Este informe temático describe la economía boliviana en el primer año de la presidencia de Evo Morales. Han habido mejoras en la mayoría de indicadores económicos, y también algunas nuevas iniciativas por parte del gobierno para cumplir con sus promesas a la mayoría empobrecida del país.

Mark Weisbrot

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Research Papers in Economics

Informe Temático • Enero 2007  
 
 
Center for Economic and 
Policy Research 
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La economía boliviana 
en el primer año 
 
POR MARK WEISBROT 
 
 
La economía boliviana ha tenido un buen rendimiento durante el primer año de la 
presidencia de Evo Morales.  Se observan mejoras en la mayoría de indicadores 
económicos, al igual que nuevas iniciativas del gobierno para cumplir las 
promesas hechas a la mayoría de la población, la cual se encuentra en situación 
de  pobreza.  Los ingresos por concepto de los hidrocarburos han incrementado 
aproximadamente en un 3,4 por ciento del PIB1; una suma significativa – en 
relación a la economía boliviana – que es más o menos un 70 por ciento mayor al 
déficit presupuestario federal de Estados Unidos.  Como resultado de este 
incremento en los ingresos del gobierno, Bolivia logró balancear el presupuesto 
del gobierno central por primera vez en muchos años, resultando en un superávit. 
 
Aún más importante es que este incremento en los ingresos le permitirá al 
gobierno seguir con sus planes de incrementar el acceso a la educación y salud, y 
de seguir una estrategia de desarrollo que fomente la aceleración en el 
crecimiento económico y de la productividad y que haga posible el incremento de 
los ingresos del 65 por ciento de la población boliviana que vive por debajo de la 
línea de pobreza.  
 
En los últimos 25 años, al igual que casi todos los países de América Latina, 
Bolivia sufrió una marcada disminución en su crecimiento económico.  Este 
fracaso económico fue tan severo que en Bolivia el ingreso por persona en el año 
2005 era menor a lo que fue 27 años antes, un suceso relativamente inusual en la 
historia de las sociedades modernas.  Por 20 años consecutivos (con la excepción 
de 8 meses), Bolivia estuvo operando bajo acuerdos con el Fondo Monetario 
Internacional (FMI). Durante ese tiempo, Bolivia completó numerosas reformas 
estructurales recomendadas por economistas de instituciones multilaterales de 
crédito.2  En el reporte de país del FMI (abril de 2005) sobre Bolivia, los autores 
 
Mark Weisbrot es co-director del Centro de Investigación Económica y de Políticas (Center for Economic 
and Policy Research – CEPR), es un centro de investigación no partidario e independiente. 
                                                 
1 Fondo Monetario Internacional, Reporte de país No. 06/270, Julio 2006 
http://www.imf.org/external/pubs/ft/scr/2006/cr06270.pdf
2 Ver Weisbrot y Sandoval, “Los desafíos de Bolivia,” Center for Economic and Policy Research (2006) 
http://www.cepr.net/documents/bolivia_challenges_espanol.pdf 
La economía boliviana en el primer año • 2  
hablan de un “rompecabezas” boliviano – “que un país que se percibe ha tenido uno de los 
mayores éxitos en materia de reformas estructurales en América Latina, haya experimentado un 
lento crecimiento per cápita, y que prácticamente no haya progresado en mejorar los indicadores 
de pobreza, medida en base a ingresos.”3
 
En marzo del año 2006, el gobierno de Bolivia dejó que su acuerdo con el FMI expirara.  Esto le 
dio al gobierno libertad para seguir diferentes políticas económicas y de desarrollo.  Una de las 
primeras medidas que el gobierno tomó fue incrementar su control de los hidrocarburos (la 
mayoría gas natural) y también los ingresos provenientes de estos. Como resultado de la ley de 
hidrocarburos de mayo de 2005, los ingresos del gobierno incrementaron enormemente y en el 
2006 el gobierno tomó un paso adicional y “re-nacionalizó” esta industria, renegociando sus 
acuerdos con productores extranjeros importantes, incluyendo un incremento en los precios del 
gas de 48 por ciento con Argentina.  El gobierno también está reconstruyendo la compañía de 
gas del estado, Yacimientos Petrolíferos Fiscales Bolivianos (YPFB).  Mientras aún continúan 
las negociaciones con Petrobras – la compañía estatal brasileña que tiene un monto considerable 
de inversión en Bolivia (casi todo el gas natural de Bolivia es exportado a Brasil y Argentina) – 
el gobierno boliviano ha logrado casi todo lo que se propuso en mayo de 2006, cuando anunció 
el decreto de nacionalización. 
 
