Merlet, Marie-Isabelle

Patte, Geneviève

Bibliothèque numérique de l'enssib

LA BIBLIOTHÈQUE, LES ENFANTSET KORCZAK1979, c'était l'année internationale de l'enfant ;c'était aussi le centenaire de Janusz Korczak, méde-cin et éducateur polonais, auteur d'ouvrages quicommencent à être traduits en français. JanuszKorczak était responsable de la Maison des orphelinset du « Petit Journal » fondée sur le principe del'autogestion. Korczak est mort à Treblinka en 1942avec les 200 enfants dont il avait la charge.Depuis l'invention de l'enfance, les grands péda-gogues se sont souciés de donner à l'enfant sa placede façon qu'il ait un espace pour vivre selonson rythme, sa sensibilité, ses intérêts, ses curiosités,sans que l'adulte intervienne sans cesse pour le fairevivre selon un projet qui n'est pas le sien.Dans le texte « Quand je redeviendrai petit »,Janusz Korczak montre une compréhension vitalede ce que c'est que d'être un enfant cerné par lessoupçons des adultes, leur volonté de contrôle, leurintervention dépourvue de tact et de compréhensiondans les démêlés qui ne regardent que les enfants,leur manque de temps pour tout ce qui les passionneet les préoccupe vraiment.L'intérêt de ce texte, admirablement traduit parSofia Bobowicz, est cette démarche, toute d'intuition,où Korczak, adulte, n'oublie pas son état d'adulte,se projette enfant au milieu des enfants, ce qui luipermet ce triple regard sur les événements quoti-diens : quand j'étais enfant (pour la première fois) ;maintenant que je suis à nouveau enfant ; quandj'étais instituteur et cela avec cette différence d'échelleque prennent les choses selon qu'elles sont vues parl'adulte ou par l'enfant. « Nous attribuons à nospauvres années des degrés différents de maturité. Atort : il n'y a pas de hiérarchie au niveau de l'âge,comme il n'y a pas de graduation au niveau dessentiments, qu'il s'agisse de la douleur, de la joie,de l'espoir, de la déception » 1.Korczak va même plus loin « Un enfant, c'estcomme le printemps. Un peu de soleil et tout estbeau et joyeux. Un orage : et c'est tout de suite deséclairs et de la foudre qui gronde. Tandis qu'unadulte, on dirait qu'il vit dans du brouillard. Pas1. Korczak (Janusz). - Le Droit de l'enfant au respect,suivi de Quand je redeviendrai petit, et de Journal dughetto. - Éd. Robert Laffont, 1979. - (Coll. Réponses),p. 44.plus de grandes joies que de grandes tristesses. Toutest gris et sérieux » 2.C'est pour donner à l'enfant un monde où il soitpris au sérieux que Korczak a créé la Maison desorphelins avec le principe d'autogestion, le tribunaldes enfants et tout ce qui est familier aux lecteursde Korczak, que ce soit de son oeuvre pour adultesou du « Roi Mathias 1er » 3 écrit pour les enfants.La bibliothèque n'est pas une maison de l'enfance,c'est-à-dire qu'elle n'assume pas toute la vie del'enfant, tout son temps, mais elle permet un certaintype de relation fondé sur le respect de l'enfant, ladécouverte de son sérieux et de sa joie à être prisau sérieux.Ouvrir une bibliothèque aux enfants, cela supposequ'il y ait des livres pour eux : une littérature« enfantine » ? Le terme est ambigu, comme le faitremarquer Isabelle Jan : « Il devrait être bien entenduaujourd'hui que cette chose appelée la littératuren'existant évidemment pas et n'ayant jamais existé,il est parfaitement absurde de penser qu'il faille s'yinitier, que l'émotion qu'elle procure arrive parétapes, ces étapes étant marquées de façon concrètepar les différents examens de passage qui conduisentde la 6e classique à l'entrée en khâgne, et doit semériter à coups de compositions et d'explicationsde textes. Et que, dans cette montée quasi mystiquevers une connaissance transcendante, cette petitelittérature pourrait tenir sa modeste place, remplacerprovisoirement ce à quoi l'apprenti ne peut encoreaccéder. Quant à la critique toujours disposée àrépartir bonnes ou mauvaises notes, elle se pose, àson propos des questions académiques : à savoir sitel auteur est ou n'est pas « de la littérature », sitel livre est ou n'est pas « bien écrit », peut ou ne peutpas devenir un « classique ».Évidemment tout cela est d'ordre scolastique etmasque la réalité qui est tout simplement l'existencedes oeuvres elles-mêmes, non plus considérées commeautant de rites de passage qui amèneraient, enfin,aux lectures pour adultes et aux lectures pour bour-geois ayant fait leurs humanités. Dire que tel livreest un « livre-amorce » ou que tel auteur est un2. Id. -- p. 67.3. Korczak (Janusz). - Le Roi Mathias 1er. - Éd.Gallimard, 1978. - (Coll. Folio Junior).