Benalil, Mounia

Dupuis, Gilles

Mounia Benalil

Gilles Dupuis

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Voix et Images

Orientalisme et contre-orientalisme dans la littérature québécoise

Érudit

Érudit est un consortium interuniversitaire sans but lucratif composé de l'Université de Montréal, l'Université Laval et l'Université du Québec àMontréal. Il a pour mission la promotion et la valorisation de la recherche. Érudit offre des services d'édition numérique de documentsscientifiques depuis 1998.Pour communiquer avec les responsables d'Érudit : info@erudit.org Article « Orientalisme et contre-orientalisme dans la littérature québécoise » Mounia Benalil et Gilles DupuisVoix et Images, vol. 31, n° 1, (91) 2005, p. 9-13.   Pour citer cet article, utiliser l'information suivante : URI: http://id.erudit.org/iderudit/011921arDOI: 10.7202/011921arNote : les règles d'écriture des références bibliographiques peuvent varier selon les différents domaines du savoir.Ce document est protégé par la loi sur le droit d'auteur. L'utilisation des services d'Érudit (y compris la reproduction) est assujettie à sa politiqued'utilisation que vous pouvez consulter à l'URI https://apropos.erudit.org/fr/usagers/politique-dutilisation/Document téléchargé le 9 février 2017 05:50Comment parler de l’orientalisme dans les lettres québécoises ? Faut-il remonter autout début de la littérature canadienne-française, tenter une sorte d’archéologie de lalittérature pour y dépister les références historiques à l’Orient ? Doit-on se contenterd’analyser les traces plus récentes de son discours dans la littérature contemporaine ?On ne saurait trancher cette question comme on a essayé de le faire au sujet de l’orien-talisme français, puisque le « topos » de l’Orient est d’apparition récente dans l’espaceimaginaire du Québec. Toutefois, quelques rappels historiques peuvent s’avérer utiles.Dès ses premiers travaux 1, Pierre Rajotte a montré comment la naissance del’orientalisme québécois se présentait sous la forme d’une apologie religieuse dans lesrécits de voyage des ultramontains du dix-neuvième siècle (surtout pendant lapériode de 1847 à 1900). À une époque où l’Europe, dans toute sa fièvre exploratrice,commence à dessiner une carte du monde et à en organiser l’historicité, le mouvementromantique du dix-neuvième siècle, qui a vu la naissance du tourisme et le début del’impérialisme, a été aussi déterminant dans l’évolution du récit de voyage. Or, bienqu’il soit important de tenir compte des « chronologies déplacées qui rythment lesdurées respectives des littératures française et québécoise 2 », il faut noter, avecRajotte, que la portée orientaliste intrinsèque des récits de voyage des Canadiensfrançais « reflète la participation à un capital symbolique 3 » européen qui s’est élaborébien au-delà d’une tentation de l’Orient. C’est plutôt à partir d’une appropriationutilitariste de l’autre dans ses différences que se justifie une telle tentation.Pour retracer l’évolution historique du « topos » de l’Orient dans la littératurequébécoise, il nous faudrait interroger la continuité (ou non) entre les formes d’orien-V O I X  E T  I M A G E S ,  V O L U M E  X X X I ,  N U M É R O  1  ( 9 1 ) ,  A U T O M N E  2 0 0 5O R I E N T A L I S M E  E T  C O N T R E - O R I E N T A L I S M E  D A N S  L A  L I T T É R A T U R E  Q U É B É C O I S E+  +  +MOUNIA BENALILUniversité McGillGILLES DUPUISUniversité de Montréal+  +  +1 Voir Pierre Rajotte, « The Self and the Other : Writings of Quebec Travellers in the Middle East at the End ofthe 19th Century », Canadian Literature, no 174, 2002, p. 98-115 ; Id., « La représentation de l’Autre dans les récitsde voyage en Terre sainte à la fin du XIXe siècle », Études françaises, vol. 32, no 3, 1996, p. 94-113 ; voir égalementPierre Rajotte, avec la collaboration d’Anne-Marie Carle et de François Couture, Le récit de voyage au XIXe siècle.Aux frontières du littéraire, Montréal, Triptyque, 1997.     