La pudrición blanca o torbó, causada por el hongo Sclerotium cepivorum, es una de las enfermedades fúngicas más limitantes del cultivo de ajo (Allium sativum) y cebolla (Allium cepa). Esta enfermedad está presenteen varias zonas del país, desde la zona alta de Cartago y Heredi

Meneses Montero, Karla

Rivera Mendez, William

Portal de revistas del Instituto Tecnológico de Costa Rica

22 - MAYO 2015Investiga TECLa pudrición blanca o torbó, causada por el hongo Sclerotium cepivorum, es una de las enfermedades fúngicas más limitantes del cultivo de ajo (Allium sativum) y cebolla (Allium cepa).  Esta enfermedad está presente en varias zonas del país, desde la zona alta de Cartago y Heredia. Sclerotium cepivorum puede permanecer en el suelo hasta por periodos de 10 a 20 años sin necesidad del hospedero y sin perder su viabilidad.  Los esclerocios son estructuras de forma esférica, de resistencia (sobreviven bajo condiciones desfavorables) y reproduc-ción muy eficientes. Están formados por el micelio del hongo y tienen coloraciones que van desde el café oscuro hasta el negro (figura 1).  Las hifas del hongo se desplazan hasta infectar las raíces e invaden la base del tallo. Allí el micelio blanco se agrupa y se produ-cen los esclerocios. El follaje de las plantas sufre amarillamiento, marchitez y finalmente la muerte del follaje. Esta enfermedad puede afectar plantas en cualquier estado de desarrollo y se incremen-ta conforme se desarrolla el sistema radical. Los síntomas usualmente se manifiestan 60 días después de la siembra y difieren de acuer-do con el estado de desarrollo de la planta y la duración de las condiciones favorables en el suelo, principalmente por la temperatura. Cuando en el terreno hay una alta densidad de inóculo (esclerocios del hongo S. cepivo-rum) las plantas pueden morir de forma rápi-da en grandes áreas del campo. El problema se presenta principalmente en el campo; sin embargo, en caso de que los bulbos sean in-fectados en las últimas etapas de su desarro-llo, se puede producir una pudrición suave durante el almacenamiento. El combate de esta enfermedad es difícil y las estrategias utilizadas actualmente son poco efectivas. La rotación de cultivos no es una técnica efectiva, no se cuenta con varieda-des resistentes y el combate químico utili-zado por la totalidad de los agricultores no siempre funciona, ya que no es posible una adecuada cobertura de los sitios de infección (base del bulbo).  Además, ninguno de los fungicidas aplicados logra una reducción en los esclerocios que quedan como inóculo ini-cial; y este tipo de manejo provoca la presen-cia de residuos sobre las partes comestibles y contaminación ambiental, debido a las altas dosis que tienen que ser utilizadas. Por esto, muchos agricultores han optado por cambiar de cultivo en forma definitiva o continúan sembrando en terrenos infestados, lo que les representa altos costos de producción y gran-des pérdidas de cosecha. Combate biológicoDebido a la importancia económica del cul-tivo, a la ineficacia de los métodos de com-bate tradicionales y a que la producción de ajo se orienta básicamente al consumo fres-co, la posibilidad del combate biológico para el manejo de la pudrición blanca se plantea como una alternativa viable. El proyecto “Innovación y validación de opciones económicas y ambientalmente sostenibles para el manejo biotecnológico, epidemiológico y agroecológico de la pro-ducción hortícola en ambientes protegidos”, se planteó investigar y experimentar técnicas de combate sostenibles que ayuden a los agri-cultores a solventar los problemas de plagas en los terrenos y cultivos. Se logró aislar de las fincas participantes una serie de microorganismos que exhibieron po-tencial para el combate biológico de algunas de las enfermedades más usuales en este cul-tivo. Se dio un énfasis especial al combate del torbó. Dentro de los organismos obtenidos destacaron Bacillus subtilis y Trichoderma as-perellum.El trabajo con los aislamientos incluyó prue-bas de antagonismo in vitro, identificación microscópica y molecular y pruebas de com-patibilidad in vitro con agroquímicos y de producción en cultivos sólidos y líquidos.ResultadosLos datos de cada ensayo permitieron se-leccionar una de las cepas de T. asperellum William Rivera Méndez*wirivera@itcr.ac.crKarla Meneses Montero**kmeneses@itcr.ac.cr• Métodos de combate tradicionales son poco efectivosEnsayan técnicas de combate sostenibles para controlar pudrición blanca de ajo y cebollaProyecto de investigaciónFigura 1.  