Côté, Sébastien

Sébastien Côté

Crossref

Études littéraires

Lacroix, Michel, De la beauté comme violence : l’esthétique du fascisme français, 1919-1939, Montréal, Les Presses de l’Université de Montréal (Socius), 2004.

Érudit

Érudit est un consortium interuniversitaire sans but lucratif composé de l'Université de Montréal, l'Université Laval et l'Université du Québec àMontréal. Il a pour mission la promotion et la valorisation de la recherche. Érudit offre des services d'édition numérique de documentsscientifiques depuis 1998.Pour communiquer avec les responsables d'Érudit : info@erudit.org  « [s.t.] »Ouvrage recensé : Lacroix, Michel, De la beauté comme violence : l’esthétique du fascisme français, 1919-1939,Montréal, Les Presses de l’Université de Montréal (Socius), 2004. par Sébastien CôtéÉtudes littéraires, vol. 36, n° 3, 2005, p. 139-143.   Pour citer ce document, utiliser l'information suivante :  URI: http://id.erudit.org/iderudit/011536arDOI: 10.7202/011536arNote : les règles d'écriture des références bibliographiques peuvent varier selon les différents domaines du savoir.Ce document est protégé par la loi sur le droit d'auteur. L'utilisation des services d'Érudit (y compris la reproduction) est assujettie à sa politiqued'utilisation que vous pouvez consulter à l'URI https://apropos.erudit.org/fr/usagers/politique-dutilisation/Document téléchargé le 9 février 2017 03:24Études Littéraires Volume 36 No 3 printemps 2005 LACROIX Michel, De la beauté comme violence : l’esthétique du fascisme français,1919-1939, Montréal, Les Presses de l’Université de Montréal (Socius), 2004.Gilles tombait des nues. Un mouvement fasciste en France ?Il n’en avait pas la moindre idée… Manquait-il d’information ?Mais non, c’était une fantasmagorie.Pierre Drieu La Rochelle, Gilles, Paris, Gallimard, 1996, p. 578.Sans doute parce qu’ils n’ont jamais pris le pouvoir, ni ne sont parvenus à concentrer sur euxl’attention nationale, Jacques Doriot et les mouvements fascistes français demeurent, encoreaujourd’hui, relativement peu étudiés. Cela étant, soutient Michel Lacroix, il ne faut pas pourautant croire que le fascisme n’avait pas d’assises en France. Au contraire, attisée par la ferveurdes pays voisins, cette idéologie se serait constituée par le recyclage et l’assemblage d’idées déjàrépandues sous la IIIe République, si bien qu’elle se manifeste dans pratiquement toutes les« strates » du discours social de l’entre-deux-guerres. De plus, avance l’auteur, en Francecomme ailleurs en Europe, l’idéologie fasciste reposait avant tout sur des principes esthétiques.Il s’agit là d’un élément essentiel à la compréhension de son ouvrage, dont les deux hypothèsesde départ sont les suivantes : « l’esthétique, dans le fascisme, est une dimension première etessentielle1 » et « le fascisme représente la radicalisation d’un vaste pan de la culture européennedu début du XXe siècle2 ».Topos par excellence de la rhétorique fasciste, le culte du chef (ch. 1) reposerait avant toutsur le charisme et le recours au pathos dans les manifestations publiques. En cela, le chef fascistes’oppose absolument à la raison et à l’ethos (ou au logos). Pourtant, bien que le lien entrecharisme et esthétique (performative, par exemple) soit clair, l’auteur souligne que cette pistereste peu explorée dans la recherche sur le fascisme. Pour combler cette lacune, il passe en revuecertains topoï du chef fasciste, soit le dictateur en artiste, en poète ou en prophète. Ainsi, telun sculpteur, le chef a pour mission de façonner les masses, afin d’en tirer son chef-d’œuvre :une société idéale à son image. On devine qu’en éliminant la laideur selon ses propres critèresde beauté, cet art « sociétal » fasciste comporte une large part de violence. Quant au chef poèteou prophète, il exprime la vérité tel un dieu vivant, le sens véritable se trouvant au-delà desparoles, dans l’espace non rationnel de la voix. L’auteur rappelle d’ailleurs que RobertBrasillach et Pierre Drieu La Rochelle ont décrit le chef fasciste en des termes religieux3.1 Michel Lacroix, De la beauté comme violence : l’esthétique du fascisme