Bethemont, Jacques

Jacques Bethemont

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Cahiers de géographie du Québec

Van Duzer, Chet (2004), Floating Islands. A Global Bibliography, (with an Edition and Translation of G.C. Munz’s Exercitation academica de insulis natantibus-1711). Los Altos Hills (CA), Cantor Press, 404 p., 24 planches photo (ISBN 0-9755424-0-0)

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Érudit est un consortium interuniversitaire sans but lucratif composé de l'Université de Montréal, l'Université Laval et l'Université du Québec àMontréal. Il a pour mission la promotion et la valorisation de la recherche. Érudit offre des services d'édition numérique de documentsscientifiques depuis 1998.Pour communiquer avec les responsables d'Érudit : info@erudit.org Compte rendu Ouvrage recensé : VAN DUZER, Chet (2004), Floating Islands. A Global Bibliography, (with an Edition and Translationof G.C. Munz’s Exercitation academica de insulis natantibus-1711). Los Altos Hills (CA), CantorPress, 404 p., 24 planches photo (ISBN 0-9755424-0-0) par Jacques BethemontCahiers de géographie du Québec, vol. 49, n° 136, 2005, p. 109-110.   Pour citer ce compte rendu, utiliser l'adresse suivante : URI: http://id.erudit.org/iderudit/012120arDOI: 10.7202/012120arNote : les règles d'écriture des références bibliographiques peuvent varier selon les différents domaines du savoir.Ce document est protégé par la loi sur le droit d'auteur. L'utilisation des services d'Érudit (y compris la reproduction) est assujettie à sa politiqued'utilisation que vous pouvez consulter à l'URI https://apropos.erudit.org/fr/usagers/politique-dutilisation/Document téléchargé le 9 février 2017 07:00109Comptes rendus bibliographiques- la relation entre le peuplement et les risques naturels, une problématique parti-culièrement intéressante étudiée par Virginie Cazes et d'autant plus aiguë dansle cas des cayes seychelloises et maldiviennes que leur vulnérabilité s'accroîtsous l'effet de l'augmentation de la pression démographique et touristique et del'accentuation des aléas naturels sur fond de changements mondiaux;- la géopolitique, un champ exploré diversement par François Taglioni à tra-vers l'écheveau des systèmes de coopération régionale dans l'aire francophonedu bassin india-océanique et par Thierry Simon qui compare la nature et larépartition de l'aide publique au développement entre les grands ensemblesrégionaux de l'océan Indien.C'est précisément en raison de la récurrence et de la complémentarité de certainsthèmes qui se font parfois écho qu'on peut regretter ici le choix d'une présentationpar régions, justifié «pour des raisons de commodité» par Jean-Michel Jauze dansson avant-propos, mais qui se traduit in fine par une articulation globale décousue etpeu démonstrative. Par ailleurs, si la composition formelle de cet ouvrage est d'assezbonne facture, l'examen des documents iconographiques est rendu d'autant plusmalaisé que certaines cartes ou photos ont la taille d'un timbre-poste. Toutefois, cesquelques remarques mineures ne sauraient assombrir la qualité de ce tableau quiapporte un éclairage actuel et parfois inédit sur le fonctionnement des sociétés et surles nouveaux enjeux géographiques des territoires de l'océan Indien.Nathalie Bernardie-TahirUniversité de LimogesVAN DUZER, Chet (2004), Floating Islands. A GlobalBibliography, (with an Edition and Translation ofG.C. Munz’s Exercitation academica de insulis natantibus-1711) . Los Altos Hills (CA), Cantor Press, 404 p.,24 planches photo (ISBN 0-9755424-0-0)Sur un thème qui paraît mince et qui n’est engénéral connu que par les jardins de Xochimilco,Chet Van Duzer a réuni, grâce au concours denombreux collaborateurs répartis sur les cinqcontinents, quelque 2000 références bibliogra-phiques, précises et accompagnées pour la plu-part de commentaires aussi brefs qu’éclairants.Enrichi par deux index, thématique et choro-graphique, l’ouvrage est à la fois un outil detravail et une somme qui ne laisse de côté aucundes multiples aspects du thème traité. Une foisoubliée la définition qu’en donne le Robert, le lecteur peut donc savoir presque toutdes îles flottantes, de leur