Recensione di: Giuseppina Brunetti - Agnese Macchiarelli, Gli ultimi giorni di Dante? Testi e documenti, Bologna, Bologna University Press, 2024, pp. 96

Donato Pirovano

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AIR Universita degli studi di Milano

 1 RECENSIONE   GIUSEPPINA BRUNETTI - AGNESE MACCHIARELLI, Gli ultimi giorni di Dante? Testi e documenti, Bologna, Bologna University Press, 2024, pp. 96.  La morte di Dante non è documentata. È assenza che non sorprende perché, nonostante le plurime e secolari ricerche, ci sono pochissimi documenti che lo riguardano così come non sono sopravvissuti i suoi manoscritti autografi e nemmeno i suoi libri postillati. Anzi, di Dante non abbiamo nemmeno una firma. Della mole di 675 unità documentarie censite nel Codice Diplomatico Dantesco (Roma, Salerno Editrice, 2016) – il libro che raccoglie tutte le testimonianze archivistiche riguardanti gli Alighieri dall’anno 1131 al 1417, dunque da Cacciaguida alla generazione dei figli compresa – solo una trentina riguarda direttamente il poeta, e l’ultimo in ordine cronologico è del 1315. In assenza di documenti il luogo e la data della morte sono ricavati dagli epitaffi e dalle notizie dei primi biografi. La città è concordemente Ravenna. Non così certo, invece, è il giorno. Dal momento che in alcuni testi si parla delle idi di settembre e in altri del giorno della festa della Santa Croce, nelle biografie è invalsa la data del 13-14 settembre 1321, forse nottetempo. Va detto, però, che non tutti sono d’accordo, perché il primo biografo, cioè lo storico fiorentino Giovanni Villani, che traccia un breve profilo di Dante nella sua Nuova cronica (libro X capitolo 136), colloca la morte del poeta a Ravenna nel luglio 1321 di ritorno da un’ambasceria a Venezia. Riprendendo questo fugace accenno dello zio, Filippo Villani è più circostanziato e nella sua Vita e costumi di Dante riferisce che nell’estate del 1321 Dante sarebbe stato inviato da Ravenna a Venezia come rappresentante di Guido Novello da Polenta per trattare la pace tra le due città e vi arrivò febbricitante. Non solo gli fu negata la facoltà di esporre l’ambasceria, ma gli fu anche respinta la richiesta di rientrare via mare, perché i veneziani stimarono che, se gli avessero permesso un accesso sicuro nelle loro acque, egli avrebbe potuto con la sua facondia dirigere l’ammiraglio della nave dove avrebbe voluto. Rientrato, dunque, gravemente malato a Ravenna, morì pochi giorni dopo, alle idi di settembre. Queste informazioni sono state ripetute dagli antichi biografi fino ai nostri giorni e così si ritrovano pure nelle più recenti vite di Dante, alcune delle quali pubblicate in occasione del settimo centenario della morte. Ma è veramente così? È la domanda da cui partono le autrici di questo libro dopo aver riesaminato autopticamente la documentazione presente nell’Archivio di Stato di Venezia: i documenti più importanti, che si riferiscono a un arco cronologico compreso tra l’11 agosto 1321 e il 4 maggio 1322, sono anche qui editi in nuova edizione, per la cura di Agnese Macchiarelli, con apparato fotografico di corredo. Il contesto è quello delle diuturne controversie per il controllo del commercio del sale, quello che Giuseppina Brunetti definisce «l’oro bianco del Medioevo» (p. 23). Il sale, infatti, «ha da sempre costituito, sia nell’antichità (basti pensare alla sua valenza simbolica nell’Antico e nel Nuovo Testamento o nelle letterature classiche) sia nel Medioevo, una risorsa preziosa per la vita: per l’alimentazione umana (e per la conservazione dei cibi), ma anche per la sussistenza, la lavorazione delle pelli, la farmacopea, in generale il commercio» (ibid.). L’economia ravennate si basava sostanzialmente sui dazi delle saline di Cervia e dintorni, che erano sotto il controllo dell’arcivescovo. D’altro canto la potente Venezia, che già da molti anni riscuoteva il dazio del sale di Chioggia, aveva avviato una politica aggressiva verso sud, dal momento che controllare il sale di Cervia le permetteva di avere un monopolio sul prezioso bene nell’alto Adriatico. La tensione tra Venezia e Ravenna raggiunge l’acme fra il 1320 e il 1321 quando si arriva vicini a un imminente scontro aperto tra le due città. Il doge Giovanni Soranzo ottiene l’alleanza di Forlì. Ravenna, sentendosi accerchiata, denuncia la situazione al papa Giovanni XXII che diffida Venezia a muovere guerra contro Ravenna. Insomma, la situazione è tesa e complicata, e la diplomazia si attiva per scongiurare il conflitto. Ora nei documenti consultati dalle due studiose il nome di Dante non compare mai ed è un’assenza  2 curiosa, perché, se fosse stato presente uno scrittore così famoso che aveva già pubblicato, dopo la giovanile Vita nuova, molte rime, la Monarchia, l’Inferno e il Purgatorio, sarebbe stato certamente citato tra i partecipanti dell’ambasceria.  