français, 1919-1939, 2004, p. 14.2 Ibid., p. 15.3 Ibid., p. 68-70.140ÉTUDES LITTÉRAIRES VOLUME 36 NO 3 PRINTEMPS 2005Une telle célébration du chef implique une valorisation aiguë de l’héroïsme. Or, se demandeLacroix, comment construit-on ce héros ? Si Mussolini s’est fait grâce à l’exploitation del’image4, Drieu s’est chargé de louanger Doriot sur le mode lyrique. En gros, le chef prend levisage du héros si le combat à mener est grandiose et, puisque dans l’esthétique fasciste le chefest toujours placé au-dessus des masses, cela ne peut manquer d’arriver. À ce sujet, Lacroixremarque avec justesse qu’il existe dans le discours fasciste une contradiction majeure entrela condamnation de l’individualisme bourgeois (obstacle au véritable esprit de corps) et lacélébration des qualités quasi électives du chef. Bref, les fascistes valorisent l’enracinement del’individu dans sa nation s’il en résulte une masse humaine uniforme et façonnable. Au-delàde cet idéal abstrait, les fascistes craignent et dénigrent les masses, car leur résistance risqueraitd’entacher leur grand œuvre.Au chef politique correspond, dans la littérature fasciste, le héros de guerre. Aussi le lieuprivilégié où l’homme anonyme se distingue de ses semblables est-il souvent le champ debataille. Fait à noter, plusieurs mouvements fascistes français, notamment ceux qui étaientformés par d’anciens combattants de la Première Guerre (dont Drieu), ont défendu lepacifisme5. Néanmoins, il ressort de la glorification de la guerre comme point d’aboutissementhéroïque de l’homme plusieurs éléments clés : renoncement à soi, refus du quotidien et de lanormalité et désir de vivre une épopée nationale. Ainsi, « avec les fascistes, l’épopée tourneau lyrisme politique6 ». Pour illustrer le topos de la naissance du héros par l’épiphanie guerrière,Lacroix analyse une nouvelle de Drieu, « La comédie de Charleroi » (1933). Il faut d’abordpréciser que l’auteur a raison de la qualifier de « narration dominée par le mépris et la haine7 ».Cependant, on peut y voir également, voire surtout, la relecture désabusée d’une expériencepersonnelle du front. Il faut se rappeler que Drieu a grandi sous le signe de Napoléon, glorifiéen tant que dernier grand héros militaire français. Aussi peut-on avancer que, pour le jeunehomme et ses camarades qui, en août 1914, se lancèrent aveuglément dans la bataille deCharleroi contre un ennemi trop puissant et, ultimement, vers la mort, la sordide réalité dela guerre fut des plus décevantes. De ce point de vue, Lacroix a raison d’écrire qu’il n’y a « [r]iende glorieux dans tout cela, aucune trace d’héroïsme8 ».Cela dit, je rappelle que le personnage-narrateur raconte après coup l’atmosphère de lacharge : il se trouvait alors au front, au milieu des balles et des obus, non pas en train deréfléchir du haut d’un tertre aux implications esthétiques ou à la teneur fasciste de son geste.Entraîné pour former un maillon du corps militaire, le narrateur-soldat s’est aperçu que sonindividualité persistait au front et qu’il pouvait s’adjoindre les autres pour lancer une chargecontre l’ennemi. S’il devait mourir pour la patrie, comme des milliers de soldats durant l’assaut,autant le faire avec panache ! Après tout, il racontait quelques pages plus tôt qu’il était prêt àse suicider… Bien sûr, en tenant compte de l’apport idéologique du discours social intervenu4 Ibid., p. 70.5 Ibid., p. 90.6 Ibid., p. 106.7 Ibid., p. 121.8 Id.DE LA BEAUTÉ COMME VIOLENCE...  DE MICHEL LACROIX141au moment de la mise en forme des faits, on détecte dans cette nouvelle certains éléments dela rhétorique fasciste sur l’héroïsme. Néanmoins, à mon sens, on ne peut pas conclure que telou tel passage de « La comédie de Charleroi » esquisse « une épure du discours fasciste surl’héroïsme et du fascisme en général », si bien que l’analyse proposée reste trop généralisantepour aboutir à des conclusions probantes. Si l’auteur avait raison, alors tout récit mettant enscène un héros militaire qui se distingue de la masse au milieu des combats risquerait de tomberdans la même catégorie, même un film comme Capitaine Conan (Bertrand Tavernier, 1996),ce qui n’irait pas sans anachronismes ni remous. Cela étant dit, ces réserves mineuresconcernent un point de détail et n’infirment nullement l’argumentation générale de l’auteur.En tant que concept, la jeunesse (ch. 2) serait née vers la fin du XVIIIe siècle, constituantalors une véritable figure du ferment révolutionnaire. Or, souligne Lacroix, il existait sous laIIIe République une jeunesse bien réelle, nationaliste et active (bien qu’instable), engagée dès1880 dans les programmes d’éducation physique nouvellement institués à l’école publique.C’est ainsi que le jeune État républicain voulait, après la défaite de 1871, unifier école et armée.Malgré l’échec de la mesure, il n’est pas étonnant de lire quelques années plus tard sous laplume de Brasillach l’exaltation de la jeunesse non conformiste regroupée sous le signe dufascisme. C’est qu’à partir de la fin du XIXe siècle, partout en Europe, on chante les louangesde la jeunesse, tant du corps que de l’esprit. Par exemple, dans ses écrits, Pierre de Coubertinl’esthétise à outrance en lui associant sport et santé, voyant en l’athlète vigoureux une sculpturevivante et, ultimement, l’idéal olympique. Or, écrit Lacroix, ce type de discours fut aisémentrecyclé par les fascistes.Évidemment, la jeunesse n’est pas qu’une figure manipulée par des idéologues d’âgemûr. Au contraire, cette jeunesse devient très active dans l’entre-deux-guerres, notammentau sein des mouvements d’extrême droite. Selon Lacroix, ce phénomène tirerait ses originesde l’émergence du scoutisme et des auberges de jeunesse, tous deux résultant de la volontéd’un retour à la nature et d’un ressentiment antimoderniste. Or, en France, le succès de cesentreprises a entraîné dans son sillage des organisations religieuses (ou spirituelles) inspiréesde modèles étrangers, de même que des partis politiques (dont les fascistes, sur les modèlesitalien et allemand). Comme les éclaireurs contemporains, tous ces mouvements avaient leuruniforme ou leur signe distinctif. Quant au discours fasciste accompagnant l’émergence deces mouvements de jeunesse en tant que beauté nouvelle et vigoureuse, il s’insère dans unerhétorique convenue, ponctuée d’amplifications abstraites et d’hyperboles. Rien n’est trèsprécis et la jeunesse se trouve encore une fois essentialisée : « En un mot, être jeune, pour unfasciste, c’est correspondre aux clichés sur la jeunesse9. » Enfin, si le scoutisme n’était pas ensoi un mouvement d’endoctrinement, c’est exactement ce que visaient les jeunesses fascistes,profitant notamment du ressentiment éprouvé par certaines couches de la population contrele désordre établi.Quant au spectacle politique (ch. 3), s’il existait déjà au début de la IIIe République (Fêtedu 14 juillet, dès 1880), il se déroulait surtout dans l’esprit du banquet. Or, cette manière9 Ibid., p. 189.142ÉTUDES LITTÉRAIRES VOLUME 36 NO 3 PRINTEMPS 2005« bourgeoise » de mettre en scène le pouvoir fut violemment critiquée par les fascistes, car poureux « [l]e spectacle politique moderne [était] celui du nombre10 ». Dans l’entre-deux-guerres,écrit Lacroix, le pouvoir délaissant peu à peu la fête nationale, le spectacle politique s’est déplacédu côté des manifestations, comme celles du Front populaire, qui s’apparentaient encore à la« kermesse politique11 » bien républicaine. Évidemment, cela n’avait rien à voir avec la violencedes émeutes du 6 février 1934, ni avec l’uniformité esthétique du spectacle fasciste.En effet, pour les mouvements fascistes, le spectacle du pouvoir consiste en unechorégraphie qui célèbre le consensus et met en évidence le « nous parfait du parti12 ». En cequi concerne l’Allemagne et l’Italie, « [c]’est la mise en scène du désir et de la séduction, lerêve fait chair13 ». Pourtant, rappelle Lacroix, une synthèse du spectacle fasciste français s’avèreimpossible, parce qu’on a négligé cet aspect dans l’historiographie. En attendant, il se penchesur la réaction de certains écrivains français aux spectacles fascistes, surtout étrangers. Ilremarque d’abord que plusieurs furent impressionnés, même parmi les non-convaincus, alorsque