MARINOZZI, SILVIA

OTTINI, LAURA

Italian

Archivio della ricerca- Università di Roma La Sapienza

Il presente fascicolo raccoglie gli Atti del ConvegnoInternazionale “DNA antico e Paleopatologia” che si è tenuto aRoma il 31 marzo e 1 aprile 2006 presso la Sezione di Storia dellaMedicina dell’Università “La Sapienza” di Roma.Il convegno è stato organizzato a chiusura dei lavori finanziatinell’ambito del progetto Cofin 2003 “Malattie e Regime di Vitanell’Italia Centro-Meridionale dei Secoli XIII-XIX: FontiBiologiche e Storico-Letterarie” (Coordinatore scientificoProfessoressa Luciana Rita Angeletti), per esporre i risultati ottenu-ti dalle unità di ricerca partecipanti al progetto in un contesto scien-tifico nazionale ed internazionale. Sono intervenuti i maggiori rap-presentanti della paleopatologia italiana ed illustri ospiti internazio-nali, tra cui esponenti di “centri di eccellenza” europei nello studiobio-molecolare di resti antichi come Eske Willerslev, autore dinumerose e prestigiose pubblicazioni scientifiche sul DNA antico eThomas Gilbert, ricercatore dell’Ancient Biomolecules Centre diOxford. Il convegno si è articolato in tre sessioni dedicate all’espo-sizione e revisione critica delle recenti acquisizioni scientifiche nel-l’ambito degli studi molecolari sul DNA antico e degli studi paleo-patologici. La prima sessione è stata incentrata sui risultati conse-guiti grazie agli studi condotti negli ultimi due decenni sul DNAantico e sulle prospettive future che le indagini molecolari sul mate-riale biologico antico possono aprire. Dai lavori presentati è emer-so come nel corso degli ultimi anni la ricerca sul DNA antico è pas-sata dall’isolamento di piccoli frammenti di DNAmitocondriale dasingoli campioni dell’Olocene, all’estrazione dell’intera sequenzadi genoma mitocondriale di varie specie estinte, sino a sfociare instudi su larga scala di popolazioni antiche. Alla luce degli studi piùrecenti, i risultati di tali ricerche vanno però valutati con estremaattenzione e senso critico. La possibilità di contaminazione delDNA antico con DNA moderno, così come le modificazioni nellastruttura stessa del DNA, causate da danni di natura chimico-fisicasubiti nel corso dei secoli, vanno sempre considerate nel corso del-695MEDICINA NEI SECOLI ARTE E SCIENZA, 18/3 (2006) 695-700Journal of History of MedicinePrefazione/PrefaceDNAANTICO E PALEONTOLOGIA696l’interpretazione dei dati prodotti con indagini molecolari.L’adottare misure precauzionali volte a controllare il pericolo dicontaminazione e la comprensione dei processi che causano dannial DNA, costituiscono le basi necessarie per gli sviluppi della futu-ra ricerca sul DNA antico. Una ricerca che si mostra promettente,come indicano i risultati ottenuti da Willerslev sull’isolamento diDNA da sedimento antico, per ricostruire le complesse storie evo-lutive di popolazioni antiche e, in un prossimo futuro, per indivi-duare forme di vita estinta nella biosfera. D’altra parte, il DNArecuperabile da reperti umani antichi (scheletrici, mummificati) èpotenzialmente utilizzabile per indagare l’eventuale presenza diDNA di agenti patogeni di natura virale, batterica, protozoaria ofungina, che, in relazione ad uno stato di malattia, potrebbero esse-re diffusi per via sistemica in diversi tessuti, presenti in specifichelesioni morfologicamente identificabili, oppure presenti nella floraintestinale, come mostrato dagli studi di Rollo. Le indagini moleco-lari condotte sul DNA dei patogeni consentono non solo di verifi-care la presenza di specifiche malattie infettive nell’area geograficae nel periodo storico a cui i resti in esame appartengono, ma per-mettono anche di analizzare, attraverso studi filogenetici, l’evolu-zione molecolare dei patogeni e di ricostruire la storia delle malat-tie infettive stesse a suffragio di dati storici ed archeologici. In que-sti studi, particolare cautela va posta, non solo nelle procedure spe-rimentali ma, anche nell’elaborazione dei dati ottenuti attraversol’uso di appropriate analisi di comparazione di sequenze e test filo-genetici, come sottolineato da Gilbert. A tale proposito, il lavoropresentato da Mariani-Costantini, ha dimostrato come l’utilizzo diappropriati test filogenetici per l’analisi di sequenze mitocondrialidi canidi preistorici italiani ha permesso di identificare le relazionifilogenetiche tra cani e lupi.La seconda