« auteur d'initiation », c'est, d'une part, accréditerle fantasme de ce terrifiant escalier que certainsgrimpent allègrement, sautant même plusieurs mar-ches à la fois, tandis que d'autres s'essoufflent à latraîne, et que la plupart s'installent définitivementsur le premier degré ; c'est aussi laisser entendre qu'ily a des émotions de qualités différentes selon qu'ellessont ressenties par les enfants ou par les adultes.Que là aussi, dans le domaine de la sensibilité, lasociété impose son échelle de valeurs et sa ségréga-tion. Or, dès que l'on cesse de penser en termesd'initiation pour penser en termes d'expérience, onest forcé de constater que l'individu qui lit pour lapremière fois Babar fait une expérience aussi absor-bante et unique que celui qui lit pour la premièrefois les Frères Karamazov. L'important dans lalittérature enfantine, n'étant pas qu'elle soit ou nonde la littérature, mais qu'elle soit enfantine : c'est cecaractère spécifique qui en fait tout l'intérêt et qui luiconfère sa dignité. » 4Cela ne signifie pas un manque d'exigence parrapport à ce qu'on propose aux enfants, cela nesignifie pas non plus la tolérance de la mièvrerie,mais au contraire un surcroît d'exigence.Le livre est un tremplin pour la relation entrel'adulte et l'enfant. Il permet à l'adulte de faire faceà la multiplicité des questions sans avoir à prétendretout savoir, et sans céder à la tentation d'imposersilence à l'enfant ; parce qu'ils vont, l'un et l'autre,trouver dans les livres une mine à explorer. L'enfantaussi trouve dans les livres de quoi rencontrer l'adultesur un pied d'égalité. L'adulte n'est pas la seulesource de connaissance ou la norme de vérité. Grâceaux livres, tous deux peuvent puiser dans la mêmesomme d'expérience et de réflexion de l'humanité etse trouver, chacun à son niveau, dans une attitude dedécouverte. « Lorsque je parle ou que je joue avecun enfant, un instant de ma vie s'unit à un instant desa vie, et ces deux instants ont la même maturité » 5.Accueillir toutes les questions, donner leur placeà tous les intérêts, cela suppose que le bibliothécaireait lui-même cette possibilité d'intérêt et d'écoute.Cela suppose donc un lieu, cela suppose aussi untemps consacré aux enfants : « Les grandes person-nes semblent toujours pressées. On a l'air de lesennuyer avec nos histoires » 6. Cela suppose uneorganisation que les enfants peuvent comprendre etmaîtriser. La bibliothèque a beaucoup des caractèresd'une maison. Si l'enfant y vient, c'est parce qu'il lechoisit. C'est lui qui s'inscrit et ce n'est jamais sonmaître ou ses parents qui le font à sa place. Dèsqu'il s'y trouve, il a la possibilité de se débrouillerseul, s'il en est capable et s'il le préfère ; ou biende rester dans un coin s'il en a envie, de s'esclaffersur une bande dessinée avec d'autres ou de discuteravec ceux, de son âge ou non, qui partagent ses4. Jan (Isabelle). - La Littérature enfantine. - Éd.ouvrières, 2e éd., 1977. - (Coll. Enfance Heureuse). -p. 155 et p. 156.5. Korczak (Janusz). - Le Droit de l'enfant au respect.- p. 44.6. Id. - p. 74.intérêts ; de recevoir un adulte ou un grand de pas-sage, riches d'une expérience ou d'un savoir qu'ilsveulent bien partager avec lui. Comme dans unemaison encore, il y a la chambre d'enfants, ledomaine des parents et la salle de séjour où tout lemonde a la possibilité de se rencontrer. Comme dansune maison, certains enfants proposent spontanémentde prendre des responsabilités dans l'organisationmême. Beaucoup de bibliothèques pour enfantsacceptent les enfants aides-bibliothécaires qui pren-nent avec sérieux les tâches qui leur sont confiées etpour lesquelles ils demandent une formation.Dans l'esprit où cela est fait il n'y a pas lieu de sescandaliser que ce travail ne soit pas rémunéré ;comme dans une maison il est normal que chacunmette la main à la pâte sans qu'il soit questionobligatoirement d'argent.Il est courant dans les bibliothèques, de proposerune boîte à lettres ou un cahier, où les lecteurs peu-vent émettre leurs suggestions qui sont toujoursétudiées avec sérieux. A la Maison des orphelins,Korczak mettait aussi à la disposition des enfantsune boîte à lettres et un panneau d'affichage : « Mêmelà où la plupart des enfants ne savent pas lire,j'accrocherai quand même un tableau : ils n'ont pasbesoin de connaître l'alphabet pour apprendre àreconnaître rapidement leurs noms ; et le sentimentde dépendance qu'ils éprouvent par rapport auxenfants qui savent lire, leur donnera envie d'acquérireux-mêmes ce savoir » 7. « Tous ces communiqués,annonces et avertissements étaient affichés aussi bienpar les enfants que par les adultes. On y trouvaitde tout. Le tableau vivait. Nous nous demandionscomment nous avions pu nous en passer avant.- Moi aussi, Monsieur ?- C'est affiché au tableau- Mais je ne sais pas lire, moi...