2 Réjean Beaudoin, Le roman québécois, Montréal,Boréal, 1991, p. 10.     3 Pierre Rajotte, « Aux frontières du littéraire. Récits de voyageurs canadiens-françaisau XIXe siècle », Voix et Images, vol. 19, no 3, 1994, p. 567.Voix et Images 91  09/12/05  14:37  Page 9talisme au dix-neuvième siècle et celles qui apparaissent au début du vingtième,réfléchir au phénomène de la contre-culture des années 1960 et 1970 qui a faitbasculer la culture nord-américaine et européenne dans un engouement marquantpour une certaine représentation de l’Orient, puis s’arrêter à l’apport récent desécritures migrantes depuis les années 1980 à la reconfiguration du canon de lalittérature québécoise. Par ailleurs, la plupart des textes qui composent le présentdossier concernent la littérature récente — celle que l’on a pris l’habitude de dénom-mer québécoise, voire « post-québécoise 4 », par rapport à la littérature canadienne-française —, un article seulement s’attache à une œuvre (celle de Jean-AubertLoranger) parue avant la deuxième moitié du vingtième siècle.Parmi les écrivains qui ont marqué la pratique de l’orientalisme au vingtièmesiècle, il faut citer, à titre d’exemples 5, le plus grand poète québécois du voyage,Alain Grandbois, les écrivains Louis Gauthier, Jean Marcel, Marie José Thériault,Lise Gauvin, Yvon Rivard, Robert Lepage et Normand Chaurette, et les écrivains dela migration Naïm Kattan, Abla Farhoud, Anne-Marie Alonzo, Victor Teboul, YingChen, Ook Chung, Aki Shimazaki, Wajdi Mouawad et Mona Latif-Ghattas. Cesfigures du « passage », pour ne pas dire ces « passeurs culturels 6 » travaillent à« l’interculturation 7 » constante du discours littéraire québécois, tout en interrogeantla façon dont le discours social prend en charge la différence de l’autre.Si la littérature québécoise a connu différentes formes de représentation oud’évocation de l’Orient depuis les premiers récits de voyage jusqu’aux développementsdu roman contemporain, en revanche peu d’études ont paru sur la question del’orientalisme au Québec 8. C’est pour tenter de combler cette lacune que nous avonscherché, dans le présent dossier, à saisir la traversée et le fonctionnement du motif del’Orient comme principe d’écriture littéraire dans la littérature québécoise du vingtièmesiècle, aussi bien dans ses dimensions idéologiques, poétiques que pragmatiques. Lesvisions de l’Orient en tant qu’horizon exotique, escale imaginaire ou référent objectifet culturel, permettent de projeter un nouveau regard sur la francophonie québécoisedans sa mise en scène dialogique ou monologique, orientaliste ou contre-orientaliste,colonialiste ou postcolonialiste de son rapport à l’altérité orientale.En ouverture de ce dossier, Pierre Rajotte propose une étude panoramique desoixante-sept récits de voyage en Orient (Proche, Moyen et Extrême) écrits par desQuébécois au cours de la seconde moitié du vingtième siècle. Contrairement au récitV O I X  E T  I M A G E S 9 1   1 0+  +  +4 Pierre Nepveu, L’écologie du réel. Mort et naissance de la littérature québécoise contemporaine, Montréal,Boréal, 1988, p. 14 et 214.     5 Pour une liste plus complète, voir Daniel Chartier, Dictionnaire des écrivainsémigrés au Québec 1800-1999, Québec, Éditions Nota bene, 2003.     6 Voir Suzanne Giguère, Passeurs culturels.Une littérature en mutation, Sainte-Foy/Québec, Les Presses de l’Université Laval/Les Éditions de l’IQRC, coll.« Échanges culturels », 2001.     7 Concept introduit pas Jacques Demorgon, L’interculturation du monde, Paris,Anthropos, 2000.     