Martín Sánchez, Juan

idUS. Depósito de Investigación Universidad de Sevilla

233NUEVA SOCIEDAD  170JUAN MARTÍN SÁNCHEZ: candidato a doctor en Ciencia Política por la UNED, Espa-ña; maestro en Sociología Política por el Instituto de Investigaciones Dr . José MaríaLuis Mora, México.Amin Maalouf:Identidades asesinas,Alianza, Madrid, 1999,197 páginas.Los nuevos límitesde la identidadJuan Martín SánchezNos dice Umberto Eco(Los límites de la in-terpretación), acerta-damente, que no es necesarioconocer la biografía del autorde un texto para poder hacer unalectura acertada del mismo y, por extensión, que no sería necesa-rio conocer en detalle la coyuntura o proceso en que ese textofue escrito para alcanzar esa lectura feliz. Pero igual hay que jus-tificar esta lectura desde el texto, pues no todas son razonable-mente válidas. Así, trataré de mostrar por qué una lectura desdeAmérica Latina del libro reseñado es pertinente y proteica.En las 197 páginas de este libro, Amin Maalouf prácticamenteno hace más que dos o tres referencias a América Latina y, sinembargo, también habla de esta región del mundo, porque ennuestra lectura es fácil incluir en su discusión los procesos queviven y han vivido las sociedades latinoamericanas. Maalouf sepropone: «tratar de comprender por qué tanta gente comete hoycrímenes en nombre de su identidad religiosa, étnica, nacional ode otra naturaleza. ¿Ha sido así desde los albores de la historia opor lo contrario hay realidades que son específicas de nuestraépoca?» (p. 19). Y su conclusión, desplegada y matizada a lo lar-go de todo el texto, es que esto sucede por un exceso hegemóni-co de una concepción tribal de la identidad y sus pertenencias.Claro que no solo interesa constatar lo anterior, sino preguntarsecómo salir de esa concepción paranoica e indagar en la identidad234NUEVA SOCIEDAD  170universalista sin caer en la homogeneización ni en la renuncia raciona-lista a la diferencia personal.La mayoría de los ejemplos y casos que usa Maalouf en su disertaciónestán tomados de la amalgamada historia del Mediterráneo, desde elEgipto de los faraones y la Roma de los césares, hasta la expansión mo-derna del Occidente europeo y la escisión del mundo en Norte y Sur,que tan bien escenifican ambas orillas de ese mar como sinécdoque dela globalización. Y aquí sí es importante decir algo del autor aunquedespués podamos obviar esas referencias para hacer una lectura más am-plia, pues su biografía aparece como hilo conductor del texto. Maaloufnació en el Líbano en 1949 en el seno de la comunidad católica griega,o melquita, minoritaria entre los ya minoritarios cristianos de aquelpaís. De ese nacimiento y su posterior educación le viene ser árabe ycristiano a la vez. Además, su familia tenía una clara vocación intelec-tual y su primera escuela fue de jesuitas franceses, por lo que al iniciarsela guerra civil en 1975 se exilió en Francia, cuya lengua adoptó para es-cribir novelas tan hermosas y reveladoras como León el africano, que cuentala historia de un niño musulmán nacido en Granada poco antes de la in-vasión cristiana y que, tras el exilio de su familia, deambula por ambasorillas del Mediterráneo en el siglo de su escisión, el siglo XVI (éste tambiénfue el siglo de la colonización de América y la aparición del mundocomo sistema global). Estudió economía, ciencias políticas y sociología,trabajando por bastante tiempo en las secciones internacionales de va-rios periódicos libaneses y franceses. Actualmente reside en Francia y sededica a la literatura, el ensayo y algunas colaboraciones en prensa.De toda esta historia personal nos habla Maalouf en el presente libro,pero no como el sustento de su argumentación, sino como «un examende identidad» con el que toma partido en una discusión centralmentemoral y ética: la bondad o maldad de la identidad por la que apostamosy la responsabilidad por las consecuencias prácticas de esa apuesta. Sinplantear una teoría definitiva sobre la