Et si le tout nouveau programme d?aide financière conditionnelle new-yorkais fonctionnait ?

Michelle Morais de Sa e Silva

French

Research Papers in Economics

pour l’action en faveur des pauvres
Ce n t r e  i n t e r n a t i o n a l
Et si le tout nouveau programme  
d’aide financière conditionnelle  
new-yorkais fonctionnait ?
par Michelle Morais de Sa e Silva, Centre international pour l’action en faveur des pauvres et université de Columbia
En 2007, s’inspirant de l’expérience mexicaine, le maire de New York, Michael Bloomberg, a décidé que sa ville 
devait elle aussi être dotée de son propre programme d’aide financière conditionnelle. Il a appelé ce programme 
Opportunity NYC, s’inspirant là encore du programme mexicain Oportunidades. Opportunity NYC n’est-il qu’un 
autre programme d’aide financière conditionnelle parmi tant d’autres ou aura-t-il un impact sur le mode traditionnel 
de conception des réformes du système éducatif ?
Étant donnée l’insatisfaction qu’ont engendré aux États-Unis les politiques éducatives précédentes, on peut 
légitimement penser que, si le programme Opportunity NYC fonctionne, il influencera à l’avenir les réformes 
du système éducatif. Une mutation s’opèrera d’une politique centrée sur le renforcement de la qualité et de la 
responsabilisation des enseignants à une politique d’élévation du niveau de la demande passant par l’achat de 
la motivation des élèves.
Le programme Opportunity NYC est composé de trois sous-programmes distincts : (1) Opportunity NYC Family 
Rewards ; (2) Opportunity NYC Work ; et (3) Opportunity NYC Spark. Avec le sous-programme « Family Rewards » 
(Récompenses  pour  la  famille),  parents  et  enfants  peuvent  obtenir  des  récompenses  financières  au  titre 
d’activités liées à la santé, à l’enseignement et à l’implication des parents à l’école. Les récompenses prévues 
par le sous-programme « Work » (Travail) sont quant à elles destinées aux bénéficiaires d’allocations logement, 
auxquels une incitation financière est proposée pour qu’ils trouvent un emploi salarié et s’inscrivent dans un 
cursus de formation professionnelle.
Nous limiterons ici notre étude au sous-programme « Spark » (Déclic), qui est le volet éducatif du programme 
Opportunity NYC. Spark s’adresse uniquement aux élèves de 4ème et de 7ème année ayant de faibles revenus et 
leur offre des récompenses financières en contrepartie de bons résultats scolaires. Ce sous-programme est géré 
séparément par le Département de l’enseignement de la ville. Il prévoit les conditions et récompenses suivantes : 
« les élèves de quatrième année recevront une récompense d’un montant maximal de 25 USD pour une note 
parfaite à chacun des 10 tests d’évaluation intermédiaires effectués au cours de l’année, soit un montant total 
maximal de 250 USD. Pour les élèves de septième année, le montant maximal de la récompense est porté à 50 
USD par test, soit un montant total maximal de 500 USD pour l’année » (Seedco, 2007).
Opportunity NYC se distingue donc des autres programmes d’aide financière conditionnelle existant à travers 
le monde en ce qu’il soumet l’aide financière à des conditions principalement fondées sur la performance.  
Les conditions de l’aide financière prévues par les programmes mexicain Oportunidades et brésilien Bolsa 
Família obéissent quant à elles à une logique visant à encourager les familles à envoyer leurs enfants à l’école 
afin de briser le cycle de la pauvreté entre les générations. Ces aides ont pour but de compenser le manque à 
gagner engendré par la scolarisation des enfants. Le programme Opportunity NYC se concentre au contraire 
sur l’amélioration des performances scolaires comme condition de l’aide financière. Ce n’est certes pas le 
premier programme d’aide financière conditionnelle à exiger plus qu’une simple présence dans l’établissement 
scolaire, mais c’est certainement le premier à faire des notes l’élément central de la conditionnalité (le Mexique, 
l’Argentine et la ville de Bogota ont déjà établi des programmes d’aide financière conditionnés au passage dans 
la classe supérieure).
Juillet, 2008    Nombre  60Le contenu de cette page ne reflète pas nécessairement les vues officielles du Centre international pour 
l’action en faveur des pauvres, de l’Institut de Recherche Économique Appliquée (IPEA) ou du 
Programme des Nations Unies pour le Développement (PNUD). 
 
