Orchidaceae

Abstract

Hierbas epífitas o terrestres, autótrofas o saprófitas, arbustos o bejucos (Fuera de Salta), con raíces engrosadas, generalmente carnosas por la presencia de un tejido hidrorreservante llamado “velamen”. Tallos cortos o alargados, frecuentemente engrosados en pseudobulbos. Hojas simples, solitarias, apareadas o numerosas, con lámina entera, membranácea o carnosa, venación mayormente paralelicurvada; a veces reducidas a escamas, raro ausentes. Inflorescencias terminales o laterales polimorfas, desde panojas muy copiosas o racimos espiciformes multifloros, hasta reducida a una sola flor. Flores muy variables, desde diminutas hasta grandes y vistosas, cíclicas, perfectas, raro imperfectas, zigomorfas. Perianto petaloide, formado por 2 verticilos trímeros, donde el externo posee los sépalos y pueden diferenciarse por su forma y tamaño en un sépalo mediano o superior y 2 laterales. Verticilo interno con 3 pétalos, el inferior más desarrollado llamado “labelo”, con superficie a veces ornamentada de diversas maneras: con pelos, callos, papilas o estrías; con o sin una giba o un espolón que, en casos extremos, llega a medir hasta 50 cm de long. Androceo soldado con el gineceo formando el ginostemio. Estambres y estilo reunidos en un solo órgano floral la columna, que soporta 1 ó 2 anteras en su ápice o costados. Estambres 3, de los cuales 2 generalmente abortan o se transforman en estaminodios y solo uno es funcional, conteniendo 1 ó 2 anteras fértiles. De los 3 estigmas generalmente 2 son receptivos, el tercero suele transformarse en un órgano estéril especializado el rostelo, que lleva las anteras. Polen reunido en polinias, formadas por 2 másulas de granos polínicos reunidas entre sí a través de 2 caudículas conectadas a un retináculo. Ovario ínfero, 3- carpelar, recto o resupinado, con torsión longitudinal de 180º; placentación parietal. Óvulos numerosísimos, hasta más de 3 millones por fruto en casos extremos, muy diminutos a su madurez. Fruto cápsula 3-carpelar, 1-3-locular, placentación generalmente axilar. Semillas, muy diminutas, exalbuminadas, desde ovoides a elipsoides hasta alargadas, casi filiformes, aplanadas y aladas. Cubierta finamente escobiforme, sin tegumentos. Embrión indiferenciado, rudimentario, reducido a una masa de células que se reconocen por su menor tamaño