Signos y síntomas de la enfermedad sobre un bulbo de ajo.Investiga TEC 23MAYO 2015 -como la más promisoria para el control de S. cepivorum. Esta cepa fue producida en pe-queña escala y se procedió a realizar pruebas de campo en las fincas productivas. Estas pruebas se ejecutaron durante tres años con-secutivos, en diferentes ciclos de cultivos. En cada prueba se compararon las variables de producción de esclerocios, plantas enfermas y mortalidad. En las parcelas se aplicaron tra-tamientos correspondientes a los fungicidas químicos usados tradicionalmente por los productores y un tratamiento basado en el hongo biocontrolador. El resultado final de las pruebas permitió concluir que el control de la enfermedad es estadísticamente similar entre el biocontro-lador y los agroquímicos, con diferencias (a favor del tratamiento biológico) en cuanto a una menor mortalidad de plantas y más plantas que se pueden recuperar de la enfer-medad.  Además, el tratamiento biológico es más barato y conlleva una serie de ventajas ambientales y para la salud humana.  Esta información es la base de una nueva inicia-tiva de investigación en el cultivo de la ce-bolla bajo métodos biológicos y en el futuro desarrollo de un bioplaguicida basado en T. asperellum y sus metabolitos secundarios aso-ciados.  Otra de las alternativas que se planteó y se desarrolló a nivel de laboratorio fue el uso de extracto de ajo en agua para disminuir el inó-culo inicial de torbó en los terrenos y lograr un aumento en la producción de ajo. Con este extracto se esperaba obtener los compuestos sulfurados que están presen-tes en las cabezas de ajo y sus raíces. Estos compuestos sirven como estimulantes mole-culares para lograr romper la latencia de los esclerocios. El dialil-disulfuro es el principal compuesto que es reconocido por las capas externas de los esclerocios, desde donde se desencadena una cascada de metabolitos que actúan como mensajeros y estimulan que el hongo reactive su crecimiento. Las pruebas en laboratorio mostraron que un extracto al 1% de concentración efectiva-mente tiene un efecto estimulante de la ger-minación de esclerocios de dos meses de for-mación (p=0,00).  Sin embargo, al aumentar la concentración del extracto se pierde este efecto y más bien se inhibe la germinación. Extractos a concentraciones de más del 4% tienen una menor germinación que el testigo Proyecto de investigaciónutilizado, lo cual es indicativo de inhibición (figura 2). Estrategias de controlCon los resultados de estas pruebas se pue-den plantear dos estrategias de control. La primera está dirigida a estimular la germina-ción de los esclerocios previo a la siembra, de modo que el hongo germine y luego, con el empleo de solarización u otro método de control, se pueda eliminar el micelio fresco del hongo. Esta técnica permite reducir el inóculo inicial del patógeno, lo que es crítico en términos de epidemiología y rendimiento (cosecha) del cultivo.La segunda técnica va encaminada a usar un extracto con una concentración alta para in-hibir la germinación.  Esto se puede aplicar durante el cultivo, en especial entre los 60 y 90 días después de la siembra, cuando se da el pico de producción de esclerocios y daño a las plantas.Se ha recomendado a los agricultores utilizar de forma conjunta estos extractos y comple-mentar con la solarización, la adición de ma-teria orgánica y el uso de tratamientos bioló-gicos y químicos. Con este proyecto de investigación se ha impulsado a los productores a trabajar con estrategias de combate integradas que invo-lucren en primera instancia el muestreo del suelo, la aplicación de diversas herramientas de control y la cuantificación de esclerocios para validar los resultados de esas herramien-tas. Sin lugar a dudas, el manejo integrado de esta enfermedad puede repercutir en una mejora de los rendimientos de las cosechas, en una disminución de los costos de produc-ción y en la promoción de un ambiente más saludable para las poblaciones cercanas a las zonas de cultivo.*William Rivera Méndez es profesor e investi-gador del Centro de Investigación en Biotec-nología (CIB), de la Escuela de Biología del Instituto Tecnológico de Costa Rica. Teléfono (506)2550-9094.**Karla Meneses Montero es investigadora de la Escuela de Biología del Instituto Tecnológi-co de Costa Rica. Figura 2. Media de cada tratamiento en las pruebas con extractos. 

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Ensayan técnicas de combate sostenibles para controlar pudrición blanca de ajo y cebolla

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Ensayan técnicas de combate sostenibles para controlar pudrición blanca de ajo y cebolla

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