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À première vue, le programme Opportunity NYC semble avoir été importé du Mexique, mais il a en fait été 
totalement conçu par l’American Inequality Lab (Laboratoire américain de lutte contre les inégalités), dirigé par 
le professeur Roland Fryer, de l’université de Harvard. Selon lui, les enfants pauvres ne sont pas suffisamment 
incités à la performance. Il déclare souvent qu’ils ne disposent pas dans leur environnement proche d’exemples 
leur montrant que s’investir dans l’éducation est payant. C’est pourquoi il estime qu’une incitation financière 
peut réellement motiver les enfants pauvres à obtenir de meilleurs résultats à l’école. C’est un argument qui 
va à l’encontre de la conception de l’enseignement axée sur le capital humain, qui voit dans l’éducation un 
investissement. Il néglige également le rôle que peut potentiellement jouer l’enseignement dans l’autonomisation 
et la libération de l’individu.
Opportunity  NYC  Spark  aborde  la  question  des  performances  scolaires  comme  si  celles-ci  dépendaient 
uniquement  des  efforts  des  parents  et  des  élèves  et  de  la  disponibilité  d’incitations  de  nature  financière. 
Rien n’est prévu pour remédier aux limites que peuvent rencontrer les élèves (quelle que soit la force de leur 
motivation) en raison, par exemple, du manque de qualification des enseignants, de la violence scolaire et de la 
rareté des ressources éducatives.
Quelles seraient alors les conséquences de la réussite du programme Opportunity NYC ? Premièrement, cela ferait 
de l’octroi d’incitations financières la mesure prioritaire des réformes du système éducatif, reléguant au second 
plan l’attention traditionnellement portée aux méthodes d’enseignement et aux structures de financement et 
de gestion des établissements scolaires. Les débats et recherches sur l’enseignement se détourneraient eux 
aussi de ces thèmes traditionnels pour se consacrer à la détermination du montant exact d’aide financière 
susceptible d’engendrer les meilleurs résultats aux examens. Deuxièmement, les conditions d’octroi de l’aide 
financière liées à la performance pourraient franchir les frontières de la ville de New York pour « contaminer » 
non seulement d’autres villes et États du pays, mais également les programmes d’aide financière conditionnelle 
des pays en développement.
Par conséquent, ce que l’on considère comme une coopération Nord-Sud pilote entre le Mexique et la ville 
de New York pourrait avoir un effet boomerang. Le Sud pourrait être obligé de suivre l’exemple new-yorkais. 
Si tel était le cas, nous devrions nous en inquiéter, car l’intérêt se détournera des problèmes liés à l’offre et de 
la qualité de l’enseignement pour se concentrer excessivement sur les incitations de nature financière visant 
à stimuler la demande.
Le Centre international pour l’action en faveur des pauvres (CIP) est un projet conjoint entre 
le Programme des Nations Unies pour le Développement (PNUD) et le Gouvernement du Brésil 
pour promouvoir la coopération Sud-Sud dans la recherche appliquée et de formation sur la 
pauvreté. Le CIP est spécialisé dans l’analyse des questions de la pauvreté et l’inégalité et aussi 
de proposer des recommandations pour la formulation de politiques visant à la réduction de 
la pauvreté. Le CIP est reliée directement avec l’Institut de Recherche Économique Appliquée 
(IPEA),  qui  faire  recherche  pour  le  gouvernement  du  Brésil,  et  le  Bureau  des  Politiques  de 
Développement, PNUD. 
Le CIP publie des Working Papers, Policy Research Briefs, Poverty in Focus, One Pagers,  
y Country Studies.
Rapport sur le CIP et toutes les publications disponibles à l’adresse suivante: 
www.undp-povertycentre.org
Référence :
Seedco. (2007). Mayor Bloomberg releases incentives schedule for Opportunity NYC, aimed at helping 
New Yorkers break the cycle of poverty.  Disponible à l’adresse suivante : <http://www.seedco.org/newsreleases/newsrelease.php?id=49>.

http://www.ipc-undp.org/pub/fra/IPCOnePager60.pdf

Et si le tout nouveau programme d?aide financière conditionnelle new-yorkais fonctionnait ?

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