La extensa longitud territorial de chile determina una amplia variedad de climas, suelos y
biomas, siendo posible encontrar en un gradiente de norte a sur una secuencia de ecosistemas
desérticos, estepáricos, mediterráneos, templados cálidos, templados lluviosos, esteparicos fríos
y de tundra. Tales características permiten reconocer cuencas hídricas y sistemas acuáticos
continentales de gran variabilidad, capaces de sustentar 1a existencia de diversos organismos.
En chile se han realizado esfuerzos para clasificar los sistemas acuáticos continentales
basándose en sus características físicas, químicas y biológicas. pese a estos esfuerzos existe hoy
en día escasa e incompleta información acerca de la distribución de la biota acuática,
encontrándose que la mayor parle de los estudios de este tipo realizados en chile se han
enfocado en la fauna íctica y en los macroinvertebrados bentónicos, dejándose de lado su estudio
a nivel de ecosistemas acuáticos continentales.
El presente trabajo plantea la importancia de contar con información completa y de calidad para
todos los grupos biológicos relevantes que habitan en los ecosistemas acuáticos, pues cada uno
realiza funciones esenciales que mantienen su equilibrio. En particular aquí se presenta
información sobre la distribución del zooplancton de agua dulce que habita en diversos
ecosistemas acuáticos del territorio nacional, así como también información sobre variables
físicas y químicas de las aguas que presentan gran variabilidad entre estos, planteándose la
hipótesis que las diferencias encontradas en las variables ambientales de los sistemas lenticos de
chile continental distribuidos sobre un amplio intervalo latitudinal, condicionaría la
composición de las comunidades zooplanctónicas, determinado de esta forma la existencia de
patrones de distribución geográficos de estos organismos.
Para probar la hipótesis antes planteada, se consideró el análisis de información bibliográfica
especializada y de información levantada por el Centro de Ecología Aplicada (CEA) en un gran
número de sistemas acuáticos continentales de Chile, incluyéndose a los principales grupos de
zooplancton de agua dulce: Rotíferos, Copépodos y Cladóceros. Por otra parte, se contó con
información de las variables ambientales: Temperatura, pH, conductividad y oxigeno disuelto,
obtenida mediante el levantamiento de información en terreno realizado por CEA.
Los resultados obtenidos permitieron caracterizar la composición y estructura comunitaria de los
ensambles zooplanctónicos presentes en un gran número de sistemas acuáticos continentales de
Chile, pudiendo establecer similitudes entre estos de acuerdo a la semejanza de sus ensambles de
zooplancton. Por otra parte, y como complemento a la hipótesis plantead4 se contrastó los
patrones de distribución de los sistemas acuáticos en base a sus comunidades zooplanctónicas
aquí observados, con la distribución o clasificación de sistemas de agua dulce establecidos para
Chile, según CONAMA 20I 0, de manera de evaluar su coincidencia.
El presente estudio permitió concluir que las características físicas y químicas del agua muestran
variaciones importantes a lo largo del gradiente latitudinal en los sistemas lénticos de Chile
continental, jugando un importante rol como factores condicionantes de la composición y
estructura de las comunidades zooplanctónicas que habitan en estos. El pH, conductividad y la
temperatura mostraron altos valores en la zona norte disminuyendo a latitudes superiores,
mientras que el oxigeno disuelto presentó valores superiores hacia los sistemas acuáticos del sur
de Chile.
Si bien los resultados obtenidos permitieron determinar la existencia de un gradiente latitudinal
para las variables ambientales evaluadas, las comunidades de zooplancton no mostraron un
patrón de distribución claro con el cual sea posible identificar zonas de características
particulares. Más aun, los resultados obtenidos del análisis de la composición y estructura de las
comunidades zooplanctónicas no concuerdan con estudios previos llevados a cabo en Chile, en
los cuales se indica como grupo dominante a los copépodos calanoideos a diferencia de lo aquí
observado, en donde el grupo dominante correspondió a los RotÍferos.
Por otra pafte, los análisis realizados mostraron que no existe coincidencia entre la distribución
de los sistemas acuáticos continentales, determinada por la composición y atrundancia de sus
comunidades zooplanctónicas, y la clasificación de sistemas de agua dulce en Ecorregiones
establecida para chile según CONAMA 2010. Esto último plantea la necesidad de reevaluar la
efectividad de este tipo de herramienta para sustentar planes de conservación a distintas escalas o
como un marco lógico para las estrategias de conservación en Chile, dado que no se ajusta
adecuadamente a todos los componentes bióticos de los sistemas acuáticos continentales.Versión original del auto
