Intensification agricole et risque de pollution azotée des ressources en eau dans les départements français d'outre-mer insulaires : surveiller en priorité les pratiques agricoles dans les périmètres irrigués

Abstract

International audienceIntensification agricole et risque de pollution azotée des ressources en eau dans les départements français d'outre-mer insulaires : surveiller en priorité les pratiques agricoles dans les périmètres irrigués Dans les départements français tropicaux insulaires (Guadeloupe, Martinique, Réunion), les roches volcaniques sont entièrement altérables. L'âge et le bilan hydrique déterminent la nature des sols argileux. Dans les zones humides à sols ferrallitiques à halloysite, ou andosols à allophane, l'impact des fertilisations azotées excessives sur les teneurs en nitrates des eaux est faible, pour deux raisons probables : (i) dilution par des flux importants ; (ii) capacité d'échange anionique des andosols. Les seules alertes concernent des cultures intensives, sur des sols jeunes peu propices à l'adsorption des nitrates. Les périmètres irrigués ont permis le développement de cultures intensives, fortement fertilisées sur les vertisols à smectite en zones sèches. Leur irrigation excessive provoque un gonflement et un stress hydrique d'anoxie des cultures, qui entretient une augmentation des fréquences d'arrosage. L'excès d'irrigation peut alors entraîner des solutés en forte concentration. La mosaïque de cultures irriguées et pluviales peu fertilisées expliquerait un impact pourtant modéré sur les nappes. Plusieurs questions de recherche concernent les formes d'azote exportées (nitrates, ammonium, ...), les voies d'exportation (drainage, ruissellement, volatilisation) selon les milieux, la dynamique des ressources en eau souterraines, et les responsabilités respectives de l'agriculture et de l'habitat qui se côtoient. Des pratiques sont préconisées dans les périmètres irrigués, les plus susceptibles d'exporter des nitrates : • fertilisation raisonnée, • pilotage de l'irrigation (THERESA pour les vertisols, tensiomètres pour les sols rigides), • rotations de cultures pluviales et irriguées, pour entretenir la réserve en eau des sols et disperser les « fuites » de nitrate