Gingras, Paul-Emile, $d 1917-

ÉDUQ

L e s c é g e p s, d' h i er à d e m a i n3. Les années conflictuellesPaul-Émile GingrasConsultant-chercheur en éducationes cinquante années d’enseignement collégial que couvrecette chronique se découpent en cinq décennies nettementTokyo ; et, le printemps même, par toute la France. Sans cesmouvements, il est probable que le Québec n’aurait pas vécu cettecrise. Dans ce contexte mondial, les cibles et les occasionspouvaient varier d’un pays à l’autre, mais notre contestation étaitprévisible.ÉCOLE, SOCIÉTÉ ET CONFLITSLes années conflictuelles nous ont fait comprendre deux chosesentre autres. La première est que les étudiants et les professeurscontestaient moins l’école que la société, ce que confirmait la crisepolitique. La deuxième est que le monde de l’éducation est un lieuprivilégié des conflits de valeurs.Le refus globalOn a d’abord cru qu’étudiants et professeurs contestaient l’école.On avait chambardé le système d’enseignement sans leur partici-pation. Le statut et les conditions de travail des enseignants, maldéfinis, exigeaient des négociations et des conventions. Les étudiantspouvaient se plaindre des conditions des prêts et bourses, d’uneparticipation marginale à la vie du cégep dans les cadres du pouvoir,des lacunes des services aux étudiants, des horaires, del’organisation des cours ou de leur anonymat dans le cégep.Il y avait là matière à contestation bien sûr, et la première réactiondes autorités locales, des associations d’établissements ou del’État a été de chercher à négocier les conditions de vie desétudiants ou les conditions de travail des enseignants. Mais ladémarche était vaine. On n’avait pas compris que la contestation,touchant un ensemble de pays, ne tenait pas à ces conditions,mais qu’elle débordait l’école et visait la société.Au Québec, comme dans les autres pays, on entrait dans lasociété postindustrielle. La Commission Parent, entre autres, enavait fait la démonstration. Elle avait fait état de la révolutionscientifique et technologique et repensé l’école en fonction desbesoins économiques de cette société.La contestation des étudiants et des enseignants, comme laviolence politique d’octobre 1970, c’est fondamentalement unrefus de cette société. On résistait à la société postindustrielle,comme, au XIXe siècle, les ouvriers s’étaient opposés à la sociétéindustrielle. Quelques extraits du discours de l’époque suffiront àconfirmer cette interprétation :Nous avons à nous délivrer d’une société sécurisante, englo-bante, impersonnelle et hiérarchique, d’une société où laLcaractérisées : la stabilité du collège traditionnel (années 40), lecheminement vers la réforme scolaire (années 50), l’euphorie desbâtisseurs (années 60), les contestations et conflits (années 70),la consolidation du cégep (années 80).Je traiterai, dans ce troisième article, des années conflictuelles,marquées par la contestation étudiante, les chocs politiques et lesluttes syndicales. Sans poser au sociologue, mais dans l’esprit decette chronique, je tenterai simplement de revivre et de compren-dre ces conflits.La crise débute avec la contestation étudiante d’octobre 1968. Elleéclate, au plan politique, dans les événements d’octobre 1970 etle renversement du gouvernement en 1975. Elle se poursuit, toutau long de la décennie, dans les luttes syndicales, l’emprisonne-ment des chefs des centrales, les grèves incessantes des ensei-gnants jusqu’au décret de 1981.Ces diverses facettes de la crise ne sont pas sans liens. Plus queles événements, eux-mêmes, c’est ce qu’il me paraît important,vingt ans plus tard, de rappeler.PRIS PAR SURPRISENous aurions dû prévoir la crise : elle nous a pris à l’improviste.Les deux faits suivants illustrent nos courtes vues.Deux ou trois ans avant la crise, des regroupements de commu-nautés religieuses fondaient, pour les fins du recrutement et de laformation de leurs sujets, le Scolasticat central de Montréal(aujourd’hui le Collège Marie-Victorin), le Campus Notre-Dame-de-Foy et le Séminaire Saint-Augustin. Le Rapport Parent avaitdéjà annoncé la création de l’institut et les enquêtes avaient révéléune chute importante de la pratique religieuse chez les jeunes : detels projets étaient décrochés de la réalité sociale