8 Avant aujourd’hui, il n’existait qu’un seul dossier littéraire publié sur la question del’Orient dans la littérature québécoise. Il s’agit du dossier intitulé « L’Orient de l’esprit », paru dans la revueLiberté (1985), dans lequel des écrivains et des essayistes discutent de leurs rapports à l’Orient à partir d’unecitation de Paul Valéry. D’autres dossiers parus dans les revues Études françaises (1990), « La tentation del’Orient », et Jeu. Cahiers de l’imaginaire (1988), « L’Orient occidental », réunissent plutôt des études sur l’Orientet l’orientalisme européen.Voix et Images 91  09/12/05  14:37  Page 10de voyage du dix-neuvième siècle et du début du vingtième, marqué par l’ethno-centricité, les récits de voyage parcourus par Rajotte gravitent autour de l’affran-chissement et du détachement à l’égard de sa propre culture, où le regard de l’autredevient opératoire dans le (re)positionnement de soi. Chez des voyageurs commeMichel Lemieux, Eugène Cloutier, Jacques Hébert, Georgette Lamoureux, Jean-Claude Dussault, Charles Pelletier et Roch Carrier, la déconstruction idéologique desclichés hérités sur l’Orient ouvre des perspectives sur de nouvelles expériencesinterculturelles. Ainsi, l’Orient mythifié (ou exoticisé) devient un espace inconnu àsaisir et à comprendre historiquement dans le présent et dans l’avenir des conflitsactuels. Aussi, l’inversion des rôles et des attributs de l’altérité devient-t-elle unedémarche contre-orientaliste qui vise la relativisation de la culture de soi et dudiscours sur l’autre mis à l’épreuve du voyage.Rachel Bouvet étudie deux effets de lecture dans Hypatie ou la fin des dieuxde Jean Marcel, l’un lié au temps et l’autre à la superposition des personnagesd’Hypatie et de sainte Catherine d’Alexandrie comme énigme matrice du roman.L’enquête historique menée pour la résolution du mystère multiplie les niveaux delecture du roman, de sorte que la réécriture de l’Histoire par la fiction décentre lavéracité du savoir, même lorsqu’il s’agit de fixer le récit de vie et de mort d’Hypatie,autrement dit « la mémoire de tout un monde » s’étalant du cinquième siècle auvingtième. La confusion qui entoure l’appartenance du personnage principal duroman à la culture grecque ou chrétienne du cinquième siècle et « la configurationantagoniste » de l’espace méditerranéen jouent sur la dichotomie qui sépare ces deuxcultures, l’une étant représentée comme païenne et raffinée, l’autre austère et doncà l’image du désert. Si elles partagent des traits en commun, Hypatie et Catherinereprésentent une figure féminine du double et de l’altérité orientale « intraitable »qui assure le passage tumultueux du paganisme au christianisme.L’article de Mounia Benalil analyse le fonctionnement du motif oriental parrapport à la question féministe dans Les demoiselles de Numidie de Marie JoséThériault. Alors que l’Occident est représenté par un vaisseau marchand du milieudu vingtième siècle, l’Orient est figuré par une nef errante de femmes, mi-moyenâgeuse, mi-renaissante, qui surgit pour désorienter le trajet de « l’autre »vaisseau. L’article déconstruit la binarité stéréotypée entre un Occident masculin enquête d’aventure et un Orient féminin — berceau d’une sexualité explosive — pourmontrer l’échec de la rencontre entre ces deux altérités. La tentation de l’Orient, quine répond ici qu’à une soif d’exotisme, n’a pas la même signification que celle miseen valeur dans les récits analysés par Rajotte. La vengeance féminine rend impos-sible toute fusion amoureuse entre les altérités, car l’Orient rêvé comme une utopiene se révèle finalement qu’une illusion.Après le Proche et le Moyen-Orient, les quatre textes qui suivent accostent lerivage extrême de l’Orient. Comme l’a souligné Tzvetan