Dupuigrenet Desroussilles, François

Bibliothèque numérique de l'enssib

Les catalogues et le mythede la bibliothèque universellecaire. Le rôle assigné à ces inventaires estessentiellement d'assurer la pérennité dela collection en la protégeant contre lespertes et les vols. Si le but des cataloguesmédiévaux diffère de celui des cataloguesmodernes, les éléments d'identificationdes textes et des volumes sont souventprécis et nombreux.Lorsque l'½uvre est anonyme, on donneles premiers mots du texte, l'incipit. Dèsles xine-xive siècles, on donne les pre-miers mots ou les mots commençant tellepartie précise du texte dans le deuxièmeou le troisième feuillet, sachant que lespremiers feuillets étaient susceptibles dedisparaître. Cette méthode semble avoircommencé en France à la bibliothèque dela Sorbonne. Rappelons également la pra-tique qui consistait, à cause du priximportant des matériaux de l'écriture, àcombiner dans un même manuscrit destextes d'auteurs et des sujets parfois tout àfait divers. Comment le copiste pouvaitdonner accès à chacun de ces textes etnon au seul volume qui les contient? Ilindiquait généralement la liste du contenusoit sur le premier feuillet, soit à l'inté-rieur, au verso du plat supérieur. Le pre-mier texte est toujours identifié, maisparfois, comme dans les catalogues deLorch, sont indiqués également l'en-semble des incipit des textes contenusdans le volume factice.Les catalogues médiévaux contiennent,outre les incipit, des notes abondantesconcernant le texte, sa valeur, son intérêt,du Moyen Age à nos jourspar François Dupuigrenet-DesroussillesDirecteur de l'ENSSIBLes problèmes rencontrés par lescatalogues modernes se sont-ils déjàposés pour les catalogues anciens ?Vous m'avez demandé de répondre àcette question, de façon à dresser unetoile de fond historique sur laquelle sedéploieront les différentes interventionsde cette journée consacrée aux cataloguesdu futur.Je voudrais présenter deux périodes :tout d'abord, la période médiévale, celledes catalogues monastiques, afin demontrer que les problèmes du catalogagene tiennent pas au fait que les livres sontimprimés ou manuscrits ; ensuite, unmouvement plus récent qui débute auXIXe siècle aux États-Unis et aboutit àl'adoption du Contrôle bibliographiqueuniversel et à l'échange bibliographiquegénéral.Aux origines du catalogageLe catalogage est aussi ancien que le livre- ou le document. Les tablettes d'argile dela bibliothèque d'Assurbanipal à Baby-lone étaient recensées dans une liste gra-vée sur un mur proche de la porte dupalais. De même, une collection detablettes astronomiques, conservée àGênes, était décrite dans un catalogue surtablettes. Le lecteur pouvait les comman-der au bibliothécaire simplement par leurnuméro.On attribue au poète Callimaque deCyrène les fragments d'un ouvragequelque peu mystérieux intitulé Table despersonnages remarquables de toutes lesépoques et de leurs écrits composé à labibliothèque d'Alexandrie vers le milieudu IIIe siècle. Le poète rassemble en huitchapitres des informations sur les auteursles plus importants, sur leur vie, leurs½uvres et le nombre de lignes que com-prenaient chacune d'elles. C'est ensomme la première tentative de biblio-graphie à vocation universelle contenantdes indications de type autorité. Ces deuxcatalogues, celui de Babylone et celuid'Alexandrie, correspondent aux deuxprincipaux modèles des cataloguesanciens : le simple inventaire d'une col-lection privée, comme au palais d'Assur-banipal, et la liste bibliographique desouvrages nécessaires au savant, comme àAlexandrie, les tables de Callimaque.La conception médiévaleet renaissantePour la période du Moyen Âge occiden-tal, nous ne possédons pas de règles decatalogage conservées par écrit. La pra-tique de rédaction du catalogue nous estconnue par les catalogues ou inventaireseux-mêmes, ces règles se transmettantsans doute oralement d'armarius à arma-rius - le « gardien de l'armoire c'est lenom que l'on donne alors au bibliothé-également des notes sur la condition duvolume ou sur les prêts qui peuvent enavoir été faits. De façon exceptionnelle,on peut trouver des notes sur la décora-tion du volume ou sa reliure. Les nota-tions concernant le format sont rares, saufpour les ouvrages de très grands formatscomme les fameuses bibles dites atlan-tiques copiées à l'université de Bologne.Si l'on se penche sur la façon dont cesinventaires sont organisés, on rencontreune très grande variété. L'organisation desinventaires peut simplement reproduire lafaçon dont les manuscrits sont disposésdans l'armoire. Fréquemment, le catalo-gueur médiéval a adopté une organisa-tion