sessione del convegno ha enucleato le attuali corri-spondenze tra paleopatologia medica e ricerca storica, tra le appli-cazione delle più recenti tecnologie diagnostiche, dalla radiologia,all’istologia con microscopio elettronico e confocale, all’immuno-isto-chimica, e lavoro su fonti librarie e di ricerca archivistica.Laura Ottini e Silvia Marinozzi697Esponenti della Paleopatologia francese, Philippe Charlier ePierre Thillaud, hanno illustrato l’importanza e la necessità del-l’interdisciplinarietà e della trasversalità metodologica in questosettore.P. Charlier ha mostrato permanenze ed evoluzioni dell’artedell’imbalsamazione artificiale dei corpi umani dal XV al XIXsecolo prendendo come campioni dimostrativi illustri personaggidella storia francese, attraverso un lavoro trasversale di spoglio difonti documentarie e testi medici dell’epoca, e di analisi di restischeletrici. Particolarmente interessante la descrizione del lavorodi identificazione delle spoglie di Agnes Sorel (1422-1450),amante ufficiale di Carlo VII Re di Francia, effettuata attraversoil confronto tra i referti radiologici del cranio e la ricostruzionetridimensionale delle sembianze morfologiche del volto, e la suc-cessiva sovrapposizione dell’immagine ottenuta sulle sculturecoeve che la rappresentano.P. Thillaud ha ripercorso la storia della paleopatologia dei tumo-ri attraverso l’esposizione dei casi sinora conosciuti in cui si è potu-to diagnosticare le lesioni riscontrate su resti osteo-archelogicicome esiti di neoplasie, procedendo con un lavoro di classificazio-ne in base alla tipologia istologica. Come esempio emblematico diun’analisi diagnostica retrospettiva su materiale osseo antico,Thillaud ha presentato lo studio condotto su un cranio conservatonella Chiesa di Saint-Gervais d’Avranches, a Manche, che la tradi-zione attribuisce a Saint Aubert, recante una lesione circolare alcentro dell’osso parietale destro: lo studio morfologico, escludendola possibilità di una trapanazione cranica, ha reso possibile un’ipo-tesi di diagnosi retrospettiva di cisti epidermoide benigna.Esponendo i casi delle due mummie naturali della BeataMargherita di Savoia (1390-1464) e di Santa Caterina FieschiAdorno (1447-1510), Ezio Fulcheri ha mostrato come sia possibilefare un’ipotesi di diagnosi sulla base di una rivisitazione delle fontiletterarie, storiche ed agiografiche, dalle cronache alle biografiecelebrative delle due sante, per rintracciare informazioni e descri-zioni di sintomi patologici reali spogliandole dell’interpretazionePrefazione/Preface698mistica della malattia come strumento di avvicinamento a Dio nellasofferenza e nella mortificazione del corpo.Confrontando le cronache dell’epoca sulla malattia di SantaMargherita di Savoia con le lesioni scheletriche evidenziate daireferti radiologici, è stato possibile ipotizzare un reumatismo arti-colare, con cardiopatia imputabile ad un’endocardite tipica di dettapatologia articolare.Analogamente, l’analisi dei sintomi ricavati dallo spoglio di cro-nache e biografie su Santa Caterina da Genova ha permesso l’ipo-tesi di diagnosi di una neoplasia maligna che abbia coinvolto l’ap-parato gastro-intestinale, con probabile metastatizzazione al fegatoed al cervello.Dalle ricerche su fonti dirette ed indirette di singoli individui, siè passati ad un esempio di approccio alla paleopatologia di popola-zioni antiche attraverso lo scavo archeologico e lo studio antropo-logico. Sono stati presentati alcuni dei risultati delle ricerche effet-tuate dall’équipe guidata da Paola Catalano sui materiali prove-nienti dagli scavi diretti dalla Soprintendenza Archeologica diRoma in quattro necropoli romane di età imperiale. All’interno delpiù ampio progetto di ricostruzione delle condizioni di vita delleantiche popolazioni di Roma, il lavoro si è incentrato su alcuni indi-catori aspecifici di stress (linee di Harris, iperostosi porotica ed ipo-plasia dello smalto), confrontandone l’andamento all’interno diogni singolo gruppo e tra i diversi campioni di popolazione.Di particolare interesse l’esposizione dei risultati conseguiti perla conservazione di collezioni biologiche esposti da Rosa Boano,sulla base delle esperienze attualmente in corso sui reperti mummi-ficati e scheletrici conservati nel Museo Egizio e nel Museo diAntropologia ed Etnografia di Torino. I recenti sviluppi delle ricer-che