- Demande à celui qui sait lire de t'aider...Le tableau donnait des possibilités d'initiativesquasi illimitées à l'éducateur et aux enfants. C'étaitaussi un divertissement. Dès que l'enfant disposaitd'un peu de temps, il s'arrêtait devant pour faire lebadaud : une information tirée d'un journal, uneimage, une charade, la courbe des bagarres, la listedes dégâts, les économies des enfants, leurs poids,leurs tailles... On pouvait tout afficher : noms degrandes villes, nombre de leurs habitants, prix desproduits alimentaires. On aurait dit un almanach oula vitrine d'un magasin » 8.Souvent à la bibliothèque, les idées que les enfantsémettent au moyen de la boîte à lettres ou du pan-neau d'affichage ne sont pas seulement une infor-mation, mais un appel ou une proposition. Desenfants prennent en main un club d'astronomie oula préparation d'une pièce de théâtre. Des clubsnaissent, éphémères, regroupant autour d'un centred'intérêt des enfants qui découvrent le plaisir de7 et 8. Korczak (Janusz). - Comment aimer un enfant.- Éd. Robert Laffont, 1978. -- (Coll. Réponses), p. 288 etp. 289.travailler en commun autour d'une passion nourriepar les ressources de la bibliothèque. Les enfantsprennent conscience de la variété de leurs questionset se rendent compte ainsi que leurs lectures peuventêtre variées à l'infini.La bibliothèque est, par définition, le lieu de toutesles possibilités, et c'est parce que leurs propositionsont des chances d'être réalisées que les enfants sesentent chez eux, maîtres du lieu et, d'une certainefaçon, maîtres de leurs lectures. Ils le manifestent parleur goût des rythmes et des rites de vie qui serventde repères dans une vie collective et permettent àl'enfant de se situer, donnant un sens à la notion ducontrat : « On en arrive à ne plus savoir nos droitsni nos devoirs. Ici et là, chacun fait ce qui luiplaît » 9.La notion du contrat aurait tout-à-fait sa placedans une bibliothèque. La bibliothèque est une insti-tution essentiellement non directive et il serait dom-mage que cela soit confondu avec le laisser-faire, lapeur d'intervenir, ce qui encourage aussi une confu-sion dans l'esprit des enfants. Sans parler de l'insé-curité de la majorité des enfants qui seraient prêtsà respecter des règles de vie collective clairementédictées, mais qui ne savent pas s'ils seront soutenusdans le respect de la loi : « Des bandits il y en amême parmi nous, alors nous nous défendons nous-mêmes, car nous n'avons ni aide, ni protection » 10.Le contrat clarifie. Souvent, le moment privilégiéde l'inscription est l'occasion d'expliquer au nouveauce que c'est qu'une bibliothèque, ce qu'on est endroit d'en attendre. Parfois on est obligé, avec lesplus grands surtout, de revoir avec eux les termesdu contrat. A Clamart, à un certain moment, deuxbibliothécaires avaient décidé de rencontrer indivi-duellement les perturbateurs qui venaient à la biblio-thèque sans trop savoir pourquoi et se révoltaientcontre un ordre qu'ils ne comprenaient pas ; celaaboutissait ensuite à un contrat réciproque. Dansles premières années de l'Heure Joyeuse, une sortede conseil des lecteurs s'occupait de l'organisation etaussi des cas individuels qui se présentaient. Celaévoque le Tribunal dont parle Korczak qui, dansle texte déjà cité, « Quand je redeviendrai petit »,voit dans la méfiance des adultes à l'égard desenfants, leur acharnement à les contrôler, une descalamités essentielles qui assombrissent la vie desenfants et les poussent à dissimuler, à devenirrebelles.« Nous sommes les meilleurs experts de notre vieet de nos affaires. Et si nous nous taisons si souvent,c'est parce que nous ne savons pas ce qu'il est permisde dire et de ce qui ne l'est pas. D'ailleurs, il n'y apas que les adultes qui nous font peur. Nous avonsaussi à nous méfier de ceux de nos camarades qui,refusant l'ordre et la bonne entente, préfèrent bar-boter dans les eaux troubles de la dispute et descaprices dans l'espoir d'y trouver le menu fretinde leurs intérêts personnels » 11. En encourageantau respect de la vie collective, le bibliothécaire,l'éducateur, stimulent en même temps l'expression etle développement de la vie et des questions person-nelles de chacun.Marie-Isabelle MERLETGeneviève PATTEConservateurs à l'École Nationale Supérieurede Bibliothécaires,Bibliothèque « La Joie par les livres »9. Korczak (Janusz). - Le Droit de l'enfant au respect.--p.159.10. Id. -- p. 83.11. Id. -- p. 149 et p. 150.

Bibliothèque, les enfants et Korczak (La)

http://www.enssib.fr/bibliotheque-numerique/documents/27343-la-bibliotheque-les-enfants-et-korczak.pdf

Bibliothèque, les enfants et Korczak (La)

Abstract

Similar works

Full text

Available Versions

Bibliothèque numérique de l'enssib