d’autres pensèrent que cette voie était attrayante, surtout la notion du chef : « Il fallaitune idéologie incarnée et esthétisée14. » On a bien tenté, au moyen de défilés plus ou moinsmilitaires et sans grand succès, de reproduire en France le spectacle de la force contemplé enItalie et en Allemagne, afin de mettre en valeur l’importance de l’ordre dans la masse. Lefascisme devait ainsi unir le peuple dans une communion unanime, biffant la diversité desclasses. Selon ce principe, ce qui impressionne et subjugue le spectateur par sa grandeuresthétique est un gage de vérité. En conséquence, s’il est réussi sur le plan esthétique, le spectaclepolitique pousse à l’action, a fortiori si le mouvement de la foule évoque le dressement viril(topos de beauté et de vigueur juvéniles), soit l’émergence spontanée d’un nous.À mon sens, avec De la beauté comme violence, Lacroix offre à la communauté deschercheurs sur le fascisme, tant en sociologie qu’en histoire des idées et de la littérature, unouvrage essentiel et sans lourdeur. En effet, tout en donnant une forte impressiond’exhaustivité, il ne cause pas le sentiment d’étouffement suscité par un excès d’érudition quichercherait à subjuguer le lecteur. Aussi ne puis-je que saluer tant la grande lisibilité quel’efficacité de sa prose claire et élégante, de même que sa façon de toujours mettre en contextede façon appropriée ses riches et nombreuses analyses du discours. Enfin, son approcheinterdisciplinaire lui permet d’aborder de front un sujet certes maintes fois mentionné pardes chercheurs issus de diverses disciplines, mais jamais traité à si grande échelle avec une tellemaîtrise. Avec ce livre, on a souvent l’impression d’accéder simultanément à tous les discourssur le fascisme international de l’entre-deux-guerres et, d’après moi, ce seul effet de style mérited’être salué.Cela dit, bien que l’auteur annonce ses couleurs dès l’introduction, ceux qui s’intéressentà la littérature seront sans doute déçus du peu d’espace accordé aux œuvres. Je l’ai soulevé10 Ibid., p. 242.11 Ibid., p. 249.12 Ibid., p. 251.13 Ibid., p. 268.14 Ibid., p. 274.DE LA BEAUTÉ COMME VIOLENCE...  DE MICHEL LACROIX143plus tôt, la soumission de tout texte à l’impératif du discours social conduit certes l’auteur àfaire des analyses cohérentes avec son propos, mais elles demeurent parfois minces, notammentdans le cas de Drieu. Aussi ne m’a-t-il pas convaincu que le recueil Interrogation (1917)constitue une « préfiguration poétique du “ nous fasciste ”15 ». Selon moi, il s’agit là d’uneprojection biographique impliquant l’existence d’une téléologie implacable. Or, on aura beaudétecter a posteriori des éléments « fascistoïdes » dans ses poèmes du front (il y en a, le discoursfasciste étant du recyclage), si Drieu était tombé à Verdun, jamais l’auteur n’aurait eu l’idéede les y chercher.Enfin, pour présenter plus de cohérence méthodologique, l’auteur aurait eu avantage à citeren français les textes allemands16 ou italiens, soit à partir de traductions existantes, soit entraduisant les originaux, plutôt qu’en recourant à des sources anglo-saxonnes de seconde main.Il est en effet étrange, voire agaçant, de lire dans un essai par ailleurs très rigoureux que HansStellrecht des Jeunesses hitlériennes aurait dit : « Every youth must march17 ».Mais encore une fois, ce sont là des détails qui ne doivent en aucun cas occulter les qualitésindéniables de ce livre appelé à devenir un passage obligé dans la recherche sur le fascismefrançais.Sébastien Côté15 Ibid., p. 297.16 Je tiens à corriger en passant une coquille reproduite presque tout au long de l’ouvrage, soit l’orthographede Klaus Theweleit (non Theleweit), auteur de Männerphantasien, Munich — Zurich, Piper, 2000 [1977-1978].17 Michel Lacroix, De la beauté comme violence, op. cit., p. 186.

http://www.erudit.org/revue/etudlitt/2005/v36/n3/011536ar.pdf

Lacroix, Michel, De la beauté comme violence : l’esthétique du fascisme français, 1919-1939, Montréal, Les Presses de l’Université de Montréal (Socius), 2004.

Abstract

Similar works

Full text

Available Versions

Crossref

Érudit