Stress e coping sono due aspetti strettamente legati tra loro che entrano in gioco quando le richieste dell\u2019ambiente superano le capacit\ue0 adattive di un individuo provocando dei cambiamenti fisiologici e psicologici (stress) che richiedono la messa in atto di specifiche strategie, psicologiche e comportamentali, per farvi fronte (coping) (Lazarus, Folkman, 1984). Questi costrutti sono particolarmente importanti nel momento in cui il bambino si trova a dover affrontare una situazione di cambiamento potenzialmente traumatica, come quella legata al contesto medico-pediatrico.
Lo stress pu\uf2 essere studiato secondo tre diverse prospettive: la prospettiva ambientale, che si focalizza solo sull\u2019esperienza oggettiva dello stress (scale di eventi di vita o dei piccoli stress quotidiani); la prospettiva psicologica, che unisce l\u2019evento stressante alla percezione dell\u2019impatto di questo (osservazione diretta dei comportamenti di attivazione del bambino e scale self-report di valutazione degli stati emotivi negativi); infine, la prospettiva biologica, che si focalizza sull\u2019attivazione delle riposte fisiologiche (misurazione del cortisolo salivare e del tono vagale).
Le strategie di coping al dolore sono quelle risposte comportamentali e cognitive che vengono messe in atto dagli individui per far fronte a episodi che causano dolore. La ricerca in questo campo non \ue8 caratterizzata da un\u2019omogeneit\ue0 di teorizzazioni e quindi esistono diversi strumenti per l'assessment delle strategie di coping anche in campo pediatrico. Si possono per\uf2 anche individuare delle similitudini nei differenti metodi disponibili per la misurazione del coping: sono tutti inventari self-report da somministrare al bambino o al suo genitore e quello che cambia \ue8 il tipo e il numero di strategie.
Il capitolo di conclude sottolineando l\u2019importanza della valutazione degli interconnessi costrutti di stress e coping in ambito pediatrico, dato che l\u2019efficacia di specifiche strategie di coping influenza il successivo adattamento del bambino a situazioni stressanti come quella del dolore fisico e dell\u2019ospedalizzazione. La comprensione della relazione dinamica tra stress, coping e le variabili psico-sociali pu\uf2 guidare i clinici nello sviluppo di interventi efficaci e funzionali
