Xifra, Jordi

idUS. Depósito de Investigación Universidad de Sevilla

Dr. Jordi XifraIntroducción: ¿existen tendencias en la investigación enRelaciones Públicas?Dr. Jordi XifraUniversidad de GeronaLa investigación en relaciones públicas goza de buena salud. Y no se trata deuna afirmación gratuita, sino basada en los datos del II Congreso Internacionalde Investigadores en Relaciones Públicas organizado por la Asociación deInvestigadores en Relaciones Públicas. Comparados dichos datos con los delCongreso anterior, observamos un incremento sustancial de las investiga-ciones presentadas -un 20 por ciento-, de los comunicantes, de los partici-pantes y de las universidades representadas.Sin embargo, la salud -investigadora o no- no es cuestión cuantitativa. La cal-idad de las aportaciones científicas que se incluyen en este libro es la mejormuestra de que ante el panorama carroñero de origen boloñés que se avecinaen nuestro país, la disciplina universitaria de las relaciones públicas no está -o no debería estar- en peligro de extinción. El lector lo comprobará fácilmente."Tendencias" reza el título de este libro. ¿Se trata de presuntuosidad o de real-idad? No nos engañemos, en la filosofía de la ciencia, las tendencias -el pasoprevio de las revoluciones científicas kuhnianas- están reservadas a las disci-plinas maduras. La nuestra, nuestras queridas relaciones públicas, es todavíajoven y frágil. A veces, incluso parecen sufrir una anorexia derivada de undesequilibrio alimentario: demasiados productos corporativos o marketinianosalimentan la investigación en relaciones públicas, mientras que los productosrelacionales, aquellos que ayudan al crecimiento teórico y desarrollo prácticode la disciplina, suelen brillar por su ausencia.¿Existen, pues, tendencias en la investigación de las relaciones públicas? Lareciente publicación de la compilación de Carl Botam y Vincent Hazleton,Public Relations Theroy II (segunda parte de la primera publicada 17 añosatrás)1 ofrece un dato preocupante: la teoría de las relaciones públicas parecehaber avanzado muy lentamente en las últimas dos décadas. Quizás se trate deuna resaca de la revolución grunigiana de los años ochenta, pero las expecta-tivas que se nos generaron al conocer la publicación del  libro citado 1. Botan C. H., & Hazleton, V. (2006). Public Relations Theory II. Mahwah, NJ:Lawrence Erlbaum.5Introducciónse vieron ciertamente malogradas con sus contenidos. Ello no obsta que setrata de una obra sincera donde sus compiladores nos advierten de inicio de losmil y un males que sufre la teoría de las relaciones públicas en las universi-dades estadounidenses y, por extensión, las del resto del mundo. Una sinceridad de la que queremos hacer gala en esta breve introducción. Paraello, lo primero que debemos hacer es repasar las conclusiones del congreso ala vista de los trabajos de investigación que aquí se compilan:¢  Se observa todavía la ausencia de sensibilidad empresarial e institucional respecto de las relaciones públicas.¢  El sector profesional de las relaciones públicas contribuye a la investigación de la disciplina con casos y experiencias que revelan una actuación cada vez más científica orientada hacia la investigación, la planificación y el desarrollo estratégico. ¢ Las nuevas tecnologías se están abriendo paso en nuestra disciplina, aunque también se perciben los riesgos derivados de su incorrecta aplicación. Especialmente, estas aplicaciones se dan en: los elementos de creación de marca e identidad corporativa a través de los microsites, las salas de prensa virtuales, la propuesta de un portal deinformación documental.¢  Se detecta un mayor interés por parte de los investigadores hacia el comportamiento empresarial en relaciones públicas.¢ Se hace patente la vocación multidisciplinar de la actividad profesional y académica de las relaciones públicas en la metodología de análisis de la organización, en sus fuentes, de sus mensajes y de suspúblicos.¢ La responsabilidad social sigue siendo un tema de preocupación, aunque se vislumbran claros sesgos en su aplicación práctica.¢ Se percibe una necesidad de profesionales del protocolo y de las relaciones públicas en ciertas instituciones, y que se comprueba quese están adaptando a sus circunstancias y características. Estas acertadas constataciones nos conducen, a su vez, a unas consideracionesde alcance más amplio, en lo referente a la evolución de las relaciones públi-cas en nuestro país y, en concreto, en lo que atañe a la construcción de un cuer-po teórico de las mismas:¢  Las relaciones públicas interesan cada vez más a un mayor número6Dr. Jordi Xifrade investigadores, al menos en lo que a su práctica profesional se refiere.¢ Es todavía escasa la reflexión teórico-científica acerca de la disciplina en las universidades españolas.¢  Las nuevas tecnologías y la responsabilidad social corporativa soncampos estancados en una constante y contradictoria emergencia que, con todo, no se abordan desde el punto de vista del establecimiento de relaciones entre las organizaciones y sus públicos, sino desde una perspectiva más instrumental, en absoluto desdeñable, pero poco contributiva a la maduración de nuestra disciplina.La tendencias pues, parecen ser las propias del entorno empresarial y tec-nológico en el que se desarrollan las relaciones públicas. Sin embargo, desdeuna óptica ontológica, las relaciones públicas como objeto de estudio de nue-stros investigadores, parecen no evolucionar con la rapidez que sería deseable.O, dicho en otras palabras, a los investigadores españoles y latinoamericanostodavía les cuesta abordar la esencia misma de las relaciones públicas a la horade plantear líneas y proyectos de investigación. En un artículo reciente elabo-rado con el Dr. Antonio Castillo2 , nos lamentábamos de la escasísimaaportación de la investigación doctoral española al desarrollo teórico de lasrelaciones públicas. La tendencia no parece inflexionar. Y sería bueno que estafuere la primera tendencia de la investigación en relaciones públicas. A nue-stro entender, es la más urgente.Aún así, no queremos pecar de pesimistas. Al contrario, pensamos que esta-mos en el inicio -no sabemos si de una revolución científica o no- de un cam-bio; ergo, de una tendencia esencial: el interés de las relaciones públicas porparte de nuestros investigadores y el aumento de este interés entre los jóvenes.Y es que para ser un buen atleta antes hay que saber andar. En España, a lasrelaciones públicas les ha costado mucho empezar a andar. Se han pasadodécadas apoyándose en caminadores elaborados por especialistas en publici-dad y marketing. De ahí, quizás, esa dificultad motriz. Ahora andan, lenta-mente, pero andan al fin y al cabo. Este libro es la muestra evidente que laprincipal tendencia en la investigación en relaciones públicas es, precisa-mente, dicha investigación. 2. Xifra, J. y Castillo, A. (2006). Forty years of doctoral public relations research inSpain: A quantitative study of dissertation contribution to theory development. PublicRelations Review, 32(3), 302-308.7

¿Existen tendencias en la investigación en Relaciones Públicas?

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