The control of sward height at the early stockpiling period influences the structural characteristics of stockpiled sward in winter. So, we conducted this work on the Cerrado region of Brazil based on the hypothesis that the reduction of pasture height at the beginning of stockpiling period results in: (i) lower stock of forage mass; and (ii) higher live leaf mass, but lower stem mass in stockpiled pasture during the winter. The treatments were four sward heights (15, 25, 35, and 45 cm) at early stockpiling period of marandu palisadegrass (Brachiaria brizantha syn. Urochloa brizantha cv. Marandu). The experiment was conducted in a completely randomized design, with three replications (paddocks with 800 m²). The stockpiled swards were evaluated during the grazing period in winter on days 7 (beginning), 45 (middle) and 90 (end). The vegetative tiller number (VEGT), live leaf mass (LLM) and leaf area index (LAI) were greater in the 15 cm stockpiled pasture than the other treatments. Greater heights (35 and 45 cm) at stockpiling resulted in greater forage mass than lower heights (15 and 25 cm). The VEGT, LLM, number of reproductive tillers, live stem mass, forage mass and LAI values were higher at the beginning than at the end of the grazing period. Our hypothesis has been proven, so that the reduction of sward height of the marandu palisadegrass at the beginning of the stockpiling period results in lesser forage mass, but with better structural characteristics.O controle da altura do pasto no período inicial de diferimento influencia as características estruturais do pasto no inverno, o que afeta o desempenho dos animais. Assim, realizamos este trabalho na região do Cerrado do Brasil para testar a seguinte hipótese: a redução da altura do pasto no início do período de estocagem resulta em um menor estoque de massa de forragem, no entanto, melhora as características estruturais do pasto armazenado no inverno. Os tratamentos foram quatro alturas de pasto (15, 25, 35 e 45 cm) no início do período de diferimento do capim-marandu (Brachiaria brizantha cv. Marandu). O experimento foi conduzido em delineamento inteiramente casualizado, com três repetições (piquetes com 800 m²). As pastagens armazenadas foram avaliadas durante o período de pastejo no inverno nos dias 7 (início), 45 (meio) e 90 (final). O número de perfilhos vegetativos (VEGT), a massa foliar viva (MFV) e o índice de área foliar (IAF) foram maiores no pasto de 15 cm do que nos demais tratamentos. Maiores alturas (35 e 45 cm) no armazenamento resultaram em maior massa de forragem do que alturas mais baixas (15 e 25 cm). Os valores de VEGT, MFV, número de perfilhos reprodutivos (REPT), massa viva do caule, massa forrageira e IAF foram maiores no início do que no final do pastejo. Nossa hipótese foi comprovada, de modo que a redução da altura da pastagem de capim-marandu no início do período de armazenamento resulta em menor massa de forragem, mas com melhores características estruturais