paleobiologiche, l’affinamento dello strumentario e l’evoluzio-ne delle tecniche d’indagine a livello istologico su tessuti antichi,hanno permesso la messa a punto di metodologie specifiche per laconservazione ed il restauro di collezioni museali antropologiche,fondamentale e basilare per i futuri sviluppi delle ricerche antropo-logiche e paleopatologiche.Laura Ottini e Silvia Marinozzi699La terza sessione è stata dedicata agli esiti delle indagini paleo-patologiche e degli studi di analisi antropologico-culturali, di costu-me e di ritualità funebri eseguiti su mummie, naturali ed artificiali,dell’Italia centro-meridionale, sulla base delle riesumazioni effet-tuate dall’équipe di paleopatologia diretta da Gino Fornaciari,dell’Università degli Studi di Pisa.La riesumazione e l’analisi delle mummie ha fornito dati impor-tanti sia da un punto di vista prettamente paleopatologico, comemostrano i risultati conseguiti per l’enucleazione e diagnosi di car-cinomi e specifiche patologie infettive (sifilide e vaiolo), sia per idati paleonutrizionali ottenuti, sia per i numerosi spunti antropolo-gico-culturali, di storia materiale ed archeologia funeraria che deri-vano da un approccio globale alle mummie.Sono stati presentati da Luca Ventura i risultati degli studi antro-pologici e degli esami istologici effettuati su alcune mummie natu-rali dell’Abruzzo interno. Gli esami radiologici, istologici e di isto-chimica hanno permesso di diagnosticare neoplasie, lesioni degliorgani respiratori riconducibili a patologie polmonari, tra cui alme-no due casi di tubercolosi, malattie dentarie e patologie a carico del-l’apparato scheletrico. La quantità di resti umani riesumati nellafossa comune della cripta della Chiesa di San Sebastiano in Navellie l’ampio spazio temporale in cui sono state eseguite le sepoltureprospettano uno studio completo di popolazione, sia in campopaleopatologico che culturale, sociale e di stile di vita.Gli interventi di Gino Fornaciari, di Claudia Vultaggio e diSalvatore Capasso hanno permesso una relazione completa suglistudi effettuati, a partire dal 1983, sulla serie delle mummie arago-nesi conservate nella Sacrestia della Basilica di San DomenicoMaggiore in Napoli.Sono state condotte analisi paleopatologiche metodiche ed esau-stive su trentuno individui, effettuando esami autoptici e radiologi-ci, grazie ai quali è stato possibile riconoscere lesioni a carico del-l’apparato dentario e scheletrico, e di istologia, istochimica edimmunoistochimica, che hanno permesso di ricavare dati paleonu-trizionali e paleopatologici, con diagnosi retrospettive di specifichePrefazione/Preface700patologie, dalle neoplasie ad importanti malattie infettive, come latubercolosi, la sifilide, grazie all’identificazione del TreponemaPallidum sulla mummia di Maria d’Aragona (1503-1568), ed ilvaiolo, rinvenuto sulla mummia di un bambino del XVI secolo. Laquantità di mummie artificiali ha inoltre consentito uno studiosistematico sulle tecniche di imbalsamazione religiosa dei corpi nel-l’evo moderno come pratica funeraria.Francesco Pezzini ed Antonio Fornaciari hanno così analizzatopermanenze ed evoluzioni delle ritualità funebri per la conservazio-ne dei corpi nel Sud Italia, con particolare attenzione alla diversitàmetodologica e simbolica tra l’uso popolare delle “cantarelle” nelnapoletano, come sistema di scheletrizzazione dei corpi per garan-tirne la conservazione, e la procedura della “scolatura”, largamen-te utilizzata tra i ceti abbienti tra il XVII ed il XIX sec. nel paler-mitano, per una mummificazione naturale indotta, attraverso unlavoro di ricerca storico-culturale e l’analisi delle mummie riesu-mate nel corso degli scavi in Sicilia.Il convegno ha mostrato l’importanza della paleopatologia comescienza interdisciplinare, che si avvale delle tecniche della ricercastorica ed antropologica e delle più recenti tecnologie molecolariper l’amplificazione ed il sequenziamento del DNA per un approc-cio globale allo studio delle malattie del passato, ed alla loro evolu-zione, per fornire nuovi sviluppi ed ausili alla medicina attuale edalla storia “biologica” dell’uomo nell’interazione con l’ambiente.Laura Ottini e Silvia MarinozziLaura Ottini e Silvia Marinozzi

DNA antico e Paleopatologia.

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DNA antico e Paleopatologia.

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