Wissenschaftliches Kolloquium vom 27. bis 29. Juni 1979 in Weimar an der Hochschule für Architektur und Bauwesen zum Thema: '60 Jahre Gründung Bauhaus

Kopp, Anatole

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Wissenschaftliche Zeit schrift der H ochschule für Architektur und Bauwesen Weimar Anatole Kopp Das Bauhaus in Nordkarolina/USA Man meint, alles gesagt zu haben über den Einfluß des Bau-hauses in den Vereinigten Staaten, wenn man vom Neuen Bauhaus in Chicago spricht, das nur kurze Zeit existierte, von der Arbeit von Gropius und Breuer an der Universität von Harvard und von der diffuseren Wirkung verschiedener Aus-stellungen und Veröffentlichungen. Aber man erwähnt nur selten einen anderen Ort, von '"'o aus der Geist des Bauhauses sich in Nordamer~ka ausgebreitet hat. Es handelt sich um ein seinem Umfang nach kleines , seiner geistigen Bedeutung nach jedoch wesentliches Institut, das in ordkarolina, nicht weit von der Stadt Asheville, gewirkt hat . Ich spreche vom Black Mountain College, einem „Liberal Arts College", das von 1933 bis zu sei ner endgültigen Schließung 1956 in Tätigkeit war. ach Erhalt meines Architektendiploms am Massachusetts Institute of Technology und vor meiner Dienstverpflichtung in die amerikanische Armee während des letzten Krieges habe ich ein Universitätsjahr als Architekturassistent am Black Mountain College gearbeitet. Meine Darstellung basiert also auf eigenen Erfahrungen und andererseits auf einer das Thema erschöpfenden Studie über dieses CoHege, an der Mary Emma Harris, eine amerikanische Wissenschaftlerin, in New York, arbeitet.1 Ich hatte Gelegenheit, Mrs. Harris zu treffen, und sie hat mir bei der Ausarbeitung meines Referats geholfen. Verglichen mit Harvard erscheint Black Mountain winzig klein. In den zirka 25 Jahren seiner Existenz wurden dort kaum 1500 Studenten ausgebildet, von denen eine gewisse Anzahl nur einen Sommerkursus besuchte. Und dennoch ist der Einfluß dieses Instituts auf die Entwicklung der Künste in den Vereinigten Staaten von sehr großer Bedeutung. Dieser Ein-fluß hat zweierlei Ursachen: 1. Die Zusammensetzung des Professorenkollegiums, in wel-chem frühere Bauhäusler eine ausschlaggebende Rolle spielten. Einige, wie Josef Albers und Anni Albers, wirkten lange Zeit in Black Mountain , von 1933 bis 1949. Xanti Schawinsky, der mit Schlemmer in D essau gearbeitet hatte, war von 1936 bis 1939 Mitglied des Kollegiums. Andere, wie Lyonel Feininger, unterrichteten während eines Sommersemesters (1945) . Gropius und Breuer arbeiteten 1938 ein Architekturprojekt aus, um Black Mountain mit Gebäuden zu versehen, die seiner spezifi-schen Pädagogik angepaßt sein sollten, wie seinerzeit das Bau-haus in Dessau. Krieg und Geldmangel verhinderten jedoch die Ausführung dieses Projekts . Gropius war übr igens häufig zu Besuch in Black Mountain, wo seine Tochter studierte. Er nahm 1944, 1945 und 1946 an den Sommerkursen teil. Neben diesen Veteranen des Bauhauses finden wir eine vielgestaltige Gruppe von schon berühmten Leuten oder solchen, die es bald werden sollten: Robert Rauschenberg, amerikanischer Maler, Eric Bentley, Brechtspezialist in Amerika , Buckminster Futter und viele andere. 2. Die Unterrichtsmethoden und die Lebensweise in Black Mountain waren fundamental verschieden von a llem, was in anderen Instituten praktiziert wurde. Black Mountain war nicht nur ein College. Es war eine Gemeinschaft, hoch oben in den Bergen von Nordkarolina, am Ufer seines Sees, mehr a ls 15 km entfernt vom nächsten Wohnort. Diese von den Gründern gewollte geographische Isolierung verstärkte natürlich das Ge-fühl der Gemeinschaft. Auch das System des Minimalgehalts, das kompensiert war durch Leistungen in natura wie Woh-nung, gemeinsame Mahbieiten etc., verstärkte die Zusammen-gehörigkeit. Wichtig war auch die unformelle Beteiligung aller 398 26. Jahrgang 19 79 J Hcft4/ 5 an a llem Geschehen im College, die permanente Diskussion, die Zusammenarbeit bei Theateraufführungen, Konzerten etc. All das war sowohl integrierender Bestandt·eil der Unterrichts-methoden wie des täglichen Lebens. Im Gegensatz zu Moholy-Nagy, der in Chicago das Bauhaus in seiner ursprünglichen Konzeption wiederaufbauen wollte, v·ersuchtc Albers - dessen Rolle ausschlaggebend war - nicht wiederherzustellen, was in Deutschland verschwunden war. Er schuf neues im gleichen Geist. Black Mountain war übri-gens weder eine Kunstschule, noch eine Architekturschule, son-dern ein „Liberal Arts College", das heißt im amerikanischen Schulsystem, ein Zwischenglied