Avaliação farmacognóstica de Vernonia cognata Less. – Asteraceae, adulterante do nó-de-cachorro (Heteropterys aphrodisiaca O. Mach. – Malpighiaceae)

Abstract

The name "nó-de-cachorro" refers to the roots of Heteropterys aphrodisiaca, a species with positive effects primarily on cognition. However, what is commercially found under this popular name are the underground organs of Vernonia cognata (currently known as Chrysolaena cognata), a species still little studied. A pharmacognostic characterization and preliminary biological evaluation of the underground organs of C. cognata were conducted as a contribution to its quality control and scientific knowledge. These are cylindrical, clustered, tortuous tubers with rounded tips, from which fine roots emerge. Organoleptically, the tubers have smooth cork, brownish-gray coloration when dry, a light-yellow inner part, a sweet taste, and no characteristic odor. Microscopy reveals smooth, unicellular covering trichomes on the cork, the aggregation of stone cells in the cortex, and the absence of crystals and starch grains. The tubers contain saponins, steroids/triterpenes, and hydrolysable tannins, and, quantitatively, the foam index is below 100, and the total polyphenol content is 0.04%. The CE50 of the antioxidant activity was determined to be 66.58 µg/mL, and antimicrobial activity was positive in fungi and both Gram-positive and Gram-negative bacteria. The pharmacological evaluation of the 50% hydroalcoholic extract did not show any changes in the parameters specified in the protocol (ataxia, ptosis, salivation, among others), and no mortality occurred in any of the groups or doses, with estimated LD50 values greater than 2,000 mg/Kg (intraperitoneal) and 5,000 mg/Kg (oral). It is confirmed that the tubers of C. cognata adulterate the roots of H. aphrodisiaca, with low toxicity and limited pharmacological potential.O nome nó-de-cachorro refere-se principalmente às raízes de Heteropterys aphrodisiaca, espécie com efeitos positivos principalmente sobre a cognição. No entanto, o que se encontra comercialmente com essa denominação são órgãos subterrâneos de Vernonia cognata (nome atual Chrysolaena cognata), espécie ainda pouco estudada. Em vista disso, realizou-se a caracterização farmacognóstica e avaliação biológica preliminar dos órgãos subterrâneos de C. cognata como contribuição ao seu controle de qualidade e conhecimento científico. Tratam-se de tubérculos cilíndricos, aglomerados, tortuosos, de pontas arredondadas, dos quais partem raízes finas; em termos organolépticos, os tubérculos mostram súber liso, de coloração marrom acinzentada quando secos, parte interna amarelo clara, sabor adocicado e sem odor característico. Na microscopia destacam-se tricomas tectores unicelulares lisos no súber, agrupamento de células pétreas no córtex e ausência de cristais ou grãos de amido. Os tubérculos apresentam saponinas, esteroides/triterpenos e taninos hidrolisáveis e, em termos quantitativos, índice de espuma menor que 100 e 0,04% de polifenóis totais. A CE50 da atividade antioxidante foi determinada em 66,58 µg/mL e a atividade antimicrobiana foi positiva na inibição de crescimento de fungos e bactérias Gram-positivas e negativas. A avaliação farmacológica preliminar de extrato hidroalcóolico 50% não evidenciou nenhuma alteração dos parâmetros avaliados (ataxia, ptose, salivação dentre outros) e não ocorreu mortalidade em nenhum dos grupos e doses, estimando-se as DL50 como superiores a 2.000 mg/Kg (intraperitoneal) e a 5.000 mg/Kg (oral). Confirma-se serem os tubérculos de C. cognata adulterantes das raízes de H. aphrodisiaca, com baixa toxicidade e pouco expressivo potencial farmacológico