et culturelle duQuébec.Un soir d’octobre 1968, au lendemain de l’occupation par lesétudiants du Cégep Lionel-Groulx, les membres de la direction duCollège Sainte-Marie analysaient la situation de leur établisse-ment et se quittaient paisiblement, assurés d’échapper à la con-testation. Le lendemain, les étudiants occupaient le collège. Nousétions vraiment inconscients.Nous n’avions pas capté les signaux que nous avaient lancés lesétudiants : aux États-Unis, depuis 1964 ; puis à Londres et à4 PédagogiecollégialeMars 1993Vol. 6 n° 3machine ordonne à l’homme… Cette contestation du systèmed’éducation local et national ainsi que de la société en généralpeut difficilement se réaliser sans une certaine violence. (RéalValiquette, Le Devoir, 16 octobre 1968)En prenant possession de la belle cabane par la force, lesétudiants bousculent tout et font fi du système social et dustatut que le système leur donne. Bref ils basculent (de battreet cul, cf. Larousse) non seulement les administrateurs maisaussi le gouvernement, les idées reçues du papa, la tradition,la matraque, la loi qui bâillonne… et ipso facto la vieille marde.Il y a là l’esquisse du premier projet révolutionnaire : détruirel’ordre établi et prendre le pouvoir. (Le Thérésien, 16 décem-bre 1968)Qu’il faille s’organiser pour mettre un frein aux réformes… nefait pas de doute, si l’on croit en la nécessité de lutter contrel’école capitaliste… Toute lutte, si partielle qu’elle soit, est déjàla lutte pour un pouvoir démocratique dans le vrai sens duterme. (FEQ, Lutte pour un pouvoir démocratique, octobre1976)Que l’action pédagogique de la CEQ privilégie les projets quipermettent de développer chez les étudiants, futurs tra-vailleurs, la compréhension de leurs intérêts, les prépare à lesdéfendre collectivement lorsqu’ils seront sur le marché dutravail et à contribuer aux luttes pour un changementfondamental de l’organisation de la société. (Décisions du 25eCongrès de la CEQ, août 1976)Combattre les manifestations de l’idéologie bourgeoise soustoutes ses formes dans l’école. (Ibid.)Et, selon l’engouement de l’époque, on s’inspire du « Que faire ? »de Lénine et du « Petit Livre rouge » de Mao. Il s’agit de dénonceren tous domaines, de dévaloriser toute autorité de droit et de luisubstituer une autorité de fait. Par le discours quotidien et intermi-nable, par l’action continue, un petit noyau résolu lave les cer-veaux de la masse amorphe et obtient que l’anormal paraissenormal.À l’évidence, on ne conteste pas l’école, mais, dans l’école, lasociété. Lorsque la revue Prospectives fera, en octobre 1977, lebilan et la prospective de l’enseignement collégial, Pierre Lucier ledira clairement :Le tournant des années 60-70 a été marqué au Québec par degraves troubles sociaux et politiques […] on peut […] noterque ces troubles ont servi de toile de fond à de nouvellesprises de conscience collectives, à des polarisations et à desréalignements de tendances politiques, à de nouvelle attentesen matière de développement social et économique […] lesperturbations qui ont entouré les grandes négociations collec-tives du monde de l’éducation […] ont été pour beaucoupl’amorce ou l’approfondissement d’une remise en cause dutype même de société dans lequel nous vivons. Déjà véhicu-lée par la contestation étudiante des années 68-69 et par lesévénements politiques de 1970, cette contestation de lasociété industrielle capitaliste a fait s’affirmer dans beaucoupde milieux des interrogations radicales sur le sens même del’insertion professionnelle dans cette société. Interrogationssur les rouages du marché de l’emploi, soupçons sur lesrègles qui président à l’actuel découpage des rôles sociaux etdes fonctions professionnelles, lectures nouvelles des réali-tés socio-économiques qui sous-tendent les structures dumonde de l’éducation lui-même […] (Prospectives, vol. 13,n° 3, octobre 1977, p. 156)Celui qui s’intéresse à cette réflexion sur les années conflictuellesdu cégep trouvera grand intérêt à revoir un dossier dont je me suisici largement inspiré : Jeunesse et violence, une collection d’unetrentaine de textes des années 68 à 71, regroupés par la Fédéra-tion des cégeps en février 1971.Les cégeps, lieux privilégiés de conflitsUn retour sur ces années