identidad, Maalouf defiende unaconcepción pluralista, compleja, incluso paradójica de esa identidad,como un conjunto de pertenencias que, si bien no nos son totalmentedisponibles son dúctiles, y de las que debemos hacer «examen de con-ciencia» para que efectivamente sean nuestras pertenencias y no nues-tras constricciones.Las proposiciones anteriores las expone Maalouf en un estilo desenvuel-to, claro y coloquial, sin perder en ningún momento la sagacidad en susobservaciones, ni la contundencia en sus declaraciones; sin dejar de serriguroso en el uso de los conceptos y los ejemplos históricos. El ensayo235NUEVA SOCIEDAD  170muestra eficazmente en este libro hasta qué punto la forma de la diser-tación beneficia un mejor entendimiento de una temática tantas vecesambigua, oscura y tergiversada. No por menos, pensadores destacadoscomo Tomás Moulian (Chile actual. Anatomía de un mito) o Hugo Neira(Hacia la tercera mitad) han defendido recientemente el ensayo como lamejor estrategia de discusión y crítica del desarrollo histórico que hanseguido las astilladas identidades nacionales de Chile y Perú respectiva-mente; por no mencionar los muy conocidos trabajos de Octavio Paz oAlfonso Reyes.Maalouf divide su trabajo en cuatro capítulos que presentaré haciendoreferencias explícitas a los procesos latinoamericanos. Sus títulos mar-can claramente el contenido y la hipótesis a discutir.a) El primero se titula «Mi identidad, mis pertenencias». Es el capítulocon más referencias personales, que usa para indagar sobre algunas di-mensiones que constituyen la identidad personal, más que la colectiva.Su definición provisional resulta más contundente de lo esperado: «Miidentidad es lo que hace que yo no sea idéntico a ninguna otra persona»(p. 20). Una noción de identidad que se niega en la referencia «no seaidéntico», diría yo, no solo a la «otra persona», sino incluso a uno mis-mo, porque se trata de una negación y no de una afirmación de algoabsolutamente propio. Un vacío que solo es llenado parcialmente porun conjunto de pertenencias que van desde el aprendizaje, hasta loslugares de residencia, los vínculos con los otros, las propias contradic-ciones, etc. La identidad de un caminante entre las estelas en la mar,que podría decir Antonio Machado. Y justamente esa falta de piso, eseterror al vacío, a ser vulnerable, esa aprensión-reacción, es la primeraclave que ofrece Maalouf para entender la propensión asesina de algu-nas identidades en nuestro tiempo. Cita los casos de la extinta Yugosla-via o los inmigrantes argelinos en Francia, pero igual podríamos hablarde los abismos entre serranos, cholos y pitucos en el Perú, o de la caceríade mexicanos en Arizona. Buena parte de nuestra identidad se constru-ye en la oposición con algún otro, lo cual pone en ese otro algo de no-sotros que buscamos eliminar. El más cruel ejemplo se encuentra enGuatemala con el etnocidio que corre paralelo a la exaltación del mun-do maya, caso que recorre los Andes con similar crueldad o remite alolvido en los países del Río de la Plata.b) El segundo capítulo se titula «Cuando la modernidad viene del mun-do del Otro» y salta de la conformación de la identidad personal a lasextensas y aporéticas identidades colectivas. Aquí la tesis principal esuna metáfora que demuestra una refutación. La metáfora: el adveni-236NUEVA SOCIEDAD  170miento de la modernidad en Occidente como la fecundación por uncandidato que impide la llegada de los demás. La refutación: que solo laEuropa cristiana podía y puede ser fecundadora de la modernidad. Enpalabras de Maalouf:A lo que me opongo ahora y me opondré siempre es a esa idea según la cual habría porun lado una religión –la cristiana– destinada desde siempre a ser vehículo de modernidad,libertad, tolerancia y democracia, y por otro una religión –musulmana– abocada desdesus orígenes al despotismo y el oscurantismo. Es una idea equivocada, y peligrosa, y en-sombrece para una buena parte de la humanidad cualquier