Die Arbeit untersucht den Einfluss der Gestaltung und die Bedeutung der Veränderung des Spielraumes auf das kindliche Spiel in institutionellen Alltagssituationen. Im Rahmen der naturnahen Umgestaltung eines Kita-Außengeländes wurde über einen Zeitraum von drei Jahren das Freispiel der Kinder vor, während der und nach den Umbaumaßnahmen beobachtet. Die Studie geht der Frage nach, welche Veränderungen des Spielverhaltens der Kinder mit den Umgestaltungen des Außengeländes und der Einrichtung naturnaher Spielbereiche verbunden sind. Wie nutzen die Kinder das Außengelände der Kindertagesstätte vor der Umgestaltung und wie wirken sich Raumveränderungen auf das Kinderspiel aus? Forschungsmethodisch wurde ein qualitativ videogestütztes Beobachtungsverfahren gewählt. Im Mittelpunkt stehen die Spielprozesse und Interaktionen der Kinder in Wechselwirkung mit den räumlichen Gegebenheiten. Die Ergebnisse verdeutlichen Möglichkeiten und Grenzen des Spiels der Kinder vor dem Hintergrund der Geländeumgestaltung und der sich damit verändernden Spielräume und Spielmaterialien. Auf der Grundlage der Beobachtungen konnten Kriterien zur Außengeländegestaltung in Kindertagesstätten ausgearbeitet und weitere Forschungsfragen formuliert werden