de type systématique. Cet ordre placealors en premier la Bible, puis les frag-ments séparés de la Bible, les Pères del'Église, les théologiens, les auteursanciens et enfin les arts libéraux. C'est letype de classement que l'on trouve auXIIIe siècle à la bibliothèque de la Sor-bonne. Ce classement systématique varied'une bibliothèque à l'autre. Si l'on ren-contre des traits communs à l'ensemblede l'Occident, il serait toutefois faux deparler d'un modèle systématique médié-val de représentation des connaissancesen dépit du prestige d'une bibliothèquecomme celle de la Sorbonne.En dehors de ces inventaires chargésd'identifier les ouvrages et les textes,apparaissent au Moyen Âge les cataloguescollectifs. Les bibliothécaires et respon-sables de bibliothèques tentent de s'infor-mer mutuellement du contenu de leurcollection, en particulier à l'intérieur d'unmême ordre. Ces informations leur per-mettaient de faire circuler les ouvrages,de les prêter, d'en faire des copies.Depuis l'époque carolingienne, les cata-logues - ce que l'on appelait le brevisvoluminum - étaient eux-mêmes trèsdemandés et circulaient beaucoup. Loupde Ferrières (805-862) atteste déjà de l'im-portance du prêt et de la circulation desmanuscrits.Au XIIIe siècle, toujours à la Sorbonne,était développé un catalogue collectif del'ensemble des bibliothèques de collègede Paris. Pour donner un autre exemple,l'abbé Albert du monastère bénédictin deSaint-Emerham avait demandé que soitétabli un catalogue collectif des biblio-thèques de l'ordre dominicain, mais éga-lement franciscain et des augustins pourla ville de Regensburg.Au début du xvie, à Wittenberg, on peutciter un catalogue collectif de l'ensembledes monastères de cette ville et desmonastères proches s'étendant jusqu'àNuremberg. Dans ce cas, il s'agissait sim-plement d'une accumulation. Les cata-logues n'étaient pas refondus entre eux.Mais il existe aussi des cas, au MoyenÂge, où nous avons affaire à un véritablecatalogue collectif et non à un simple ras-semblement de catalogues. Le premierconnu a été établi en Angleterre, aumilieu du XIVe siècle. Il s'agissait du Regis-t r um librorum angliae qui rassemblait,dans une liste unique arrangée par ordrealphabétique d'auteurs, l'ensemble desouvrages conservés dans les biblio-thèques des franciscains anglais, maiségalement des ouvrages de 186 biblio-thèques hors de l'ordre franciscainconservés en Angleterre. Ce catalogue,commencé au milieu du XIVe siècle a étépoursuivi pendant tout le XVe siècle et audébut du XVIe siècle ; nous en avonsencore un exemplaire conservé à labibliothèque de Trinity College à Oxford.Cet exemple, et il y en a d'autres, notam-ment aux Pays-Bas au début du xviesiècle, montre que l'idée d'un contrôlebibliographique n'est pas du tout liée àl'imprimé, et qu'elle est fort ancienne.Le dernier exemple de cette pratique, quiest aussi un mythe, de la bibliothèqueuniverselle date du xvte siècle. À la biblio-thèque idéale devrait correspondre uncatalogue idéal de livres réels. C'est laBibliotheca universalis de Conrad Gesner,parue en 1541. Le but de Gesner étaitessentiellement pratique. Il s'agissaitd'éviter aux bibliothécaires de rédigerquelque sorte de catalogue que ce soit,puisqu'il suffisait de reprendre les noticesfournies et d'y ajouter sa propre cote,l'ouvrage donnant par ailleurs des indica-tions précises sur la manière de compo-ser cette cote. Mais Gesner dont on faitsouvent un précurseur m'apparaît plutôtcomme l'héritier d'une tradition. Il ne fait,un peu moins d'un siècle après les débutsde l'imprimerie, que mettre en ½uvre etsystématiser une pratique déjà fortancienne.La réponse américaineSi l'on fait un bond de quelques siècles enavant pour considérer cette période del'Ancien Régime en la regardant de haut,ce qui est frappant est que ce rêve decontrôle bibliographique universel, quinaît au Moyen Âge, a été impossible pen-dant les trois grands siècles de l'imprime-rie ancienne, xvie, xviie, xwie siècles.Nous avons au contraire affaire alors àl'éclatement des catalogues. Chaque cata-logue de bibliothèque se constitue enentité à vocation universelle, avec sonclassement systématique - la bibliothèquedu Roi en est un très bon exemple - ,  eten renonçant de fait à la possibilité defaire correspondre à cette visée universa-liste dans l'organisation un accès univer-sel au contenu des autres bibliothèquesd'Europe.En fait, le moment où l'on rejoint laconception médiévale et renaissante,celle de Conrad Gesner, arrive au milieudu XIXe siècle aux États-Unis, et cecipour différentes raisons, notamment lefait que la mécanisation facilite la multi-plication