distribution sous toutes les latitudes, depuis les tourbières07-CR.pmd 19/04/2005, 14:36109110 Cahiers de Géographie du Québec ◆ Volume 49, n° 136, avril 2005finlandaises jusqu’aux roselières du Sud soudanais; de leur composition floristiqueet faunistique; des conditions de leur flottabilité, de leur genèse lacustre ou maréca-geuse et de leur déclin; de leur rôle écologique; de leur taille et de leur gestion. Leurdiversité est aussi remarquable que leur ubiquité et, selon leur taille et leur degréd’évolution, elles contribuent à la dispersion de multiples espèces, portent sur dessols humiques une végétation herbeuse, buissonnante ou arborée, abritent des colo-nies animales et même des collectivités humaines, que ce soit sur le lac Titicaca ousur le lac Victoria. De façon pragmatique, ces îles formées par le soulèvement desmasses tourbeuses dérivent sur le réservoir de La Grande. Dans le Wisconsin, deriches prairies se détachent d’un cap et vont accroître les terres d’un vis-à-vis, ce quidonne lieu à procès. Naguère, d’autres îles flottantes ont servi de refuge aux esclavesmarrons de Floride.Voilà pour le registre factuel. Mais le grand mérite de l’auteur tient à la prise encompte de la valeur onirique qu’implique la contradiction entre insularité et mobi-lité. Aucune île n’est semblable à une autre et l’insularité est en soi riche de possibleset d’aventures. Mais alors, à quelles dérives de l’esprit et des sens une île flottante nese prête-t-elle pas! Déjà, Strabon, Vitruve et les deux Pline les mentionnent, les analy-sent et les peuplent d’espèces inconnues, cependant que Virgile fait de Délos uneancienne île flottante, qu’Apollonius de Rhodes situe sur une telle île les forgesd’Héphaïstos et qu’Homère situe sur telle autre le royaume d’Éole. Les modernes nesont pas en reste, et c’est à juste titre que Van Duzer fait précéder le corps de sonrépertoire bibliographique de la reproduction de la thèse qu’un certain Munz avaitsoutenue sur la question en 1711. Cet auteur s’emploie avec un inégal bonheur àdémêler le réel de l’imaginaire en s’appuyant sur les Anciens, y compris les auteursarabes et chinois, ces derniers repris par le père jésuite Athanase Kircher, qui peupleces îles lointaines de dragons. De nos jours, les insulaires de Vanuatu évoquent uneîle flottante à l’ouest de leur archipel, séjour paradisiaque de leurs défunts. Croyancequ’il convient de rapprocher de la séquence finale d’Underground, ce film de Kusturica,séquence dans laquelle les morts se retrouvent et se réconcilient sur une île quidérive au fil du Danube. Il arrive que la réalité triviale réponde parfois au mytheancien de la translation: au VIe siècle, sainte Ménenna passe d’Irlande au Pays deGalles sur une île flottante, mais en 1925, c’est toute une arche de Noé, serpents,sangliers et singes, qui échoue sur le Parco Palermio en plein centre de Buenos Aires.Floating Islands fascine et fait donc rêver, tout en répondant aux attentes desbiologistes et des ingénieurs. Tout au plus peut-on regretter quelques imprécisionsconcernant notamment le passage des «îles flottantes» aux «jardins flottants» qui,eux, sont fixes. Manquent au répertoire quelques références concernant tant lesjardins flottants d’Amiens ou de Bourges, que les vastes îles flottantes occupées parles Arabes des marais irakiens et décrites par Thesiger. Autre omission regrettable,l’absence de référence au Pays des fourrures, roman sorti de la plume de Jules Verne:un vaste cap colonisé dans le Nord canadien, mais en fait une masse de glace qui sesépare du continent, dérive et fond peu à peu jusqu’à n’être plus qu’un glaçon où seréfugient ours et pionniers. Ainsi vont les îles flottantes qui sont vouées à la des-truction et ne peuvent survivre que dans l’imaginaire.Jacques BethemontUniversité Jean Monnet07-CR.pmd 19/04/2005, 14:36110

http://www.erudit.org/revue/cgq/2005/v49/n136/012120ar.pdf

Van Duzer, Chet (2004), Floating Islands. A Global Bibliography, (with an Edition and Translation of G.C. Munz’s Exercitation academica de insulis natantibus-1711). Los Altos Hills (CA), Cantor Press, 404 p., 24 planches photo (ISBN 0-9755424-0-0)

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