O Diabetes Mellitus (DM) está associado à deficiência parcial ou total de insulina cujas conseqüências, em longo prazo, incluem alterações micro e macrovasculares que levam a alterações patológicas principalmente nos rins, olhos, nervos periféricos, coração e vasos sangüíneos (GILL, 1991). A freqüência do DM está aumentando, a cada ano, alcançando proporções epidêmicas. O Ministério da Saúde estima que, em 2010, existirão cerca de 11 milhões de diabéticos,no Brasil, contra os 5 milhões existentes, no ano de 2000, significando um aumento de mais de 100% (BRASIL, 2001). Em 1988, foi realizado um estudo multicêntrico, em nove Estados brasileiros, no qual, demonstrou-se que a prevalência do DM na população entre 30 e 69 anos era de7,6%, dos quais 46,5% desconheciam o fato de serem portadores de DM. Uma análise dos pacientes já diagnosticados, na época deste estudo, revelou que 40,7% utilizavam algum antidiabético oral, enquanto que 22,3% não faziam nenhum tipo de tratamento. As chances destes pacientes desenvolverem as complicações crônicas do DM precocemente é enorme
