). Pas question d’en faire un ouvrage de base dans uncours de premier cycle par exemple — les étudiants renâcleront à sa seulevue, et trouveront les chapitres trop longs (30 pages en moyenne — dessous-titres auraient d’ailleurs été bienvenus, même par ceux et cellesd’entre nous qui lisent au volume). Les chercheurs par contre apprécierontla bibliographie extrêmement détaillée (elle inclut même des mémoires demaîtrise) et très bien organisée, et l’essai sur les sources qui l’introduit. ÀRHAF_59-4_CorrAut02.qxd  03/11/06  13:43  Page 533534 REVUE D’HISTOIRE DE L’AMÉRIQUE FRANÇAISEquand la version abrégée que nous pourrions utiliser dans nos coursd’histoire du Canada ou des Provinces de l’Atlantique ?B É AT R I C E C R A I GDépartement d’histoireUniversité d’OttawaLACASSE, Jean-Paul, Les Innus et le territoire Innu Tipenitamun (Sillery, Septentrion, coll.«Territoires », 2004), 250 p.Cet ouvrage, qui puise abondamment dans la tradition orale, « se veutd’abord une contribution à la compréhension de la vision innue » dudroit. À cet égard, il pourra servir à d’éventuels gouvernements autonomesinnus et permettra de sensibiliser à cette perspective la population engénéral et les classes politique et juridique en particulier (p. 25). L’auteurdécrit d’abord l’ordre juridique en vigueur au moment de l’arrivée desEuropéens, puis tente de déterminer dans quelle mesure celui-ci existetoujours chez les Innus ainsi que dans le système juridique canadien. Il envi-sage enfin des solutions d’avenir. Pour répondre aux questions de naturehistorique, il privilégie la parole des Autochtones. Ainsi, il a recueilli en 1992et en 1993 des témoignages de plusieurs aînés, en plus de traquer lesdescriptions de ce genre contenues dans des publications et des documentsofficiels ou audiovisuels. Il s’est également appuyé sur la situation préva-lant dans d’autres sociétés algonquiennes. Les sources « extérieures »comme les Relations des jésuites et les rapports d’explorateurs n’ont été utili-sées qu’à « titre supplétif », en raison notamment du prisme déformantimposé par les valeurs et les objectifs propres à chaque auteur (p. 19). Unpremier manuscrit avait été produit en 1994 et commenté par l’auteur deces lignes. Depuis, plusieurs données additionnelles sont venues enrichirl’ouvrage ainsi que deux chapitres essentiels portant sur le droit canadienet sur un éventuel gouvernement innu.De prime abord, il peut sembler téméraire de se fonder sur la traditionorale contemporaine pour dégager les principes reconnus il y a plus dequatre siècles par un ordre juridique autochtone. L’auteur souligned’ailleurs que les Relations des jésuites « sont d’une richesse remarquablesur la vie des Innus à l’époque de Champlain » mais, à son avis, il ne s’agitpas de sources « primaires ». Il souhaite que d’autres études viennentcompléter ou affiner ses constatations. Cela étant, son propos conserve unRHAF_59-4_CorrAut02.qxd  03/11/06  13:43  Page 534

GRIFFITHS, N. E. S., From Migrant to Acadian. A North American Border People, 1604-1755 (Montreal, McGill-Queen’s University Press, 2005), xiii-633 p.

Béatrice Craig

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Revue d histoire de l Amérique française

http://www.erudit.org/revue/haf/2006/v59/n4/013623ar.pdf

GRIFFITHS, N. E. S., From Migrant to Acadian. A North American Border People, 1604-1755 (Montreal, McGill-Queen’s University Press, 2005), xiii-633 p.

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