research article

Prevalencia y Comorbilidad de Trastorno del Espectro Autista y Esquizofrenia en Centros de Atención Psiquiátrica y Desarrollo en Guayaquil, Ecuador.

Abstract

  This research aimed to determine the prevalence and describe the comorbidity pattern between Autism Spectrum Disorder (ASD) and Schizophrenia in patients from specialized health and development centers in Guayaquil, Ecuador, during the 2021-2025 period, due to a critical lack of updated and specific epidemiological data in the region that hinders adequate health planning. ASD and Schizophrenia, while currently conceptualized as separate entities, share an underlying vulnerability due to common genetic and neurobiological risk factors, with a significant overlap in polygenic risk and shared deficits in cognitive domains such as Theory of Mind and executive functions. The adopted methodology was an observational, descriptive, and retrospective study based on the review of anonymized clinical records from reference centers. The diagnostic challenge lies in interpreting the symptoms, as the negative symptoms of Schizophrenia can be mistaken for the social deficits inherent to ASD, and the onset of positive psychotic symptoms must represent a qualitative change beyond the basal autistic profile. It is estimated that approximately 70% of individuals with ASD will present at least one concurrent psychiatric disorder during their lifetime. Although the methodological section validates the data extraction and diagnostic verification, the numerical prevalence and comorbidity results derived directly from the Guayaquil clinical sample are not explicitly detailed in the text. Nevertheless, the study is supported by prior findings confirming a high burden of psychiatric morbidity in ASD, including a 0.6% prevalence of psychosis in population-based studies in children and adolescents, and the relevance of Schizophrenia as the third most frequent diagnostic category in other morbidity studies in Ecuador. The study concludes by establishing the scientific and clinical relevance of this comorbidity and reaffirming the urgency of using these findings to characterize the affected population and optimize care models and health resources in Guayaquil.El estudio tuvo como objetivo determinar la prevalencia y describir el patrón de comorbilidad entre el Trastorno del Espectro Autista (TEA) y la Esquizofrenia en pacientes de centros especializados de Guayaquil, Ecuador, en el periodo 2021-2025, debido a la crítica falta de datos epidemiológicos actualizados y específicos en la región, lo que impide una planificación sanitaria adecuada. El TEA y la Esquizofrenia son conceptualizados actualmente como entidades separadas, pero comparten una vulnerabilidad subyacente debido a factores de riesgo genéticos y neurobiológicos, con un significativo solapamiento del riesgo poligénico y déficits compartidos en dominios cognitivos como la Teoría de la Mente y las funciones ejecutivas. La metodología adoptada fue un estudio observacional, descriptivo y retrospectivo, basado en la revisión de registros clínicos anonimizados de centros de referencia. La complejidad diagnóstica reside en distinguir la sintomatología, ya que los síntomas negativos de la Esquizofrenia pueden confundirse con los déficits sociales del TEA, y la aparición de síntomas psicóticos positivos debe representar un cambio cualitativo respecto al cuadro autista basal. Se estima que cerca del 70% de las personas con TEA presentarán o presentarán al menos un trastorno psiquiátrico concurrente a lo largo de su vida. Si bien el texto metodológico valida la extracción y verificación diagnóstica, no se detallan los resultados numéricos de prevalencia y comorbilidad directamente derivados de la muestra clínica de Guayaquil. No obstante, el estudio se fundamenta en hallazgos previos que corroboran la alta carga de morbilidad psiquiátrica en el TEA, incluyendo una prevalencia de psicosis del 0.6% en estudios poblacionales en niños y adolescentes, y la relevancia de la Esquizofrenia como la tercera categoría diagnóstica más frecuente en estudios de morbilidad en otras zonas de Ecuador. El estudio concluye que el objetivo de establecer la relevancia clínica y científica de esta comorbilidad y reafirman la urgencia de utilizar estos hallazgos para caracterizar la población afectada y optimizar los modelos de atención y recursos sanitarios en Guayaquil

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