Il saggio ripercorre, analizzando il contesto della città e provincia di Modena, il dibattito fra neutralisti ed interventisti nel periodo fra l'agosto 1914 ed il maggio 1915. Analizza inoltre, sulla scorta di documentazione giornalistica e d'archivio, l'evoluzione del contesto politico modenese, l'atteggiamento delle masse popolari nei confronti della guerra e l'azione degli apparati dello Stato nel controllo dell'ordine pubblico in questo contesto delicato, caratterizzato dal ruolo di primo piano del partito socialista e delle sue organizzazioni, orientate in prevalenza contro la prosecuzione del conflitto
