Libro reseñado: Los señores de los parajes nevados. Política, lugar y transformaciones del paisaje en dos pueblos taironas de la Sierra Nevada de Santa Marta, Colombia. Santiago Giraldo Peláez. Instituto Colombiano de Antropología e Historia, Bogotá, 2022, 347 pp

Gamboa M., Jorge Augusto

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Boletín Cultural y Bibliográfico

[114]  reseñasANTROPOLOGÍAB O L E T Í N  C U LT U R A L  Y  B I B L I O G R Á F I C O ,  V O L .  LV I I I ,  N .o  1 0 6 ,  2 0 2 4Asentamientos urbanos prehispánicos de la Sierra Nevada de Santa Marta: nuevas investigacionesLos señores de los parajes nevados. Política, lugar y transformaciones del paisaje en dos pueblos taironas de la Sierra Nevada de Santa Marta, ColombiaSantiago Giraldo PeláezInstituto Colombiano de Antropología e Historia, Bogotá, 2022, 347 pp.Los estudios sobre los grupos prehispánicos que conocemos bajo el nombre de “taironas”, habitantes de la Sierra Nevada de Santa Marta, se habían interrumpido prácticamente desde la década de 1980 y las pocas investigaciones realizadas desde en-tonces no habían agregado nada signi-ficativo a nuestra comprensión de esta fascinante historia. Sin embargo, el tra-bajo del arqueólogo Santiago Giraldo, que aquí se reseña, constituye un apor-te muy importante, tanto en nuevos da-tos como en nuevas interpretaciones, que cuestiona y actualiza todo lo que sabíamos hasta el momento sobre la historia de las gentes que vivieron en la región antes de la llegada de los eu-ropeos en el siglo xvi, e incluso casi mil años antes de esta fecha. Se trata de un libro que presenta el resultado de más de dos décadas de excavaciones e investigaciones sobre el terreno, con rigurosos análisis muy bien fundamen-tados técnica y metodológicamente.El libro puede resultar un poco extenso para el lector contemporáneo, ya que tiene 347 páginas, pero el tema lo amerita y se nota el esfuerzo reali-zado por el autor para acercar a estos temas tan especializados a un público con conocimientos básicos, interesado en aprender algo más allá de los viejos tópicos que se repiten en los museos o en las guías de turismo. Cualquier persona medianamente culta, al abor-dar esta lectura, verá que vale la pena el esfuerzo. El libro consta de cuatro capítulos sin numerar, precedidos de una introducción, y con una conclusión y resumen al final. También contiene dos apéndices sobre aspectos puntua-les y más especializados, que el lector corriente pude omitir, si no son de su interés. De todas maneras, la informa-ción de estos apéndices se menciona y se explica a lo largo de toda la obra: se trata de un análisis de fitolitos (peque-ñas partículas minerales que se forman en las plantas), elaborado por el inves-tigador Gaspar Morcote, que permite esbozar una historia de la vegetación en las dos zonas de estudio, teniendo en cuenta las plantas cultivadas y las plan-tas salvajes, junto con una propuesta de clasificación de los diferentes objetos –de diversos materiales– encontrados en las excavaciones, realizada por la arqueóloga Beatriz Rincón. Con estos dos complementos, se logra una imagen mucho más precisa del desarrollo de las sociedades que construyeron las aglo-meraciones urbanas conocidas popular-mente con los nombres de Pueblito y Ciudad Perdida.En el primer capítulo, el autor anun-cia que su trabajo pretende examinar la constitución de la autoridad política y sus relaciones con los procesos de transformación del paisaje en el área de estudio, en un período que va desde el 200 hasta el 1600 d. c. Se argumenta que no es una zona de selva virgen, sino que durante todos estos siglos fue sometida a un proceso de modificación por parte de las poblaciones que la habi-taron, hasta darle su forma actual. Más específicamente, el autor se pregunta de qué manera la producción de cons-trucciones y estructuras urbanas sirve en estos sitios, junto con el paisaje y los senderos que los conectan, como ins-trumento político en tales sociedades (p. 21). Los dos lugares elegidos para el análisis están ubicados en entornos ecológicos diferentes, lo que permite hacer comparaciones y analizar las dos trayectorias para ver si hay coinci-dencias. Pueblito es un sitio cerca de la costa, mientras que Ciudad Perdida se encuentra en el piedemonte, a una altu-ra mayor sobre el nivel del mar. Hasta el momento, los especialistas asumieron que los asentamientos urbanos se ha-bían desarrollado primero en la costa y luego, por motivos diversos, se había colonizado la parte alta de la sierra. Sin embargo, se presentaron indicios de que lo anterior no era correcto y uno de los objetivos más importantes de la investigación fue probar esta hipótesis. Como se verá más adelante, los resul-tados fueron sorprendentes. Pero hay que señalar que, en esta misma parte introductoria, el autor hace toda una reflexión sobre la pertinencia de aplicar la noción de “ciudad” a los asentamien-tos urbanos prehispánicos, defendiendo su uso. El argumento que se da no me parece muy convincente. La palabra o noción de “ciudad” tiene una carga muy fuerte en nuestra cultura y más especí-ficamente en la Europa mediterránea, desde la antigüedad griega