Balgoma Armesto, Francisco

Repositorio Institucional de la Universidad de Oviedo

REVISTA DE L A  UNIVERSIDAD DE OVIEDO M E D I C I N A  D E L  T R A B A J O  SANIDAD E HIGIENE INDUSTRIAL HISTORIA DE LAS ENFERMEDADES PROFESIONALES POR EL DR. D. FRANCISCO BALGOMA ARMESTO En la medicina de  los antiguos imperios orientales, Egipto, Per- sia, Caldea, etc ... no existe la menor referencia de que el trabajo pueda ser causa de enfermedad, según el doctor A. de  la Granda, de  cuyo trabajo tomamos la mayoría de estas notas. Los griegos ya nos hacen alguna indicación de  cómo el trabajo deforma el cuerpo de  los artesanos, dando origen a un gHabitus corporis~;  Aristóteles menciona las enfermedades de los corredo- res; Hipócrates hace una suscinta descripción del cólico saturni- no y es el primero en señalar las propiedades tóxicas del plomo. Dos centurias antes de  Jesucristo, Nicandro, insiste en las ob- servaciones de Hipócrates sobre el plomo, y Galeno, con más exac- titud, hace la descripción completa de  la patología saturnina. Cita, Accio (médico prestigioso que vivió en la sexta centuria después de Jesucristo y fué médico de  Justiniano 1) las enfermedades de los luchadores. Dos hechos rnencionables existen en la antigüedad romana, el concepto, claro y preciso, de que el trabajo es un importante fac- 224 REVISTA DE LA tor  morbígeno, como lo delnuestra Galeno al referirse a las en- fermedades propias de los mineros, curtidores y bataneros, etcéte- ra, y que, Plinío, ve en la careta el medio de prevenirse contra los polvos metálicos. Algunos literatos mencionan enfermedades profesionales, tales como las oftalinias de los que manejan azufre y las varices de los aurigas. Esto es de la antigiredad greco-romana y los autores son Mal-cial y Juvenal. Nada nuevo es referido durante la edad media, desde el pun- to  de vista de la patología del trabajo que no sea el añadir a la lista de tóxicos, ya señalados, el óxido de carbono, mercurio y an- timonio. Es en esta época donde aparecen las primeras medidas de prevención y reparación en los célebres edictos dc Rotari y de Luis IX. Con lo dicho entramos en el renacimiento, donde destaca Pa- racelso, que describe la tisis de los r-ilineros, y publica un libro, «De Morbis Mitallicis~, en el que relata el resultado de sus obser- vaciones en los obreros de las minas de Fugger; cita las enferme- dades de los fundidores, ocasionadas por vapores metálicos. En el siglo XVII, y en su primera mitad, existen una serie de médicos prestigiosos que confirman las observaciones de sus ante- cesores. En la segunda mitad tenemos que mencionar a Stockhau- sel, Diemerbropck y Ramazzini. El primero recurre al método ex- perimental en patología laboral haciendo experiencias en sí mismo, para determinar, con precisión, la causa de las alteraciones mor- bosas. El segundo tiene el mérito de ser el iniciador de la anato- mía patológica de la medicina del trabajo. Ramazzini es el ver- dadero padre de la medicina del trabajo, como dice Koelsch. Nació el año 1633 y murió en 1714, estudió medicina y filosofía en la Universidad de Parma, obteniendo el doctorado «cum signo laudis~;  fué médico de dos pueblos de los alrededores de Roma y profesor en Padua. Ramazzini consagró su vida al estudio de las enfermedades profesionales, intentando sistematizar todas las alte- raciones morbosas causadas por el trabajo, y, al famoso cuestio- UNIVERSIDAD- DE OVIEDO 225 nario que Hipócrates, de Cos, dirigid a sus enfermos, añadía Ra- mazzini la siguiente pregunta: ¿QUE PROFESION ES LA VUES- TRA? Su influjo mundial en el estudio de las enfermedades del trabajo se demuestra con las nirmerosas reimpresiones de SUS obras en casi todos los