No se puede menospreciar la trascendencia de las reformas del gobierno en el sector energético. 
Según el FMI, las regalías del gobierno por concepto de hidrocarburos han incrementado un 6,7 
por ciento del PIB en los últimos dos años.  Esta cantidad es considerable: para la economía de 
los Estados Unidos, esto sería como sumar  900  mil millones  de dólares a los ingresos del 
gobierno.  Y el gobierno estima que estos ingresos se triplicarán en los próximos cuatro años. 
 
En noviembre del año 2006, el Senado boliviano pasó una ambiciosa ley de reforma agraria, que 
tiene como propósito la redistribución de alrededor de 199 mil 429 kilómetros cuadrados de 
tierras, un área igual al estado de Nebraska. Esta reforma, si es que llega a ser implementada en 
su totalidad, podría beneficiar a millones de bolivianos y bolivianas pobres.  El gobierno ya ha 
otorgado aproximadamente 22 mil 15 kilómetros cuadrados de tierras que pertenecían al estado a 
familias pobres que viven en las áreas rurales. 
 
En marzo, el gobierno aprobó un programa para ofrecer servicios gratuitos de salud reproductiva 
a mujeres; también anunció un nuevo programa de seguro de salud para las personas mayores de 
60 años, y otro para personas menores a 21 años.  El gobierno también ha estado expandiendo 
clínicas de salud en áreas rurales.  Este mes el gabinete boliviano propuso una ley para otorgar 
un seguro de salud universal que incluya a toda la población.  Por el incremento en los ingresos 
del gobierno, y su actual situación fiscal estable, una reforma de esta índole tiene más 
probabilidades de ser exitosa ahora que en el pasado.   
 
Bolivia tiene un superávit en su cuenta corriente de 5 por ciento del PIB y sus reservas en 
monedas extranjeras incrementó más de 20 por ciento a 2 mil 560 millones de dólares en el año 
                                                 
3 Fondo Monetario Internacional, Reporte de país No. 05/139, Abril 2005 
http://www.img.org/external/pubs/ft/scr/2005/cr05139.pdf  
  
La economía boliviana en el primer año • 3  
2006.  El país también redujo su deuda pública de 71 por ciento a 51 por ciento del PIB durante 
el último año, como resultado principalmente de la cancelación de la deuda al Banco Mundial y 
(una cifra menor) de su deuda al FMI que se logró bajo la Iniciativa para el Alivio de la Deuda 
Multilateral (IADM) (Multilateral Debt Relief Initiative - MDRI).  Si el Banco Interamericano de 
Desarrollo cumple con su promesa de condonación de deuda, la deuda boliviana se vería 
reducida aproximadamente en un 7 por ciento del PIB adicional. 
 
Según proyecciones del FMI, la economía de Bolivia habría crecido 4,1 por ciento en el año 
2006, lo cual es razonable pero necesita mejorar.  Recientemente, el gobierno hizo pública una 
Estrategia Nacional de Desarrollo, algo que seguramente es una condición necesaria para 
mejorar el crecimiento, diversificando su economía  para reducir la dependencia en recursos 
naturales e incrementar, en cambio, la producción en áreas de mayor valor agregado. 
 
Cabe resaltar que mientras Bolivia ha incrementado el control que ejerce el estado sobre los 
recursos naturales, muchas de las mejorías en términos de prospectos económicos son el 
resultado del incremento en competencia internacional.  Por ejemplo, bajo los acuerdos con el 
FMI del pasado, el Fondo ejercía un monopolio casi absoluto sobre el crédito, por un acuerdo 
informal donde el acceso a otras fuentes de financiamiento oficiales y a veces hasta privadas 
dependía de tener un acuerdo con el FMI. Esto le permitía al Fondo limitar las decisiones sobre 
políticas a seguir de Bolivia y de otros gobiernos. Este “cartel de acreedores” ha colapsado en los 
últimos años para los países de ingresos medianos, y especialmente en América Latina, donde el 
gobierno de Venezuela ha proporcionado una alternativa de crédito para Argentina, Bolivia, 
Ecuador y otros países.  Al mismo tiempo, mientras los anteriores gobiernos corruptos en Bolivia 
hacían  acuerdos con un grupo relativamente pequeño de acreedores extranjeros con los cuales 
estaban relacionados, el gobierno actual se está beneficiando de una mayor competencia en 
inversión extranjera y de las posibilidades de una mayor competición aún en este sector, a través 
de inversionistas como Rusia, India, Venezuela y otros países.  De esta manera, el aumento del 
control del estado boliviano sobre el sector de hidrocarburos también ha incrementado su 
capacidad de negociación con inversionistas extranjeros. 

La economía boliviana en el primer año

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La economía boliviana en el primer año

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