Todorov dans son intro-duction à l’ouvrage d’Edward W. Saïd consacré à l’orientalisme 9, l’auteur palestinienD O S S I E R   1 1+  +  +9 Edward W. Saïd, L’orientalisme. L’Orient créé par l’Occident, traduit par Catherine Malamoud, préface deTzvetan Todorov, Paris, Éditions du Seuil, 1980.Voix et Images 91  09/12/05  14:37  Page 11n’a pas abordé ce territoire lointain, bien que ses conclusions concernant l’inventionde l’Oriental par l’Occident y soient tout aussi valables. Or, rien de comparable à lacritique décapante de l’orientalisme par Saïd n’existe pour démystifier la repré-sentation de l’Asie en Occident. Dans un ouvrage paru originalement en 1998, TheChan’s Great Continent, China in Western Minds 10, l’historien américain Jonathan D.Spence amorce une telle critique, mais dans une perspective occidentalisante quireconduit, plus qu’elle ne les déconstruit, les clichés de la sinité. La même remarquevalait déjà pour L’empire des signes 11 de Roland Barthes, qui révèle davantage lafascination sémiologique du critique français pour le Japon qu’une réelle tentativede démythifier la japonité. C’est dans les études ponctuelles, comme celles qui noussont proposées ici, que l’on peut voir poindre une critique de « l’extrême-orientalisme » ou entrevoir, à tout le moins, un traitement original de ses lieux lesplus communs.Dans un article consacré à la présence discrète de haïkus dans la poésie deJean-Aubert Loranger, Luc Bonenfant s’attache à comprendre à quelle esthétiquerenvoie une telle pratique, dans le contexte de la querelle entre les régionalistes etles exotiques du début du vingtième siècle. Si la querelle historique sert de trame defond à l’entreprise orientalisante de Loranger, Bonenfant suggère que le poètedépasse cet antagonisme pour trouver, par l’orientalisme français, une formenouvelle de poésie qui convienne à la sensibilité moderne. Chez Loranger, la pratiquedu haïku — qu’elle respecte ou non les règles strictes du genre (l’esprit du haïku seretrouvant dans d’autres formes d’écriture) — serait « un exercice de plus en vue dedéplacer les rapports entre poésie et prose », en accord avec « une conceptionmoderne de la brièveté poétique » qui culmine dans « le désir de la poésie ».Cécile Hanania s’intéresse à un cas inusité : la représentation du Japon chez unauteur qui n’est ni Oriental ni Québécois d’origine, et qui ne se reconnaît pas plus sousla figure blanche de l’Occidental. En analysant le deuxième roman de Dany Laferrière,Éroshima, qu’elle compare à un « récit d’anti-voyage » en raison de l’immobilité dunarrateur, elle tente de montrer comment la situation paradoxale de l’écrivaind’origine haïtienne — tiers exclu de la japonité, mais inclus dans une « québécité »d’emprunt — lui a permis de récupérer les lieux communs du japonisme pour fonderune « esthétique du cliché ». La japonité fétichisée et très stéréotypée de Laferrièren’est que l’envers du décor durassien. À l’image de Hiroshima, dont le nom entre dansla confection du mot-valise qui sert de titre au roman, le Japon inconnu de l’auteurdemeure absent dans Éroshima. Sur le mode ludique de la parodie, Laferrière n’a faitque transposer dans sa fiction l’engouement de Barthes pour « l’empire des signes »,en affectant la transposition du simulacre d’une forte charge érotique.Dans son article consacré à Aki Shimazaki, Lucie Lequin, connue pour sestravaux sur la littérature migrante des femmes au Québec, aborde la saga familialeV O I X  E T  I M A G E S 9 1   1 2+  +  +10 Jonathan D. Spence, La Chine imaginaire. Les Chinois vus par les Occidentaux de Marco Polo à nos jours,traduit de l’anglais par Bernard Olivier, Montréal, Les Presses de l’Université de Montréal, coll. « Sociétés etcultures de l’Asie », 2000.     