La responsabilité sociale de l'entreprise et le profit pour une approche renouvelée de l'entreprise Corporative social responsibility and profit for a renewed approach of the enterprise

Abstract

La responsabilité sociale des entreprises (RSE) peut-elle devenir un objectif de l'entreprise ? Comment expliquer son succès actuel ? Pour répondre à ces questions, ce texte revient d'abord sur les objectifs assignés à l'entreprise dans les différentes théories contemporaines. Les objectifs, autres que celui de la maximisation du profit, acceptés par les théoriciens de l'entreprise comme organisation complexe, sont toujours internes à l'entreprise. A cet égard, la responsabilité sociale apparaît comme un objectif " nouveau ". Elle a fait pourtant fait l'objet de débats et de pratiques depuis la fin du 19ème siècle. La nouveauté réside alors dans l'institutionnalisation de la responsabilité sociale : elle devient une des règles du jeu à l'intérieur desquelles évoluent les entreprises, grandes et petites. Expliquer le succès actuel de la RSE nécessite une vision renouvelée de l'entreprise, plus sociologique et politique. La responsabilité sociale cristallise en effet les rapports de force entre le capital et le travail, dans un contexte où l'entreprise d'aujourd'hui est une organisation complexe d'un type différent de celle des années 1960. Elle est actrice et responsable d'un nombre de plus en plus grand de fonctions sociales tout en étant mue par un impératif de rentabilité à court terme qui s'explique par la mondialisation du contexte concurrentiel. L' " intégration des externalités " sociales et environnementales apparaît ainsi comme une obligation issue de la place considérable qu'occupe l'entreprise dans la société d'aujourd'hui mais aussi comme un avantage dans la mesure où elle peut facilement s'intégrer dans une stratégie de réalisation de profits.Can Corporate Social Responsibility (CSR) become an objective of the enterprise? How is its current success explained? To answer these questions, this paper comes back to the objectives attributed to the enterprise within the current economic theories. The aims, other than profit maximization, which are accepted by the theoreticians who consider the firm as a complex organization, are always internal to the enterprise. In this context, corporate social responsibility appears to be a new objective. However, debates and practices have existed since the end of 19th century. Novelty thus lies in the institutionalization of social responsibility: it becomes one of the rules of the game within which big and small firms evolve. Explaining the current success of CSR needs a renewed and more sociological and political vision of the enterprise. CSR crystallizes the relations of power between capital and labour, in a context where the current enterprise is a complex organization of a new type, compared to the one of the 1960s. The firm is the actor of -and is responsible for- a more and more important number of social functions while being driven by an imperative of short term profit which is explained by the globalization of competition. The "integration of (social and environmental) externalities" appears to be an obligation ensuing from the major place that the enterprise holds currently. It also appears to be an advantage to the firm, as it may easily be intertgrated into profitable corporate strategy.Corporate social responsability, Entreprise, Institutionalization, sociological vision, political vision