A ocorrência de terceiros molares retidos é comum, e uma análisecriteriosa torna-se necessária para uma adequada conduta clínica,sendo o exame radiográfico fundamental. A retenção dentária é umproblema cada vez mais freqüente em consultórios odontológicos. Emtermos estatísticos, o maior volume dessas retenções fica por contados terceiros molares. A prevalência de terceiros molares retidos foianalisada por meio de exames radiográficos em panorâmicas. Os autoresavaliaram a distribuição dos terceiros molares retidos em 221radiografias panorâmicas, levando em consideração dados pessoaiscomo sexo e idade, retirados dos prontuários clínicos dos pacientes.Os dados obtidos em relação ao posicionamento dos terceiros molaresbasearam-se nas classificações de Winter, Pell e Gregory. Os resultadosmostram que a retenção dos terceiros molares inferiores é mais recorrente do que a dos superiores, a posição distoangular foi a demaior prevalência, as posições C e classe III apresentaram maisfreqüência e o sexo feminino mostrou-se predominante. Assim, concluise que a avaliação pré-operatória baseada nas classificações existentese nos exames complementares é de fundamental importância nodiagnóstico e planejamento cirúrgico