11 Roland Barthes, L’empire des signes, Genève/Paris, Skira/Flammarion, coll. « Lessentiers de la création/Champs », 1970.Voix et Images 91  09/12/05  14:37  Page 12de cette écrivaine d’origine japonaise. Si elle s’intéresse avant tout à une « écritureoù le dire est voilé et retenu », c’est plus particulièrement aux hiatus narratifs, quisurviennent entre la mémoire vive des narrateurs de Shimazaki et le récit atténuéqu’ils en font, qu’elle accorde son attention. À la question : « Ce dire retenu, encontre-jour, arraché, est-il oriental ? », Lequin répond en esquivant le piège troptentant de l’orientalisme. En rappelant que l’écrivaine migrante « n’insiste pas surl’expérience du déracinement, du croisement des cultures », mais sur « l’exil intérieur,des blessures identitaires, du refus de l’invention, du conformisme, du racisme », ellesouligne plutôt la portée universelle de son œuvre.En clôture de ce dossier, Gilles Dupuis a choisi comme leitmotiv analytique undes lieux les plus communs de la sinité, le topos du Chinatown, afin d’étudier quatreromans écrits par des écrivains québécois d’origines diverses, tous polarisés par lareprésentation ou l’évocation de l’Extrême-Orient (Chine, Corée, Japon). Les lettreschinoises de Ying Chen, L’enfant chinois de Guy Parent, Kimchi d’Ook Chung etTsubame d’Aki Shimazaki sont traités successivement, mais également en parallèle,pour montrer comment se profile derrière le paravent du cliché une même volontéde désorientaliser le discours de l’orientalisme au Québec. En insistant sur le carac-tère « désorientant » de cette stratégie pour les narrateurs, les personnages, voire leslecteurs, Dupuis s’interroge in extremis sur l’avenir du contre-discours orientalisantau sein de la littérature québécoise. De l’appartenance à la migrance, la littératured’ici et d’ailleurs lui semble maintenant vouloir transmigrer vers des territoires nonbalisés par la fiction de l’origine.À poser l’orientalité comme dimension récente de la québécité littéraire, de lamême façon que l’américanité a été posée par certains critiques comme pôle d’oppo-sition à la « francité » ou même à la « canadianité » du roman québécois 12, c’est-à-direcomme manière de particulariser l’expérience et l’expression de l’appartenancequébécoise au Nouveau Monde, il demeure un danger dont il faut se garder : lepréjugé trop nettement favorable, cette autre forme de discrimination, quand bienmême positive, qui culmine dans la fascination exotique. L’orientalisme québécoischerche à proposer de nouveaux moyens de penser la socialité et l’identitaire sanstoutefois échapper aux contradictions et aux pièges de la représentation et de lastéréotypie. Pour reprendre les mots de Pierre Rajotte, « cette ruée vers l’autre » estdevenue tout aussi suspecte que sa négation séculaire. Elle nous incite à suivre lesnouveaux voyageurs qu’il évoque en conclusion de son étude : « Autant direqu’après être partis à la recherche du même, puis de l’autre, les voyageurs partentmaintenant à la recherche d’un autre soi-même ». Dans un sens, tous les textes quiconstituent ce présent dossier ont été guidés par cette quête de soi, du « soi autre »,en suivant l’étoile de l’Orient.D O S S I E R   1 3+  +  +12 Voir à ce propos l’article de Richard Hodgson et Ralph Sarkonak « Lire le roman québécois », Œuvres etcritiques (« Le roman québécois contemporain (1960-1986) devant la critique »), vol. 14, no 1, 1989, p. 7-18, ainsique l’article de François Ricard « Le berceau de Dieu », Liberté, vol. 27, no 1, 1985, p. 37-43 repris sous le titre« Le grumeau divin », dans son livre La littérature contre elle-même, Montréal, Boréal, 1985, p. 65-71.Voix et Images 91  09/12/05  14:38  Page 13

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