des notices bibliographiques. Ilfaut citer ici un nom, celui de CharlesCoffin Julliet, bibliothécaire de la Smith-sonian Institution à Washington dans lesannées 1850; il a conçu le projet defaire de cette bibliothèque, qui existetoujours, le centre de fourniture desdonnées bibliographiques pour l'en-semble des États-Unis. Comme étapepréliminaire, il a commencé à compilerun catalogue collectif de tous les livrescontenus dans les bibliothèquespubliques d'Amérique. Il espérait que laSmithsonian Institution entreprendraitl'impression d'un catalogue unique àpartir des catalogues de ces biblio-thèques elles-mêmes. Chaque biblio-thèque devait déposer un exemplaireimprimé de son catalogue qui seraitensuite découpé et reproduit de façon àaboutir au catalogue unique.Julliet était un visionnaire. Il n'a pas puréaliser son projet parce que la techniquechoisie de reproduction des stéréotypess'est montrée défaillante, et aussi parceque les désordres de sa vie privée l'ontdétourné de cette tâche. Néanmoins cetteidée de centraliser un catalogue collectifautour d'une institution précise estdemeurée. Autour de la Bibliothèque duCongrès commence, dès la fin duXIXe siècle, la réalisation à l'échelle d'ungrand pays de l'utopie de la bibliothèqueuniverselle.À partir de 1901, la Bibliothèque duCongrès commence donc à vendre à unprix assez bas des notices bibliogra-phiques qui peuvent être réutilisées partoutes les bibliothèques qui le souhaitent.Cette initiative rencontre le succès. Dès1902, 212 bibliothèques s'abonnent à ceservice et, en 1967, vers la fin de cettepériode carton », il y avait 20 000 sous-cripteurs et les ventes de notices biblio-graphiques atteignaient 75 millionsd'unités. Ce modèle d'une autorité cen-trale diffusant des fiches qui n'ont plusqu'à être reclassées dans les bibliothèquesparticipantes a été simplement étendu aumoment de l'informatisation des cata-logues.En 1969, la Bibliothèque du Congrès acommencé à diffuser non plus simple-ment des fiches cartonnées mais aussi desbandes magnétiques. Les activités duMachine Readable Cataloging Service, aunom célèbre, commencent en mars 1969.Avec l'introduction de MARC, nous avonsaffaire à un service qui permet la fourni-ture et l'échange, du centre vers la péri-phérie, mais aussi de la périphérie vers lecentre, de l'information bibliographique.L'existence à partir de la fin des années1960 de ce nouvel instrument a accompa-gné et largement conditionné les progrèsde la normalisation. Autour du modèlequ'a constitué ce pays, les États-Unis, s'estdiffusé le souci de normaliser mondiale-ment l'information bibliographique pourutiliser les nouveaux supports magné-tiques. C'est ainsi qu'à partir de la confé-rence de Paris sur les principes decatalogage, conférence « séminale »comme on dit dans le monde anglo-phone, sont nés, sous l'égide de l'IFLA,les ISBD ou International Standard BookDescription.Le premier, l'ISBD(M), décrivant lesmonographies est paru en 1974. Beau-coup d'autres ont suivi, pour le livreancien et pour chaque type de support.Ces ISBD et l'utilisation qui en a été faitepour le catalogage informatisé ont amenéà reconsidérer la structuration de l'infor-mation dans les formats MARC eux-mêmes,qui ont alors suivi une efflorescenceremarquable. C'est ainsi qu'a été conçuun format à vocation généraliste et uni-verselle, le format UNIMARC, afin de retrou-ver l'objectif de l'échange bibliographiquequi s'était perdu dans la Babel des for-mats MARC nationaux.ConclusionCe mythe de la bibliothèque universelle,dont les ancêtres datent du Moyen Âge etde la Renaissance, a été largement réaliséau niveau de l'information secondaireavec notamment les efforts accomplissous l'égide de l'IFLA pour favoriser lesmoyens de l'échange. Si nous noussituons au bout de ce long cycle qui vientde s'achever, au moins sur le plan théo-rique, il y a une dizaine d'années, resteentière la question de l'accès à l'informa-tion primaire. L'information primaire étaitdéjà le souci de catalogueurs les plusanciens. Après tout, Callimaque, à labibliothèque d'Alexandrie, donne desindications très précises permettant derepérer tel ou tel rouleau et invente unsystème de découpage de ces rouleauxen séquences égales afin que l'on puisses'y repérer plus facilement, mais il donneégalement des indications très précisessur le contenu, sur les auteurs eux-mêmeset également des jugements de valeur queles bibliothécaires d'aujourd'hui nedevraient peut-être pas s'interdire.Les intertitres sont de la rédaction.

Catalogues et le mythe de la bibliothèque universelle (Les)

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