Ma occorre chiedersi, come fa Brunetti, a che titolo un uomo come Dante poteva essere scelto per una missione così delicata? Pur poeta famoso, egli era comunque un bandito da Firenze, un esule, un nemico della Chiesa per le sue posizioni espresse nel trattato politico e anche per le condanne contro i papi che si trovano nel suo Inferno e nel suo Purgatorio che già circolavano. Per di più, se qualcuno a Ravenna avesse letto il canto diciottesimo del Paradiso, che a quell’epoca era stato già sicuramente scritto ma forse non ancora pubblicato ufficialmente, avrebbe trovato una pesante presa di posizione contro l’attuale papa Giovanni XXII (Par., XVIII 130-132):  Ma tu che sol per cancellare scrivi,  pensa che Pietro e Paolo che moriro  per la vigna che guasti ancor son vivi.   Qui l’accusa e il sarcasmo sono durissimi, perché il poeta si rivolge direttamente al papa in carica (vi rimase fino al 1334) che scrive per cancellare, cioè lancia scomuniche in continuazione e poi le ritira in cambio di ingenti somme di denaro. Piuttosto dovrebbe pensare che sta guastando «la vigna», con evidente metafora evangelica, per la quale offrirono la propria vita san Pietro e san Paolo, che sono ancora vivi in cielo. Verrebbe da pensare, pertanto, che anche Giovanni XXII, una volta morto, sarà propagginato nella buca dei simoniaci insieme a Niccolò III, Bonifacio VIII e Clemente V.  Insomma, quella di Dante a Venezia potrebbe essere una presenza prestigiosa per Ravenna, ma dal punto di vista politico e diplomatico alquanto inopportuna se non controproducente, visto che il pontefice era il principale alleato e, come detto, il sale era sotto il controllo dell’arcivescovo. Piuttosto, è evidente – e lo dimostrano i documenti sopravvissuti – che coloro che partecipano alla delegazione inviata al doge devono essere e sono personaggi meno famosi ma almeno graditi al potere ecclesiastico, una rappresentanza di «tecnici», come si direbbe oggi, proveniente dall’ambiente professionale cittadino dei giudici e dei notai. Invece, per quanto riguarda Dante – ed è il fulcro del libro – non c’è alcun documento e nessun elemento storico a dimostrare la sua presenza. Stupisce anche che la notizia dell’ambasciata di Dante in laguna sia riferita dai due Villani e sia invece assente in Boccaccio, il quale fu certamente a Ravenna e con cura amorevole raccolse tutte le informazioni che vi poteva trovare sull’amato poeta, poi riportate nel suo Trattatello in laude di Dante composto intorno alla metà del XIV secolo. Per di più la ricostruzione più circostanziata di Filippo, che è più tarda di circa trent’anni perché scritta intorno al 1381-1382, si trova in un contesto chiaramente orientato a contrapporre il fiorentino Dante, campione di eloquenza, ai rozzi e folli veneziani che gli impediscono di parlare e, negandogli il ritorno in nave, diventano in un certo senso responsabili della sua morte per febbre, probabilmente malarica. A conclusione della loro ricerca le studiose sostengono, dunque, che «a stare ai documenti esaminati, a ciò che dice la storia cioè e non la letteratura, Dante non fu mai inviato a Venezia o, almeno, lui nei documenti non compare e a lui negli atti neppure si allude» (p. 51). E, allora, dobbiamo rinunciare a un’altra delle poche tessere che riempiono il mosaico della biografia dantesca come è probabile che si debba ritenere non suo – lo ha recentemente proposto Maria Luisa Meneghetti in una sua persuasiva conferenza all’Accademia dei Lincei ora in corso di stampa – il famoso sonetto della Garisenda che attesterebbe una presenza di Dante a Bologna intorno al 1287? In un caso come quello degli ultimi giorni di Dante, il giudizio spetta al lettore che deve decidere se dare fede a ciò che non è attualmente documentato, ma in ogni caso testimoniato da Giovanni e Filippo Villani. Non a caso il titolo del libro ha il punto di domanda. La ricerca di Brunetti e Macchiarelli, inoltre, è un invito alla prudenza rivolto agli studiosi di Dante di fronte a notizie a lungo tramandate e passate in giudicato. Infatti, di contro ai pochissimi riscontri documentari della vita di Dante la tendenza dei biografi antichi e moderni è sempre stata quella di sovrainterpretare il poco e di appoggiarsi molto alle notizie che trapelano nelle sue opere dove spicca  3 una marcata tendenza autobiografica, non solo in quelle scritte in prima persona come per esempio la Vita nuova e la Commedia, ma anche in quelle che per genere letterario e finalità dovrebbero essere meno propense all’istanza soggettiva, come il Convivio, il De vulgari eloquentia e la Monarchia, dal momento che ora ispira la forma autobiografico-allegorica del trattato filosofico e ora trapela più o meno scopertamente in alcuni punti dell’argomentazione dei trattati latini.  Per questo motivo una recente e apprezzabile forma di biografia dantesca è quella scritta a quattro mani da Giuliano Milani ed Elisa Brilli, intitolata Vite nuove. Biografia e autobiografia di Dante (Roma, Carocci, 2021), in cui – come rivela il sottotitolo – si distingue tra il certo e il documentato e il ricostruibile per via letteraria, insomma tra la storia e il racconto di sé. Ne esce un dialogo fecondo che ricostruisce la vita di un uomo che ha vissuto in diversi contesti storici (comunale, signorile, imperiale) e che ha dovuto sempre adattarsi e ricostruirsi «vite nuove» grazie a quella straordinaria capacità di scrittura che ancora dura e che «durerà quanto ’l mondo lontana» (Inf., II 60).  Donato Pirovano   4  

Gli ultimi giorni di Dante?

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