Spinnen produceren tot zeven verschillende draden met opmerkelijke mechanische eigenschappen. Als gevolg hiervan is er de laatste jaren veel interesse ontstaan in het ontwerp van deze materialen voor de ontwikkeling van nieuwe proteïne-gebaseerde polymeren. Daarvoor is het vereist om de relaties tussen structuur en eigenschappen te verstaan. De bedoeling van dit doctoraatsonderzoek is om daartoe bij te dragen door het bestuderen van deze relaties voor twee types spinnenzijdes (eizak- en “dragline” spinnenzijde) in vergelijking met zijdes afkomstig van twee rupsen Bombyx mori (of gewone zijde) en Antheraea pernyi (Tussah of wilde zijde). Tijdens dit onderzoek werd vastgesteld dat eizakspinnenzijde een totaal ander mechanisch gedrag vertoont dan de overige zijdes, o.m. de dragline spinnenzijde. Gezien de literatuur zeer beperkt is over dit type spinnenzijde, werd gekozen om de focus dan ook op dit type zijde te leggen. Naast het rek-sterkte gedrag werd ook het visco-elastisch gedrag, meer bepaald het elastisch en kruipgedrag, bestudeerd. De secundaire structuur werd geanalyseerd aan de hand van Fourier-transformatie infraroodspectroscopie (FT-IR) en vastestof nucleaire magnetische resonantie (NMR) spectroscopie. Verder werd ook het thermisch gedrag bestudeerd aan de hand van thermogravimetrie (TGA) en thermische mechanische analyse (TMA). Uit het bekomen structuuronderzoek werd voor eizakspinnenzijde een structureel model afgeleid dat zijn fysische eigenschappen kan verklaren. De structuur van eizakspinnenzijde wordt gedomineerd door een uitgestrekte amorfe faze met verbonden “-turn” structuren. De kristallijne faze is beperkt en bestaat uit korte “-sheet” structuren. Beide fazen zijn verder gegroepeerd tot een niet-fibrillaire kern-mantel structuur