idiomas, fielmente reflejados en los escritos que con posterioridad aparecieron sobre esta materia. Durante el siglo XVIII se ocupó del estudio de las enfermeda- des profesionales, entre otros autores no menos célebres, Percival Pott que descubre el cáncer de los deshollinadores. En el siglo XíX la medicina e higiene del trabajo toma un ca- rácter absolutamente científico. Tenemos que mencionar como hecho notable, el descubrimiento en 1838 del anquilostoma en el hombre, por el médico milanés Angel Dubini. Médicos franceses, ' tal como el célebre dermatólogo Alibert, contribuyen al estudio de patología del trabajo. En el siglo XX nos encontramos con clínicas e institutos espe- cializados en medicina del trabejo, inspecciones médicas, etc. La intensificación de lucha contra los accidentes ha  dado lugar, de rechazo, a una preocupación por las enfermedades profesionales. Con lo dicho damos fin a este esquema histórico de las en- fermedades profesionales, en cuyo trazado hemos seguido al doc- tor A. de la Granda. Dejando la aportación individual para citar cuando se trate de la materia a la cual el investigador haya con- tribuído. Esquema histórico del trabajo Esclavitud, servidumbre (feudalismo); ordenanzas gremiales (artesanado); libertad de contratación (proletariado); sindicatos in- tervenidos por el estado son los regímenes característicos de las siguientes épocas de la Historia, respectivamente, Edad Antigua, * Media, Moderna, Contemporánea y futura (DANTIN). Esta consideración del trabajador, de inferioridad social, es la causa de la despreocupación y del desinterés por las ingratitudes UNIVERSIDAD DE OVIEDO 227 2) I N T O X I C A C I ~ N  POR GASES Y VAPORES.-Acido car- bónico, anhídrico carbónico, vapores de ácido sulfúrico, sulfuro de carbono, gas sulfhídrico, gases sulfurosos, vapores de ácido ni- troso y cianhídrico. 3) INTOXICACIONES POR DISOLVENTES.-Benzol, ho- mólogo~ del benzol, nitroderivados del benzol, anilina, trenitroto- luol, cloroderivados del benzol y de sus homólogos; envenena- miento crónico, tetracloruro de carbono, tricloretileno. 4) ENFERMEDADES PRODUCIDAS POR INHALACION DE POLVO.-De origen vegetal, animal y mineral. 5 )  ENFERMEDADES PRODUCIDAS POR LOS CAMBIOS DE PRESION EN EL AMBIENTE DE TRABAJO.-Enfermedad de los buzos. (Enfermedad de la campana de inmersión de los bu- zos, del aire comprimido). Enfermedad de  los aeronautas. (Por descenso de presión atmosférica). 6) ACCION NOCIDA DE LAS RADIACIONES EN EL TRA- BAJO.-Calóricas, frigoríficas solares, eléctricas y minerales, (radio, torio, urano, etc., ctc.), Rayos X.  7) CANCER PROFESIONAL. - Deshollinadores, alquitrán, parafina, brea, tejedores de algodón, refinadores de petróleo, ani- lina, obreros de esferas luminosas, de los radiólogos, cáncer del pultnóil de los mineros de Sch Neeberg y tumores por irritación mecánica o térmica. 5) ENFERMEDADES INFECCIOSAS CONSIDERADAS CO-  M O  PROFESIONALES.-Rabia, carbunco, tétanos, fiebre recu- rrente, espiroquetosis, ictoroheinorragica, brucelosis enfermedad de Brill, fiebre botonosa y tifus exantemático, etc. 9) ENFERMEDADES PARASITARIAS.-Anquilostarniasis (en ambiente agrícola minero y alfarería). 10) AFECCIONES OCULARES DE ORIGEN PROFESIO- NAL.-Catarata (trauinática, eléctrica, tóxica, calorífica) Oftalmia eléctrica (iinpresióii de pelícr~las). 1 1) ENFERMEDADES ALERGICAS PROFESIONALES.- 228 REVISTA DE LA Sindromes alérgicos del benzol, ursol, formalina, naftalina, pintu- ras celulósicas (Duco etc ...) ricino, harinas, pelo, lana, seda, algo- dón, sales metálicas (sulfato y amoniaco sulfato de niquel). 12) EL ACCIDENTE C O M O  CAUSA DE ENFERMEDAD.