Las relaciones públicas españolas adolecen de una crisis de identidad que se
han ido labrando convenientemente a lo largo de los años. La disciplina sobrevive
hoy entre dos extremos: identidad real e identidad deseada. Se trata de
una situación delicada que dificulta la comprensión del fenómeno y ofrece un
momento decisivo en su historia. En este momento crítico, a las relaciones
públicas les ayudaría el simple hecho de saber aceptarse tal y como son, reconciliarse
consigo mismas. Parte esencial de esa reconciliación vendría dada
por una comprensión cabal de lo que fueron en el pasado, en sus orígenes. Por
eso resulta necesario, ahora más que nunca, acercarse al concepto de relaciones
públicas a través de su historia. Sólo después de comprender lo que las
cosas han sido somos capaces de entender su esencia.
A pesar del predominio de la teoría americana en el ámbito académico de la
historia, los últimos dos años presentan un aumento de las publicaciones
históricas en Europa que ratifican la actualidad de la historia y, sobre todo,
muestran que las relaciones públicas no son un fenómeno exclusivamente
americano. Al investigar los precedentes de la actividad en otros países se descubre
que ya existían, bajo otras denominaciones, iniciativas particulares y
empresariales en el ámbito de la comunicación organizada para lograr influir
en la opinión pública y obtener su aprobación. Asimismo, la historia de las
relaciones públicas en España se muestra como alternativa a la predominante
historia americana, progresista y lineal.
En la presente comunicación, se resumen las principales conclusiones de un
estudio histórico exhaustivo sobre los orígenes de la disciplina en nuestro país.
A través de la consulta de fuentes hemerográficas, la investigación ha descubierto
campañas de relaciones públicas, desarrolladas desde agencias de publicidad
o por profesionales de ese campo que han permanecido en ocasiones
ocultas bajo denominaciones como "publicidad social", "publicidad educativa"
o "publicidad de prestigio" en la primera mitad del siglo XX. Después de
esos años, en pleno franquismo, la reconstrucción del recorrido histórico ha
podido continuar gracias a la consulta del archivo profesional de la primera
empresa española de relaciones públicas.
Del análisis anterior se desprenden algunas conclusiones relevantes para el
estudio teórico de la disciplina: desde los factores que favorecen el florecimiento
de la profesión, hasta su influencia en el desarrollo de un sistema
informativo y económico más liberal en la España del tardofranquismo, así
como la comprensión de la mala imagen con la que cuentan en la actualidad.
Tal vez merezca la pena apostar por la historia como una tendencia actual de
las relaciones públicas