y romana, que puede inducir a muchos equívocos. Comparto con el autor la preocupación por no menospreciar estas otras formas de urbanismo, que nada tienen que en-vidiarle a las ciudades clásicas greco-rromanas o a las ciudades medievales y modernas del mundo occidental; pero creo que es necesario usar categorías clasificatorias más precisas, que no tengan ese contenido histórico tan mar-cado. La civitas (ciudad) romana o la polis griega eran comunidades de per-sonas unidas por una ley común, más que por un espacio físico construido. Y variaban mucho en su organización arquitectónica y política. El autor ar-gumenta como válido considerar que Pueblito y Ciudad Perdida eran “ciu-dades”, pero no presenta una definición de esta noción. Se limita a señalar que son ciudades porque parecen ciudades (y todo el mundo sabe qué es una ciu-dad), siguiendo a autores como Ludwig Wittgenstein. Esto, para mí, es como negarse a definir qué es un gato, porque todos sabemos cómo es un gato, y si un animal parece gato, pues lo es. En mi opinión vale la pena intentar una clasificación de estos asentamientos, considerarlos en toda su complejidad, evitando asimilarlos a la categoría de “ciudad”, con base en una definición de las relaciones estructurales políticas, económicas y sociales que les dan su carácter específico.El segundo capítulo nos presenta una reflexión sobre las unidades polí-ticas del área arqueológica de la Sierra Nevada de Santa Marta, y demuestra que no existen pruebas claras de una continuidad entre los pueblos que ha-bitaron esta zona en el siglo xvi y los habitantes indígenas actuales, a pesar de que es una idea muy arraigada en la opinión pública contemporánea. El desarrollo histórico del área tairona [115]reseñas ANTROPOLOGÍAB O L E T Í N  C U LT U R A L  Y  B I B L I O G R Á F I C O ,  V O L .  LV I I I ,  N .o  1 0 6 ,  2 0 2 4se ha dividido tradicionalmente en dos fases claramente delimitadas por el tipo de cerámica que se usaba. La primera fase identificada es la llamada Neguanje, que va desde el 200 hasta el 1100 d. c., aproximadamente, con pe-queñas aldeas donde no había mayores desigualdades sociales en términos políticos y económicos. La siguiente fase, denominada Tairona, va desde el 1100 hasta el 1600 d. c., y corresponde al máximo desarrollo urbano y político encontrado por los europeos que llega-ron en el siglo xvi.Los capítulos siguientes se dedican a una detallada descripción de las ex-cavaciones realizadas en los sitios de Pueblito y Ciudad Perdida. Aquí es donde se encuentra el mayor aporte de esta investigación. Señalaré solamente las conclusiones más significativas, a mi juicio, pues son las que representan un gran avance frente a los estudios previos en la región. En primer lugar, resulta muy importante señalar que las excavaciones mostraron un desarrollo paralelo en ambos sitios, a pesar de la distancia entre ellos y de estar en entornos geográficos diferentes. Por lo tanto, se demostró que no hubo una migración desde la costa hacia la sierra, sino que ambas zonas estaban pobladas por lo menos desde el 400 d. c. y poco a poco se fueron organizando arquitec-tónicamente. Pero hubo un momento de explosión urbanística hacia el año 1100, y coincide con la aparición de la cerámica tairona. Cabe resaltar que las formas arquitectónicas que se podrían llamar “taironas”, con sus terrazas, escaleras, caminos y otras características, fueron creadas durante el período Neguanje y no aparecieron súbitamente en el siguiente período, como se pensaba antes. El autor logra entonces construir una cronología muy consistente (con la ayuda de los estudios de fitolitos), según la cual por lo menos desde el año 400 hubo una intervención en todo el bosque circun-dante, con pequeños cultivos de maíz y otras plantas alimenticias, y se dio el inicio del desarrollo urbano. Las cosas cambiaron poco durante varios siglos, pero al llegar más o menos el año 1100 hubo una intensificación de los cultivos, aumento de la población y un desarrollo arquitectónico más mo-numental y acelerado. Así comienza el período Tairona.En conclusión, la investigación de Santiago Giraldo ha demostrado que la arquitectura y los rasgos distintivos de lo que se llamó la fase Tairona no aparecieron intempestivamente en el siglo xi o xii d. c., sino que se venían gestando por lo menos desde el siglo v o vi. Lo que sucedió entre los años 1100 y 1200 fue una aceleración en to-das las tendencias y un cambio fuerte en las estructuras de poder. Con esto se revalúan y replantean muchas de las hi-pótesis que hasta ese momento venían manejando los especialistas. Por últi-mo, cabe hacerse una pregunta que no se responde en esta investigación: ¿qué sucedió en esta última fase?, ¿qué llevó a que una sociedad aldeana se convir-tiera en una sociedad fuertemente estratificada durante los últimos siglos antes de la Conquista? Un interrogante que se debe intentar responder en pos-teriores investigaciones.Jorge Augusto Gamboa M.Instituto Colombiano de Antropología e Historia

Asentamientos urbanos prehispánicos de la Sierra Nevada de Santa Marta: nuevas investigaciones

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