conflictuelles nous fait prendre conscien-ce que le monde de l’éducation est un terrain privilégié de lacontestation sociale. Il est perméable à la propagande directe, àl’action rapide, au radicalisme. Il est plus facile à organiser qued’autres milieux. Tant professeurs qu’étudiants sont porteursd’idéalisme, face à des administrateurs réalistes, qui défendentl’ordre établi. Alors qu’hier le milieu ouvrier était le lieu de la luttedes classes, le monde étudiant est devenu celui de la lutte entreles jeunes et les vieux, entre deux générations, entre la sociétéétablie et la société rêvée.Dans son énoncé de « politique québécoise du développementculturel » (1981), le ministre Laurin revient plusieurs fois sur cetteidée :L’enseignement a été l’un des principaux catalyseurs desnombreuses contradictions que la société québécoise, com-me bien d’autres sociétés occidentales, a connues au coursdes dernières années et qu’elle est loin d’avoir surmontées.(tome 2, p. 416)La “ révolution tranquille ” a d’abord été une mutation culturel-le. Le Québec prend alors conscience qu’il s’est urbanisé etindustrialisé, qu’il peut et doit renoncer aux vieilles sécurités,secouer les tutelles, s’ouvrir au monde et à de nouvellesvaleurs. (tome 1, p. 5)Subissant de radicales transformations, depuis vingt ans, lasociété québécoise est nécessairement vouée à de nombreuxconflits. Le rythme et la nature des changements, leursinterprétations et leurs objectifs sont des objets de division.Étant donné l’importance que l’on a accordée à l’enseignement,celui-ci est devenu le lieu où ont été vécues le plus intensémentles contradictions de notre société. (tome 2, p. 417)Une deuxième raison me semble expliquer cette ouverture dumonde de l’éducation à la contestation. Ni enfant ni adulte,l’étudiant n’a pas à administrer l’école, et moins encore à diriger lesentreprises ou la société. Il peut les contester, sans autre fardeauque celui de la dénonciation. Si l’occupation du cégep par lesétudiants ou la grève des enseignants embarrassent la direction,pour eux, c’est « la fête ».5Mars 1993Vol. 6 n° 3PédagogiecollégialeComme Léo Debien le notait, en janvier 1969 :Ils sont six ou sept. On cause. Ils parlent beaucoup. Quellevolubilité ! Ils disent leur aventure, ces jours qu’ils viennent devivre. Dans leurs voix, une chaleur, une intensité, une sincé-rité. Pour la première fois depuis trois, quatre ou cinq ans, cesétudiants se sont sentis chez eux dans un collège. Pour lapremière fois, ils ont vécu avec des camarades, ils ont senti lecoup de coude dans les côtes et la main amicale sur l’épaule.Pour la première fois, ils ont vécu avec un nom et non plus unnuméro. Ils n’étaient plus personne… Quelques-uns, enthou-siastes, comptaient poursuivre cette aventure humaine, cettefête, cette expérience communautaire… (Dossier Jeunesseet violence, section 3)UNE RÉVOLUTION CULTURELLELes contestations américaine, française, japonaise ou québécoi-se avaient comme assise commune, par delà des élémentsdéclencheurs variables, la remise en question de la sociétépostindustrielle. Au Québec,elle s’inscrit en outre dans des chan-gements culturels sans précédent depuis la conquête de laNouvelle-France, dans une révolution culturelle aussi subite queradicale.Depuis deux cents ans, le Québec vivait de consensus tradition-nels, de conceptions stables de la famille, du travail, de la religion,de l’autorité, de l’amour. En quelques années, cette culture éclate :les pratiques de vie et les idéologies témoignent d’un renverse-ment des valeurs, des normes de vie et des priorités.Il n’y a pas lieu de reprendre ici une analyse du phénomène queles sociologues ont largement élaborée. Nous sommes aujourd’huibeaucoup plus conscients qu’il y a vingt ans de cette révolutionculturelle. Rappelons seulement l’impact qu’elle a eu dans lemonde de l’éducation.Depuis trois cents ans, l’école, du secondaire à l’université, étaitessentiellement privée, confessionnelle et à la charge de l’Église.Subitement, l’État devient le maître d’œuvre : il crée le ministère etle conseil de l’Éducation ; il développe l’école secondaire polyva-lente, le cégep et l’université du Québec. Aujourd’hui, 86 pour centdes élèves fréquentent les écoles primaires et secondaires et lescollèges