O objectivo deste ensaio é o de analisar a divisão entre sunismo e xiismo enquanto fonte de tensão e conflito no mundo muçulmando contemporâneo, em especial no Médio Oriente. Esta análise envolve uma ênfase especial na análise do xiismo, já que importantes transformações nas dinâmicas políticas desta comunidade, sobretudo desde a revolução iraniana de 1979 e, mais recentemente, do derrube de Saddam Hussein em 2003, são um dos princípais factores que estão a alterar as articulações geopolíticas no Médio Oriente