- Enfermedades del aparato respiratorio, enfermedades del cora- zón, y de los vasos, enfermedades del aparato digestivo; enfer- medades renales, enfermedades de la sangre, enfermedades del recambio, enfermedades del sistema endocrino, enfermedades del sistema nervioso. 13) EL ESFUERZO Y LA FATIGA. (NISTAGMUS). 14) CIRCUNSTANCIAS SOCIALES DEL TRABAJADOR E N  RELACION C O N  LA PATOLOGIA LABORAL. 15) FISIOLOGIA Y ORGANiZACION CIENTIFICA DEL TRABAJO. El creciente desarrollo de la industria-que parece cumplir el lema de aprovechamiento de toda, la materia y de sus fuerzas-ha- ce que cada día sea mayor el número de individuos en ella ocupa- dos, aumentando así la exte~~sión del riesgo, es decir, el número de los expuestos al peligro; los progresos en los accesorios, las modifica- ciones en las técnicas del trabajo, las sustituciones de materias (1) son causa, muchas veces, de que aumente la intensidad del peligro, y la incesante creación de nuevas industrias cuyo factor morbígeno se desconoce, etc. etc. Todas estas circunstancias son la causa de que tengamos un índice delatador del aumento de la rnorbilidad por enfermedad que se originan en el trabajo. El dique que hay que opones a la extensión de las enfermeda- des profesionales es la'higiene industrial. El ponerla en práctica es un deber apremiante e inexcusable, haciendo una juiciosa aplica- . ción en cada rama de la industria e individualizando, dentro de la misma rama, según las peculiaridades, y actuando, dicho en térmi- nos generales, sobre las materias mafiipuladas, sobre las condicio- n e s  higiénicas del ambiente de trabajo, o sobre el individuo, por (11 Progresos y modificaciones que  tienden a un mayor rendimiento y a la economía de la produccióri. t UNIVERSIDAD D E  OVIEDO 229 su inadecuación al trabajo que ha de ejecutar y sobre el ritmo la- boral etc., etc., a fin de conservar la salud y preservar de la enfer- medad a los que trabajan en los establecimientos industriales. A Ramazzini, que fué uno de los hombres más geniales, no so- lamente le impulsó a su obra un espíritu de innovación científica, sino un impulso de piedad hacia sus semejantes como se puede entrever en este párrafo: «Muchas industrias son peligrosas para los que las practican, y los desgraciados obreros, crraíido creían en- contrar su vida y la de su familia, se mueren abrumados por las peores enfermedades, maldiciendo su ingrata profesión». (A. Gar- ma). La falta de progreso de la medicina del trabajo, el quietisino en que se mantuvo durante tantos años, fué el concepto que tenían las antiguas generaciones de que el trabajo era huinillante. Actual- mente se considera como un noble atributo de jerarquía y de ho- nor, que el Fuero del Trabajo, que va teniendo efectividad, exalta y valora, en justa y lógica compensación, le correspondía ahora, a la patología laboral, tomar impulso. Las enfermedades profesionales privan a la Nación del concur- so de un cierto número de individuos en el trabajo colectivo, del rendimiento social que significaría la supresión de las enfermedades profesionalcs. Considerando el trabajo como la aplicación de la energía, inte- ligente y activa del trabajador, la enfermedad profesional ha de mermar y frustar al final, el desenvolvimiento de dicha energía, con perjuicio de la economía de la industria donde produce y, por lo tanto, de la Nacional. La importancia desde el punto de vista económico lo expresa EILAUD diciendo: «Descuidar la salud de los trabajadores es arruinar la Nación entera». Las razones sociales, económicas y humanitarias son el mas al- to exp'onente de la importancia del tema. 

Medicina del trabajo : sanidad e higiene industrial : historia de las enfermedades profesionales

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