zwischen Mittelschule und Hoch-schule, dessen Aufgabe es ist, Allgemeinb1ldung ~u vermitteln und gleichzeitig eine Spezial1siemng anzubahnen, für deren Weiterführung di·e Universität zuständig ist. So hat zum Bei-spiel Gropius in Harvard viele Black-Mountain-Studenten aus-gehildet. Di.e Ausstrahlung der modernen Kunstkultur erfaßte viel weitere Kr·eise, als wenn es sich in Black Mountain nur um eine Berufsschule gehandelt hätte. Mary Emma Harris schreibt: „Indem Albers die Konzeptionen des Bauhauses den Forde- _ rungen des Allgemeinunterrichts anpaßte, !hat er für den Kunst-unterricht Methoden ·geschaffen, welche die bis dahin in Ame-rika gebräuchlichen Methoden vom Typus ,Beaux Arts' (fran-zös·ische Kurrfthochschule) v·erdrängten." Ich betonte den Unterr<icht von Albers, ·die Rolle, die er 15 Jahr·e lang in Black Mountain gespielt hat. Aber auch .alles übr.ige darf nicht unerwähnt bleiben: die Art, wie Literatur und Sprachen vermittelt wurden, der Impaikt von Theaterspiel und Bauproblemen, und di·e handwerkliche Tätigkeit, die in ständiger Verbindung mit der intellektuellen Fragestellung aus-geübt wurde, Tanz und Mus·ik rund so weiter. Wie kann ich Ihnen fühlbar machen, welche Faszination die kleine Gruppe deutscher Emigranten auf die Studenten von Black Mountain ausübte, diese deutschen Emigranten der drei-ßiger Jahre, die mitten in den Bergen von Nordkarolina im Namen einer alten Krultur, aber auch im Namen .der Moder-nität sprachen und handelten, beides - alte Kultur und Mo-dernität - waren weni.g geläufige Begriffe <im damaligen Ame-rika. Black Mountain war ein privilegierter Ort, von dem aus di·e Ideen und Energien der europäischen Avantgarde einer jungen Generation von Amerikanern v·ermittelt W1Urden. Es si nd die Studenten von Black Mountain, wenig zahlreich, aber von hoher Qualität, die den Geist von Black Mountain, also ·den Geist des B.auhauses, weitergetragen haben. Es be-deutete ein gewisses Risiko, sich in Black Mountain einzu-schreiben, denn das College galt als „außenseitig", war verpönt vom Establishment und wurde von manchen als „unamerican" abge lehnt. Unter den später berühmt gewordenen Schülern des Black Mountain College seien hier nur wenige genannt - und auch diese Namen sind heute oft noch den europäischen Kultur-kreisen fremd geblieben: Keneth Noland, Arthur Penn, Doro-thea Rockburne, Ray Johnson, Kenneth Snelson, John Cham-berlain, Stan Vanderbeek, Viola Faber, Ruth Miller, James Leo Herlihy, Francine Ouplessix-Gray, Edward Dorn, Ruth Herschenberger, Fielding Dawson, Jane Mayall, Leslie Katz, Jonathan Williams und viele andere. Ich möchte noch kurz einen anderen Aspekt von Black Mountain erwähnen, der ans Politische gren2t. In den fünfziger Jahren, in den Jarhren der „Hexenjagd", wurde Black Mountain oft beschuldigt, ei ne gefährliche Brutstätte des Wid erspruchs zu sein . Diese A nschuldigungen haben übrigens in gewissem Maß das E nde des pädagogischen Experiments beschleunigt. So, wie sie formuliert wurden, waren sie natürlich ungerecht-fertigt, wenn sich a uch gewisse L ehrer und Studenten für poli-tische und sozia le Fragen interessierten. W as jedoch wahr und wichtig ist und was die Atmos phäre in Black M ou nta in von d er damal s in Amerika vorherrschenden Atmosphäre wesent-lich unterschied, was das offene Interesse für a ll e Probleme, der tiefwurzelnde Liberalismus, der Wissensdurst und di e Freude am Vermitteln, die Lehrern und Schülern gemeinsam waren. Ich bin wohl im heutigen Europa einer der wenigen2, die Black Mountain geka nnt haben. Eine kurze, aber unvergeßliche E rfahrung. Black Mountain hat neue Ideen gefördert , neu e Unterrichtsmethoden geschaffen, neues Kunstschaffen ermög-licht. Dieses Ce : liege war eine Frucht de; Ba uh auses; c> streute seinen Sam ~n ·1us. Ich wo llte heute vor Ihnen wiederguunachen, was ich für ei ne ernste Lücke in der Geschichte der Kun st ha k', für e ine Lücke im Kunstunterr icht und in der Bewertung der Bauhausbewegung und ihrer Fo lgen. Wie die Tätigkeit von Gropi11s und Bre11er in Harva rd , wie die Roll e von Hannes Meyer in der Sowjetunion , mußte in dieser Konf : renz die Arbeit des Black Mountain Co ll ege erwä hnt wcid~n, mit der gleichen Berechtigung. Anmerkungen 1 Die in zirka einem Jahr e rscheinende Arbeit iiber da; Black Muunrnin Co ll ege von M r1ry Emma Hr1rris wird dieses Thema ~rün li ch hclcuch-tcn 2 Außerdem waren j o/J11 Evr1rl s (Westberlin) und Xrmli SdJ11u•imky (Oggebbio. Ita li en ) am Black Muuntain College 399 

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