research article

Patterns of mineral lick visitation by Linnaeus's two-toed sloth Choloepus didactylus (Pilosa, Megalonychidae) in eastern Ecuador

Abstract

Geophagy involves the consumption of soil to supplement diets and to facilitate digestive processes. We used camera traps to document the use of a salt lick by Linnaeus's two-toed sloth Choloepus didactylus (Linnaeus, 1758) from December 2014 to November 2015 in a lowland Ecuadorian forest. We obtained 201 videos of sloths and analyzed if rain or lunar-phase influenced these visits. Visits were positively correlated with monthly rainfall and negatively correlated with lunar illumination, but correlations were not significant. We consider three hypotheses for visiting licks: (a) to supplement their diet, (b) to help digestion, and (c) to obtain water.La geofagia involucra consumo de tierra para complementar la dieta y facilitar procesos digestivos. Utilizamos cámaras para documentar el uso de un saladero por perezosos de dos dedos de Linnaeus Choloepus didactylus (Linnaeus, 1758), desde diciembre 2014 a noviembre 2015, en un bosque de tierras bajas ecuatoriano. Obtuvimos 201 videos y analizamos si la lluvia o la fase lunar influyeron en estas visitas. Estas se correlacionaron positivamente con precipitación mensual y negativamente con iluminación lunar, pero las correlaciones no fueron significativas. Consideramos tres hipótesis para visitar saladeros: (a) complementar dieta, (b) ayudar a la digestión y (c) obtener agua

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