perspectiva de futuro (p. 70).El capítulo se centra en la cuestión ideológica y religiosa, en la relacióny competencia con la modernidad, y Maalouf asevera que el siglo XXmuestra cómo ninguna ideología o religión está libre de la tentacióntotalitaria ni dispone del monopolio de lo humano. Se trata pues de unacrítica a los grandes discursos-fetiche sobre la modernidad y sus perte-nencias exclusivas. Y aquí la crítica de Maalouf hace eco en ciertos dis-cursos sobre lo latinoamericano, lo «indoamericano», lo andino, lo mexi-cano, etc., siempre en polémica con ese mundo que se inventó con laconquista y evangelización de América.Desde Ariel de José Enrique Rodó o El laberinto de la soledad, de OctavioPaz, hasta las diversas ramas de la teoría de la dependencia, La otra mo-dernidad del peruano Carlos Franco, los trabajos del chileno José Joa-quín Brunner o del brasileño Francisco Weffort, todos tras el asedio dela modernidad en este Nuevo Mundo que emergió cuando su sorpresafue derribada. Ahora bien, Maalouf entra a la ballena y desmonta su mi-to mostrando su curso histórico, descompone el fetiche de la modernidadoccidental para así abrir huecos en el mundo no occidental y señalar suspertenencias de modernidad, sus salidas no tribales: la modernidad conla marca del extranjero provoca encapsulamientos reactivos, criticar esamarca amplía los horizontes de una modernidad más cercana. En Amé-rica Latina esta tarea aún está por hacerse. Aún se sigue pensando quedesde aquí se conoce mejor Europa o Estados Unidos, que desde allí seconoce América Latina, y para ello se apela a la invasión mediática y aque en las escuelas se estudia la historia de aquellos países casi tantocomo la nacional. Pero en las bibliotecas latinoamericanas apenas haysuficientes textos de calidad para estudiar los procesos sociohistóricosde los países del Norte, y sí muchos trabajos de investigadores europeosy norteamericanos sobre las sociedades latinoamericanas; apenas haycentros de estudio de otras realidades no nacionales, por ejemplo; inclu-so en México son muy pocos los que estudian qué pasa con esos 10millones de mexicanos que viven en EEUU. La modernidad de Améri-ca Latina emergerá no tanto del señalamiento de lo que esta región237NUEVA SOCIEDAD  170tenga de específico, como de la crítica al sello de exclusividad que lospaíses occidentales del Norte quieren mantener sobre este tema.c) «La época de las tribus planetarias» es el título del tercer capítulo queplantea algunos puntos clave para entender los efectos de la globaliza-ción sobre las identidades. El asunto fundamental es el refugio en lapertenencia más hostigada –religión, raza, etnia, lengua, etc.– comobunker contra la homogeneización y subordinación que la globalidadnorteamericana suele imponer al resto del mundo. Así, el nuevo fervorreligioso de algunos grupos no sería un regreso a un mundo premoderno,sino la manera de tales grupos de estar en la modernidad planetaria. Denuevo la argumentación de Maalouf trata de atacar el supuesto curso uni-tario de un Occidente elegido por la historia para protagonizar la globa-lización, y señala el rechazo de muchos franceses a este proceso, o quelos responsables del atentado de Oklahoma eran los estereotipos de hom-bres blancos invasores de países y se sentían como la minoría más sitiadadel mundo. Lo que empezó siendo la hegemonía española, pasó a ser bri-tánica y hoy es la norteamericana; en todos los casos esa hegemoníatuvo fracturas y desbordes. Mostrar esto facilita abrir un espacio paralos que no tenían lugar en esa globalización más que sus arcaizantes se-ñas de víctimas globales.En América Latina el asunto religioso parece un problema menor com-parado con los fundamentalismos islámicos. Pero no carece de impor-tancia cuando se anota el crecimiento de iglesias protestantes bajo lainfluencia de congregaciones norteamericanas, o cuando los cardenalesmexicanos celebran la destrucción de obras de arte a manos de