CRUSTÁCEOS DECÁPODOS DE AGUAS PROFUNDAS DE MAURITANIA (ÁFRICA NOROCCIDENTAL)
Susana Soto de Matos-Pita
Departamento de Ecología y Biología Animal, Universidad de Vigo, 2015
Directores: Drs. Fran Ramil (Universidad de Vigo) y Ana Ramos (Instituto Español de Oceanografía)
Esta tesis constituye el primer estudio integral de los crustáceos decápodos de Mauritania, que incluye tanto especies que presentan interés comercial (p. ej. gambas, langostinos y langostas) como aquellas que no lo tienen (cangrejos ermitaños entre otros).
Los decápodos, a pesar de ser uno de los grupos bentónicos más estudiados en la costa occidental africana, su conocimiento en las costas de Mauritania es fragmentario y escaso. El único inventario de este grupo para la zona se publica en 1933 e incluye 72 especies de decápodos entre 0 y los 1000 m de profundidad. Citas posteriores se pueden extraer de los resultados de la fauna recolectada por las grandes expediciones científicas y proyectos internacionales, y también de estudios a nivel local en la época colonial o de diferentes trabajos monográficos que fueron publicados principalmente a mediados del siglo XX.
Entre los años 2007 y 2010 el Instituto Español de Oceanografía, en colaboración con el Departamento de Ecología y Biología Animal de la Facultad de Ciencias del Mar de la Universidad de Vigo y en cooperación con el Institut Mauritanien de Recherches Océanographiques et des Pêches (IMROP), llevó a cabo cuatro campañas científicas multidisciplinares (campañas Maurit) a bordo del buque Oceanográfico español 'Vizconde de Eza' en aguas de la plataforma profunda y talud continental de Mauritania (80-2000 m de profundidad). El objetivo fundamental de las campañas fue la evaluación de los recursos pesqueros de aguas profundas de Mauritania, pero debido al enfoque multidisciplinar de nuestra investigación, se plantearon otros objetivos adicionales. Uno de estos objetivos fue el etudio de los invertebrados recogidos como fauna acompañante en las pescas de arrastre. Esta fauna junto con la recolectada en las mismas campañas, con el empleo de aparejos específicos para la captura de los invertebrados que viven en los fondos marinos, está siendo actualmente estudiada en el laboratorio de Zoología Marina de la Universidad de Vigo, dentro del proyecto EcoAfrik.
En esta tesis se muestran los resultados más relevantes obtenidos para el estudio de los crustáceos decápodos recolectados durante las campañas Maurit e incluye:
- una relación de todas las especies identificadas
- el estudio detallado de talasinídeos, cangrejos ermitaños, galateidos y braquiuros
- la descripción de especies nuevas para la ciencia
- la redescripción de especies poco o mal conocidas
- datos acerca de la biología y ecología de las especies estudiadas, así como de su distribución, tanto geográfica como batimétrica
Además del estudio taxonómico, también se tipifica la estructura y composición de las comunidades de los decápodos de fondos blandos de la plataforma profunda y el talud de Mauritania y se analizan los posibles factores ambientales que condicionan la estructura de dichas comunidades. Finalmente, se analizan las distribuciones geográficas de todas las especies identificadas para establecer los contingentes biogeográficos en el área de estudio
En cuanto a los principales resultados incluidos en la memoria de tesis, destacar que entre las 132 especies de crustáceos decápodos identificadas, se describen un género y una especie de talasinídeos nuevos para la ciencia, para los que se propuso el nombre de Ezaxius ferachevali. El nombre genérico, Ezaxius, fue elegido como homenaje al barco oceanográfico de Vigo ‘Vizconde de Eza’ en el que se realizaron las campañas oceanográficas, mientras que el epíteto específico ‘ferachevali’ hace referencia a una cresta en forma de herradura que está presente en el caparazón y que es una de las características más llamativas de la especie.
Además se describen otras 3 nuevas especies:
- El galateido Munidopsis anaramosae, especie que hemos dedicado a la Dra. Ana Ramos (IEO), que desde hace más de 20 años promueve el estudio del bentos en África
- El cangrejo ermitaño Paguristes candelae, que la ahora ya doctora dedicó a su hija Candela
- El cangrejo Neopilumnoplax corallicola, cuyo nombre en este caso hace referencia al hábitat de la especie, el arrecife de corales de aguas frías de Mauritania, que a lo largo de más de 500 km correparalelo a la costa a una profundidad de 450 m.. La descripción de esta especie supuso además la primera cita de la familia Mathildellidae en el Atlántico NE, ya que hasta el momento y en este océano, solo se conocía de las costas americanas (Golfo de Mexico, S Brasil y N Argentina) y de S Africa (Sudáfrica).
La colección de decápodos obtenida durante las campañas Maurit nos ha permitido aportar nuevos datos morfológicos y de distribución para 27 especies y también incluir datos sobre la biología (biometrías, sexo, presencia de hembras ovígeras y fauna epibionte cuando procede) y ecología (tipo de fondo, profundidad) de todas las especies estudiadas. D entre estos resultados destacar:
- La descripción por primera vez las hembras de un cangrejo ermitaño (Pseudopaguristes marocanus) y un talasinídeo (Trypaea oblonga
- La descripción de la variabilidad morfológica del galateido Munidopsis chunii, que hasta el momento solo se conocía en base a la descripción de un macho y una hembra
- La cita de dos especies de galateidos (Galathea wolffi y Munidopsis vaillanti), un braquiuro (Monodaeus cristulatus) y un talasinídeo (Trypaea oblonga) por primera vez desde su descripción original (Golfo de Guinea, Portugal, Namibia y Costa de Marfil respectivamente).
- La reasignación a otros géneros de un talasinídeo y de 2 especies de cangrejos ermitaños. En este sentido, Callianassa oblonga se reasigna al género Trypaea y las especies Paguristes mauritanicus y Paguristes marocanus se reasignan a los géneros Areopaguristes y Pseudopaguristes respectivamente.
La tipificación de la estructura y composición de las comunidades de decápodos de fondos blandos define cinco comunidades de decápodos en Mauritania, definidas fundamentalmente por la profundidad a la que se localizan: plataforma (<100 m), plataforma profunda y talud superior (100– 400 m), arrecife (400– 550 m), talud medio (550– 1400 m) y talud profundo (1400– 1800 m). Variables dependientes de la profundidad, como la temperatura en el fondo y el contenido en materia orgánica, junto con la latitud, parecen ser los principales factores que estructuran estas asociaciones.
Finalmente, el resultado del análisis de los contingentes biogeográficos de los decápodos en el área de estudio, nos muestra que la mayoría de las especies de decápodos solamente son conocidas del oeste africano, con una distibución que se extiende desde Sudáfrica hasta Mauritania. Las especies presentes en Mauritania que también están presentes en las costas Atlánticas europeas y Mar Mediterráneo (especies de distribución lusitánica) son el componente minoritario, en contraposición a lo que ocurre con otros grupos faunísticos (hidrozoos, esponjas, equinodermos….) en los que éste componente es mayoritario
