Dissertação de Mestrado Integrado em Medicina Veterinária, Ciências VeterináriasO presente trabalho teve como principal objetivo determinar a incidência de partos gemelares em vacas leiteiras, assim como avaliar a sua influência na produção em explorações do Litoral Norte de Portugal. Pretendeu-se ainda, avaliar a incidência de diversas doenças incluindo refugos e/ou mortes em vacas com partos gemelares, assim como a viabilidade dos vitelos ao parto e nos dias subsequentes. Foram recolhidos dados de 1109 partos ocorridos em 18 explorações leiteiras, durante os anos de 2010, 2011 e 2012. Os animais foram divididos em 2 grupos consoante apresentassem parto gemelar ou simples, correspondendo estes últimos ao grupo controlo, quando usado. A incidência de partos gemelares foi de 4,2% (47/1109; P0,05). Em 70,2% (33/47; P0,05) entre grupos, mesmo considerando o efeito da paridade. Concluímos que a incidência da gemelaridade em vacas leiteiras é afetada por fatores relacionados com a dimensão (n.º de partos) da exploração. A elevada ocorrência de partos gemelares com pelo menos um macho coloca restrições, destas gestações, ao programa de reposição de fêmeas nas explorações. Embora tenha sido observada uma maior produção de leite durante a gestação gemelar, estima-se que vacas com partos gemelares produzam, durante o 1º mês após o parto, menos leite (kg/dia) do que vacas com partos simples, provavelmente devido à elevada ocorrência de doenças, principalmente do foro reprodutivo. No entanto, esta diminuição não parece afetar a produção acumulada posterior.The present study aimed to determine the incidence of twinning in dairy cows, as well as to evaluate its influence on production in farms of the North Coast of Portugal. It also intended to assess the incidence of several diseases including culling and/or deaths in cows with twin births, as well as the viability of calves at birth and on subsequent days. Data were collected from 1109 births in 18 dairy farms during the years 2010, 2011 and 2012. The animals were divided into 2 groups according to presentation of twin or simple birth, where the last ones corresponded to the control group, when used. The incidence of multiple births was 4.2% (47/1109; P0.05). In 70.2% (33/47; P0.05) between groups, even considering the effect of parity. We conclude that the incidence of twinning in dairy cows is affected by factors related to the size (number of births) of the farm. The high occurrence of twin births with at least one male puts restrictions of these pregnancies to the program of replacement heifers on farms. Although there was a higher milk yield during twin pregnancy, it is estimated that cows with twin births produce less milk (kg/day) during the 1st month after parturition, than cows with single births, probably due to the high occurrence of diseases, especially reproductive diseases. However, this decrease does not seem to affect further cumulative production