publics. Hier, en « chrétienté », l’Église assurait lesservices d’éducation et inspirait les règles de vie à l’école et uneconception de l’éducation. D’un coup, on se retrouve dans unesociété pluraliste, dans une école laïque d’État. La présenceinstitutionnelle de l’Église dans l’éducation fait place, sauf dansune école privée marginale, à une discrète animation pastorale.D’autre part, les valeurs, les modes de vie et les priorités desétudiants changent profondément. Ceux-ci valorisent la vie tem-porelle et, dans leur indifférence religieuse, ne la conçoivent plusen fonction de l’éternité. Ils contestent les aînés : leurs croyances,leur autorité, leurs pratiques et même leurs tabous. Ils partagentleur temps entre l’étude et le travail. Ils vivent leur liberté dansl’expression de leurs idées et la revendication de leurs droits, dansleurs relations, leur langage et leur tenue. Ils croient profondémentà une solidarité humaine et souffrent de la dépersonnalisationqu’engendre le système social, et particulièrement la nouvelleécole.AU LENDEMAIN DES CONTESTATIONSNous ne savions le saisir il y a vingt ou vingt-cinq ans, mais telsemble aujourd’hui le sens profond qui se dégage, à la suite d’uneréflexion, même brève et superficielle, de ces contestations dutournant des années 60-70. En terminant, on peut se demanderquels lendemains ont fait naître ces années conflictuelles : troisconséquences méritent d’être soulignées. Dans l’immédiat, la situation conflictuelle appelait des opéra-tions d’évaluation et de bilan. Il y a des liens évidents entre cesconflits et la relecture du Rapport Parent (1974), l’entreprisede l’analyse institutionnelle (1975), l’étude du Conseil supé-rieur de l’éducation sur l’enseignement collégial (1973-75), lapublication du Livre blanc sur les collèges (1978) ou mêmel’élaboration de la Politique québécoise du développementculturel (1978). Ces dossiers feront l’objet de la prochainechronique. La crise a en outre mis à jour l’existence et le poids denouveaux pouvoirs, notamment ceux des médias et desnouveaux « curés ». Les contestations n’auraient sûrementpas atteint leur dimension sans la publicité qui leur était faitepar les journaux, la radio et la télévision. Ce fut une occasionprivilégiée pour les médias, non seulement d’informer legrand public, mais, comme on le dit aujourd’hui, de « donnerun sens à l’information ». Les anciens curés cédaient la placeaux noyaux d’activistes, aux chefs syndicaux, aux leadersétudiants, aux groupes de pression et aux journalistes. Lesannées conflictuelles nous ont appris à vivre et à composeravec ce nouveau monde. Sauf en politique, où ces contestations alimentèrent un natio-nalisme fort et durable, les années conflictuelles ont eu uneffet démobilisateur. Il faudra attendre les années 80 avantque ne se rétablisse quelque dialogue entre les partenaires ducégep. Les études du Conseil des collèges et du Conseilsupérieur de l’éducation sur la condition enseignante témoi-gnent de cette démobilisation des enseignants. Et ceux-ci lavivraient encore, si l’AQPC et PERFORMA n’en avaientrescapé une vaillante minorité. Moins chanceux, les étudiantsne semblent pas s’être retrouvés. Déçus par les faux messiesqui les avaient menés à la contestation, le grand nombre arenoncé à l’engagement et vit son quotidien. Il nous semble,après ces conflits, que l’école ne sera plus jamais ce qu’ellea été, non plus que les étudiants, les professeurs et lesadministrateurs. Il sera désormais extrêmement difficile de sedonner un projet d’établissement.On jugera fort pessimistes ces propos. Face à la violence vécuedans les écoles secondaires, au décrochage des élèves à l’écoleet au collège, aux paradis artificiels et au taux de suicide chez lesjeunes, je les crois malheureusement réalistes. On n’a pas toute-fois fait carrière pendant cinquante ans dans le métier sans êtreoptimiste, sans savoir qu’après la tempête, le soleil revient.Lorsque je parviendrai, dans cette chronique, aux années 80, onsaura lire les signes de la renaissance. Pour l’instant, j’en étais auxannées conflictuelles…(À suivre)6 PédagogiecollégialeMars 1993Vol. 6 n° 3

Les cégeps, d'hier à demain. 3. Les années conflictuelles /

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