The nineteenth century was a very difficult period in the history of Italy (wars, revolutionary movements). These events all contributed to the great impoverishment of Italian society. Many people undertook a number of preventive measures in the field of education in order to make the situation better for the young. Father John Bosco was one of them. From 1841 to 1844, he worked as a chaplain in one of Turin’s prisons in which juvenile delinquents were serving prison sentences. Working with them strengthened Fr. Bosco’s conviction that everything should be done to prevent young people from going to prison. With this goal in mind, John Bosco established various institutions which gave youth a roof over their heads and the opportunity to learn a profession. He also created his own system of education, which he called a preventive system, based on reason, religion and love. Italian society, European countries, and many countries worldwide turned to Fr. Bosco and asked for the Salesians to start educational work. This article presents the development of the Salesian Society in the field of social work and education during the years in which Fr. Michael Rua was Superior General of the Salesians and first successor of John Bosco.Wiek XIX był bardzo trudnym okresem w dziejach Włoch (wojny, ruchy rewolucyjne). Wszystkie te wydarzenia przyczyniły się do wielkiego zubożenia społeczeństwa włoskiego. Wiele osób podejmowało szereg działań zapobiegawczych w zakresie oświaty, aby poprawić sytuację młodzieży. Jednym z nich był Ojciec Jan Bosko. Od 1841 do 1844 pracował jako kapelan w jednym z turyńskich więzień, w którym odbywali karę pozbawienia wolności młodociani przestępcy. Praca z nimi umocniła ks. Bosko, że należy zrobić wszystko, aby młodzież nie trafiała do więzienia. W tym celu Jan Bosko powołał różne instytucje, które dały młodzieży dach nad głową i możliwość nauki zawodu. Stworzył też własny system wychowania, który nazwał systemem prewencyjnym, opartym na rozumie, religii i miłości. Społeczeństwo włoskie, kraje europejskie i wiele krajów świata zwróciło się do ks. Bosko i poprosił salezjanów o podjęcie pracy wychowawczej. Niniejszy artykuł przedstawia rozwój Towarzystwa Salezjańskiego na polu pracy socjalnej i wychowawczej w latach, w których ks. Michael Rua był przełożonym generalnym salezjanów i pierwszym następcą Jana Bosko
