Boletín No 11: Caracterización del Trabajo Independiente y su Afiliación a la Seguridad Social en Colombia

Abstract

El tema central del presente Boletín es aparentemente un tema de coyuntura. En efecto, la afiliación del trabajador independiente al sistema de seguridad social integral está generando arduos debates, económicos y jurídicos, desde la implementación de la Planilla Integrada de Liquidación de Aportes -PILA- a mediados de este año. Sin embargo, el trabajo independiente en relación a la seguridad social tiene elementos clave que lo definen no como un tema de coyuntura, sino como un tema estructural. En primer lugar, su participación en la estructura del empleo en Colombia hoy en día ya representa alrededor del 40% y se equipara en relevancia con el trabajo asalariado. Este hecho de magnitud, hace evidente, en segundo término, que el modelo de seguridad social ya no se puede concebir y hacer dependiente del grado de salarización del trabajo en la economía (cotización forzosa sobre la nomina), tal como se suponía en los modelos clásicos de la economía del bienestar social, sino que la protección social hoy debe pensarse para nuevas formas de contratación laboral y de trabajo independiente. Y en tercer lugar, la forma como se diseñe los esquemas de seguridad social para el trabajo independiente tiene claros y directos efectos sobre el tipo de contratación en los mercados de trabajo. La tesis central que se desarrolla a lo largo del Boletín es que el trabajo independiente no es de naturaleza homogénea en su composición, y por el contrario presenta tipologías internas que hacen diferencial el diseño de políticas sobre la seguridad social. Aunque esta realidad se hizo evidente en la puesta en marcha de un instrumento de control y registro como la PILA, su discusión se viene dando en Colombia desde mediados de la década del 80 cuando la dirección del Instituto de Seguros Sociales se preocupó por la afiliación del trabajador independiente. Además de la diferencia formal (por definición) del trabajador independiente entre trabajadores por cuenta propia y patronos, dentro del trabajo por cuenta propia se han identificado tres grandes grupos de trabajadores. El primer grupo identificado con el llamado trabajador informal "puro", aquel cuyo trabajo es de carácter no especializado y de bajos ingresos; el segundo grupo conformado por trabajadores de oficios técnicos especializados y de ingresos medios; y el tercer grupo que incluye a los profesionales independientes. Por lo tanto, parece razonable defender que el diseño de políticas y regulación de la seguridad social para el trabajador independiente se plantee de forma diferencial tomando en cuenta el carácter heterogéneo de este tipo de trabajo. La tesis sobre la necesidad de diseñar políticas de seguridad social en función del tipo de trabajador independiente se ilustra en el Boletín con la presentación de un perfil del trabajador independiente, y con el desarrollo de modelos de probabilidad de afiliación a la seguridad social de dos tipos de trabajadores independientes -trabajadores por cuenta propia y patronos, según la Gran Encuesta Integrada de Hogares (GEIH). Boletín del Observatorio del Mercado de Trabajo y la Seguridad Social No 11 5 Los resultados de los modelos predicen que la afiliación a la seguridad social de los trabajadores independientes depende de variables como la edad, la educación, el nivel de ingreso, la ubicación geográfica y del tipo de actividad económica, principalmente. El otro tema trascendental de coyuntura en materia laboral es el representado por la gran distorsión en los precios relativos de los factores productivos provocada por la política económica del Gobierno. El costo de contratar trabajadores, respecto al de alquilar o comprar capital fijo, ha aumentado de una manera espectacular a la vuelta de unos poco años. Engendrando así un grave sesgo en contra del trabajo, especialmente el no calificado. Al mismo tiempo la flexibilización del mercado laboral, expone a éste, con una mayor intensidad que en el pasado, a las fluctuaciones del nivel de actividad económica, lo cual lleva a una multiplicación del desempleo y la informalidad durante las fases de desaceleración. En la primera sección de este Boletín No 11 se discute esta debilidad del mercado laboral colombiano y se presentan las tendencias recientes del empleo, el desempleo y los ingresos. El análisis deja entrever negros nubarrones en el horizonte laboral del país.