Klassiek toont onderzoek dat heterogame huwelijken zich kenmerken door een verminderde huwelijkstevredenheid en een verhoogd echtscheidingsrisico (Janssen, 2001). Dit wordt verklaard door de mogelijke aanwezigheid van zowel culturele verschillen als sociale afkeuring bij deze koppels. Tot op heden werden deze mogelijk verklarende tussenschakels – culturele verschillen en sociale steun – nauwelijks empirisch onderzocht. In die zin is de specifieke eigenheid – en eventueel ruimere kwetsbaarheid – van heterogame koppels dan ook onduidelijk. In het artikel wordt nagegaan in welke mate culturele verschillen werkelijk aanwezig zijn binnen heterogame koppels. Gezien het relatief toegenomen belang van opleiding in de hedendaagse partnerkeuze (Kalmijn, 1991), wordt gefocust op koppels die heterogaam zijn in termen van opleidingsniveau. Voor deze koppels wensen we enerzijds de stelling omtrent de link tussen heterogamie en culturele verschillen empirisch te testen en anderzijds de huidige focus van onderzoek naar heterogamie te verruimen. In die zin zullen in het onderzoek zowel de mogelijke verschillen in bepaalde algemene waarden als in bepaalde opvoedingswaarden en –gedragingen worden onderzocht. O.b.v. de theoretische inzichten van het symbolisch interactionisme verwachten we immers dat heterogamie niet enkel aanleiding geeft tot verschillen in algemene realiteitsvisie, maar ook tot verschillen in visie t.o.v. het opvoeden van kinderen binnen het gezin. In de analyses worden multi-actor gegevens van 632 gezinnen uit de dataset ‘Opvoeding en gezin in Nederland’ geanalyseerd. Hieruit blijkt 1. dat er een associatie is tussen heterogamie en de mate van verschillen in het belang dat algemeen aan conformiteit wordt gehecht door de partners en 2. dat in ‘heterogame gezinnen’ de moeder in vergelijking met de vader een meer straffende opvoedingsstijl hanteert dat in ‘homogame gezinnen’. Dit toont dat het verhoogde risico op culturele verschillen binnen heterogame gezinnen niet enkel geldt voor verschillen in algemene waarden, maar ook voor verschillen in visie omtrent meer specifieke aspecten zoals de opvoeding van kinderen
