L'appropriation néolatine de la "matière ésopique": Métamorphoses d'un genre mineur en quête de forme

Abstract

International audienceLes fables sont lieux de mémoire. Écartelées entre la pérennité de leurs références morales et l'actualité plus ou moins allusive de leurs applications au présent, elles font office, depuis la lointaine antiquité, de critérium des certitudes partagées et de sismographe des évolutions sourdes ou sonores que leur imprime l'histoire sur sa courte ou sa longue durée. Formidablement plastiques, ne serait-ce que par leur statut générique instable et leur dimension essentiellement rhétorique, elles donnent lieu aux variations formelles les plus diverses, et leur histoire marginale, mais millénaire, est tout entière tissue des évolutions et des révolutions des idées et des formes, des genres et des styles, qui les relèguent dans l'ombre des poétiques officielles. D'un strict point de vue thématique, c'est la nature même de l'apologue que de s'adapter au contexte historique et culturel dans lequel il s'enracine, et l'histoire tout entière de la transmission du corpus ésopique semble gouvernée par un principe d'appropriation, de convenance et de conciliation...