Mit dieser Arbeit wurde dem Schülernetzwerks Ferdinand Franz Wallrafs nachgespürt, das ihn laut seiner Biographen zu einem wegweisenden Förderer eines kleinen Kreises europäischer Künstler machte: Joseph Hoffmann, Franz Christian Gau, Jakob Ignaz Hittorff, Karl Joseph Begas und Peter von Cornelius. Die Arbeit stellt zum einen die Frage nach der Existenz dieses Netzwerks und untersucht im weiteren die Position und den Einfluss Wallrafs. Dafür wird der Werdegang der einzelnen Künstler verfolgt, sowie der Kontakt, den sie zu Wallraf zu seinen Lebzeiten hatten. Quellengrundlage hierfür ist die umfangreiche Korrespondenz Wallrafs im Historischen Archiv der Stadt Köln.
Die Untersuchung zeichnet ein aktives Künstlernetzwerk, das sich zwischen Paris, Köln, Berlin und Rom bewegte und die Möglichkeiten der neuen Zeit auslotete. Wallrafs Position darf nicht überschätzt werden, doch zeigt sich, dass er seinen ehemaligen Schülern ein aufgeschlossener und interessierter Begleiter war, auch nachdem sie Köln verlassen hatten.
Die Arbeit leistet einen Beitrag zur Intellektuellenforschung des späten 18. und frühen 19. Jahrhunderts und beleuchtet einen kleinen Kreis von Künstlern ausgehend von ihrem Bezug zu Wallraf und Köln. Die thematische Fülle und der sich schnell vergrößernde Kreis der einzuschließenden Zeitgenossen zeigen, dass es hier noch einiges mehr zu erforschen gäbe