funda-mentalistas guadalupanos. Por otra parte, las reivindicaciones de lospueblos indígenas frente a la globalización estandarizadora aparece enprimer plano desde la insurrección zapatista de Chiapas, la fuerza de lascoordinadoras indígenas en Ecuador o el martirio de los pueblos ama-zónicos en Brasil. Las luchas sociales del pasado que censuraban las ads-scripciones particulares –los nacionalismos o socialismos revoluciona-rios del Tercer Mundo– han perdido terreno. En este tenor, se le hacenecesario a Maalouf recuperar el espíritu de universalidad al declarar:El postulado básico de la universalidad es considerar que hay derechos que son inheren-tes a la dignidad del ser humano, y que nadie debería negárselos a sus semejantes pormotivos de religión, color, nacionalidad, sexo o cualquier otra condición ... [y que] nopuede haber por un lado una carta universal de los derechos humanos y por otro cartasparticulares: una musulmana, otra judía, otra cristiana, africana, asiática, etc. (p. 129).Para Maalouf, este sería el punto de partida para una modernidad glo-bal que no arrase con las diferencias particulares por minoritarias que238NUEVA SOCIEDAD  170sean, incluso si corresponden a una sola persona; lo cual no es solo unespacio para la tolerancia entre los diferentes, sino para el reconoci-miento entre las partes y la muestra de que todo atropello a la dignidadde la persona es un atropello a la universalidad: el problema de un fun-damentalismo religioso, étnico, racial, sexual, nacional, local, etc., no essolo su rechazo al otro, sino su vulneración al espíritu de universalidad.d) En el último capítulo del libro, «Domesticar a la pantera», Maaloufaborda algunas maneras de vivir la identidad para conjurar su potencialhomicida. Y si el mayor problema de nuestros tiempos es que la globa-lización puede tener la «marca del extranjero», entonces se tratará dedomesticar esa marca, de reconocer algo nuestro en esa modernidadplanetaria. Aquí Maalouf explora algunas experiencias habidas para li-diar con los estereotipos y mitigar, si no extinguir, las exclusiones. Dosde las más interesantes son: a) la apuesta por aprender algún idiomaademás de nuestra lengua materna y la lengua del «imperio», de maneraque vivir una tercera identidad desestabilice la posible relación de do-minación que vivimos en la nuestra –para Maalouf, la lengua es tantoun medio de comunicación como un constituyente fundamental de laidentidad; b) el reconocimiento de las diferencias de identidad en elseno de una comunidad atendiendo más a su integración que a su pesoaritmético en el total del colectivo, esto es, asumir ciertas cuotas de repre-sentación que suplan la regla de la mayoría. Maalouf es conciente de losriesgos de esta última estrategia que él mismo vivió en su país de origen,o de la perversidad de las acciones de afirmación positiva a favor de lasminorías, o a favor de la mujer, pero aún ve en esas estrategias salidasposibles a las paradojas de una modernidad universalista insensible a ladignidad de los sujetos que debe promover.También en América Latina hay panteras que domesticar, concepcionesperversas, tribales, de la identidad personal, nacional, religiosa, étnica,sexual, etc., que someter a examen con la fuerza y honestidad que Maaloufusa en su ensayo. Pienso en el chovinismo sobre la soberanía nacional,el victimismo de muchas reivindicaciones étnicas, las frustrantes formasdel machismo, las reverencias a los caudillos, el privilegio a las pertenen-cias sociológicas por encima de la ciudadanía, el misticismo de las histo-rias regionales, la ignorancia del vecino, la auto-condena y la auto-exal-tación que eluden la autocrítica en diálogos con los otros. En fin, eltrabajo de Maalouf aporta una mirada aguda y preocupada sobre losriesgos de una identidad mal vivida, una mirada de la que América La-tina no es ajena aunque falte nombrarla.

Los nuevos límites de la identidad

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