Transferencias Monetarias y Trabajo Infantil:Una Relación Intrigante

Guilherme Issamu Hirata

Spanish

Research Papers in Economics

entro de Pobreza
InternaCIonal 
C
Transferencias Monetarias y Trabajo Infantil:
Una relación Intrigante
por Guilherme Issamu Hirata, Centro Internacional de Pobreza
Los programas de  transferencias monetarias condicionadas (tMC) proporcionan dinero en efectivo 
a hogares pobres. a cambio, se espera que los hogares cumplan con los condicionantes relacionados con 
la educación, entre otros. Varias evaluaciones han hallado efectos positivos en cuanto a la asistencia escolar 
primaria. Un tema que se encuentra en medio de un debate acalorado es el impacto de las tMC sobre el trabajo 
infantil. Dado que los programas afectan las asignaciones de tiempo de los niños, siempre se espera que haya 
cierto impacto sobre el trabajo infantil. Pero no es tan evidente como el impacto relativo a la asistencia escolar.
aparte de la falta de condicionantes relacionados con el trabajo infantil en la mayoría de los programas de tMC, 
el impacto, si lo hubiere, depende de varios factores. estos incluyen el volumen de las transferencias; la cantidad 
relativa de contribuciones monetarias y no monetarias del trabajo infantil; la preferencia de los padres respecto 
a la educación; el tipo de condicionantes relacionados con la educación que conllevan los programas de tMC;  
y la manera en que se asegura el cumplimiento de dichos condicionantes.
Una evaluación de impacto reciente del programa piloto de tMC de Paraguay, Tekoporã, presenta evidencia 
de  que  el  trabajo  infantil  se  encuentra  positivamente  correlacionado  con  la  oferta  laboral  de  las  madres.   
esto parece contrario al sentido común, ya que una explicación citada con frecuencia en cuanto al trabajo 
infantil es que los hogares pobres dependen de este para garantizar un nivel mínimo de ingresos. Dado que 
la restricción presupuestaria de un hogar disminuye cuando la madre trabaja, según se ha argumentado, los 
ingresos generados por los niños no son tan necesarios.
el “teorema del niño malo” (“rotten Kid theorem”) de Becker puede ofrecer una explicación para esta correlación 
contraria al sentido común. en líneas generales, supongamos que el jefe de hogar es altruista, en el sentido de 
que distribuye los ingresos familiares entre todos los miembros en lugar de guardarse el dinero para sí mismo  
(de hecho, por lo general, es la madre quien recibe el dinero porque se piensa que son más altruistas que los 
padres). entonces, según el teorema, se puede esperar que los demás miembros del hogar aumenten sus 
actividades laborales a fin de incrementar los ingresos familiares y, por consiguiente, los propios. en otras 
palabras, incluso los niños se dan cuenta de que participar en actividades generadoras de ingresos incrementaría 
de inmediato su propio bienestar. este resultado es algo que ha recibido muy poca atención hasta el momento: 
el hecho de que a un niño le interesa decidir si participar o no en actividades laborales.
Visto así, las preferencias del niño juegan un papel clave en la determinación del trabajo infantil. en vez de 
suponer que los padres envían a sus hijos a trabajar, se puede asumir que el incentivo que lleva a la madre 
a trabajar es el mismo que influencia al niño. Por ejemplo, un hogar podría ser propietario de una pequeña 
empresa que, luego de algunas inversiones, requiere una mayor cantidad de trabajadores. es posible que tanto 
la madre como el hijo reaccionen de la misma manera viendo una oportunidad de obtener ingresos y yendo a 
trabajar para satisfacer este requisito.
¿Y qué sucede si la inversión antes mencionada es una transferencia monetaria? el programa de tMC tiene un 
impacto ambiguo en el trabajo infantil. Por un lado, el mayor costo de oportunidad de no asistir a la escuela 
implica una reducción en el trabajo infantil. Por el otro, puede haber una especie de efecto contrario.
  noviembre, 2008         número  71El contenido de esta página no necesariamente refleja las visones oficiales del Centro Internacional 
de Pobreza, del Instituto de Investigación Económica Aplicada (IPEA), o del 
Programa de las Naciones Unidas Para el Desarrollo (PNUD).
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la persistencia del trabajo infantil tiene distintos orígenes. Por ejemplo, se podría percibir como una forma de 
desarrollo de aptitudes y destrezas. alternativamente, el trabajo podría valorarse más que la educación si los 
niños viven en sociedades donde el trabajo infantil conlleva un estigma positivo. no obstante, si las preferencias 
del niño determinan considerablemente si participa o no en actividades laborales, existe otro tema a tratar: las 
preferencias de los niños podrían oponerse a las preferencias de los padres.
Si esto sucede, es posible que el incentivo provisto por la transferencia monetaria no sea suficiente para reducir 
el trabajo infantil. en efecto, la evaluación del programa Tekoporã de Paraguay reveló que los programas de 
tMC podrían promover el trabajo infantil de manera indirecta. Si bien se necesita recabar más información, 
existen indicios de que podría darse un resultado negativo de este tipo. el programa de tMC tendría que 
sortear esta situación.
el exitoso Programa de erradicación del trabajo Infantil (PetI) de Brasil se centra en los niños que trabajan. 
este programa exige que los niños dejen de trabajar para que el hogar pueda recibir beneficios. Si el objetivo 
de los programas de tMC es combatir el trabajo infantil, entonces se deben tomar en consideración temas 
tales como una focalización adecuada, condicionantes relacionados con el trabajo infantil, incentivos más 
fuertes y una mejor supervisión. estas características de diseño de los programas también podrían resultar 
en mejoras en materia de oferta. Por ejemplo, más y mejores escuelas podrían ser el resultado de un alza en 
la demanda de servicios.
el Centro Internacional de Pobreza (CIP) es un proyecto en conjunto entre el Programa de la 
naciones Unidas para el Desarrollo (PnUD) y el Gobierno de Brasil para promover cooperación 
Sur-Sur en investigaciones aplicadas y capacitación sobre pobreza. el CIP se especializa en 
analizar los temas de pobreza e inequidad y también en ofrecer recomendaciones basadas en 
investigaciones para la formulación de políticas dirigidas a la reducción de la pobreza. el CIP está 
ligado directamente con el Instituto de Investigación económica aplicada (IPea), cual realiza 
investigaciones para el Gobierno del Brasil, y con el Bureau for Development Policy, PnUD. 
el CIP publica Working Papers, Policy research Briefs, Poverty in Focus, one Pagers,  
y Contry Studies.
Informaciones sobre el CIP y todas las publicaciones disponibles en: 
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Referencias:
G. Becker (1974). ‘a theory of Social Interactions’, Journal of Political economy 82, 1064–1094.
G. I. Hirata, r. P. ribas y F. V. Soares (2008). the Heterogeneous Impact of CCt Programmes on Child labour: the Case of tekoporã in Paraguay (mimeografía).

http://www.ipc-undp.org/pub/esp/IPCOnePager71.pdf

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