Heinz Grohmann

German

Research Papers in Economics

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FKontakt:  Rat für Sozial- und Wirtschaftsdaten  |  Mohrenstraße 58  |  10117 Berlin  |  office@ratswd.de 
Working Paper Series des Rates für Sozial- und Wirtschaftsdaten (RatSWD) 
 
 
Die  RatSWD Working Papers Reihe startete Ende 2007. Seit 2009 werden in dieser 
Publikationsreihe nur noch konzeptionelle und historische Arbeiten, die sich mit der 
Gestaltung der statistischen Infrastruktur und der Forschungsinfrastruktur in den Sozial-, 
Verhaltens- und Wirtschaftswissenschaften beschäftigen, publiziert. Dies sind insbesondere 
Papiere zur Gestaltung der Amtlichen Statistik, der Ressortforschung und der akademisch 
getragenen Forschungsinfrastruktur sowie Beiträge, die Arbeit des RatSWD selbst betreffend. 
Auch Papiere, die sich auf die oben genannten Bereiche außerhalb Deutschlands und auf 
supranationale Aspekte beziehen, sind besonders willkommen. 
RatSWD Working Papers sind nicht-exklusiv, d. h. einer Veröffentlichung an anderen Orten 
steht nichts im Wege. Alle Arbeiten können und sollen auch in fachlich, institutionell und 
örtlich spezialisierten Reihen erscheinen. Die RatSWD Working Papers können nicht über den 
Buchhandel, sondern nur online über den RatSWD bezogen werden. 
 
Um nicht deutsch sprechenden Nutzer/innen die Arbeit mit der neuen Reihe zu erleichtern, sind 
auf den englischen Internetseiten der RatSWD Working Papers nur die englischsprachigen Papers 
zu finden, auf den deutschen Seiten werden alle Nummern der Reihe chronologisch geordnet 
aufgelistet.  
 
Einige ursprünglich in der RatSWD Working Papers Reihe erschienenen empirischen For-
schungsarbeiten sind ab 2009 in der RatSWD Research Notes Reihe zu finden.  
 
Die Inhalte der RatSWD Working Papers stellen ausdrücklich die Meinung der jeweiligen 
Autor/innen dar und nicht die des RatSWD. 
 
Herausgeber der RatSWD Working Paper Series: 
Vorsitzender des RatSWD (2007/2008 Heike Solga; seit 2009 Gert G. Wagner) 
Geschäftsführer des RatSWD (Denis Huschka) 
 
  
 
 
Ein Blick auf Geschichte und Bedeutung 
der Deutschen Statistischen Gesellschaft 
Ansprache beim Festakt anlässlich des 100-jährigen 
Bestehens der Deutschen Statistischen Gesellschaft am  
21. September 2011 in Leipzig 
Heinz Grohmann 
 
 „Die Statistik nimmt heute auf weiten Gebieten des öffentlichen Lebens eine 
Achtung gebietende, einflussreiche Stellung ein. Bund, Länder und Gemein-
den, Allgemeinheit, Wirtschaft, Wissenschaft bedienen sich ihrer Hilfe in 
ausgedehntem Maße. Die Statistik ist zu einer Wissenschaft geworden.“ 
Das sind, leicht abgewandelt, die Worte, mit denen vor 100 Jahren eine 
große Statistiker-Gemeinde in Deutschland ihrem Nestor Georg von Mayr eine 
Ehrengabe zu seinem 70. Geburtstag übereignete. Dieser Anlass wurde zum 
Startpunkt für die Gründung der Deutschen Statistischen Gesellschaft am 
17. Juni 1911 in Dresden, interessanterweise als Abteilung der Deutschen 
Gesellschaft für Soziologie. Erster Vorsitzender wurde Georg von Mayr. 
Wie hat sich die Welt doch seitdem verändert! Auch die Statistik ist längst 
nicht mehr nur die von 1911. Gleichwohl verdienten es die zitierten Worte, 
auch heute zu gelten, eher noch ausgedehnt auf weitere Lebensbereiche. 
Die Entwicklung dieser 100 Jahre hat auch mein Leben geprägt. Ich bin ja 
nur 10 Jahre jünger als die Gesellschaft, wie sie in Dresden geboren, und als 
Statistiker mit Leib und Seele habe ich mich immer gefühlt. 
Was war das Faszinierende, das die Gründer der Deutschen Statistischen 
Gesellschaft vor 100 Jahren und später mich zu solcher Euphorie veranlasste? 
Es war die Entdeckerfreude, mit den Mitteln der Statistik objektive Einsichten 
in die – wie von Mayr sagte – „mannigfaltigen Gestaltungen und Gesetzmäßig-
keiten des menschlichen gesellschaftlichen Lebens“ zu gewinnen, und die 
waren immer überaus spannend. Schon damals ging es um die Folgen eines als Ein Blick auf Geschichte und Bedeutung der Deutschen Statistischen Gesellschaft  2 | 4 
 
dramatisch empfundenen Geburtenrückgangs, um die soziale Lage der Men-
schen, um das Unterrichtswesen und vieles andere. In den folgenden Jahrzehn-
ten erlangten gesamtwirtschaftliche Phänomene wie Volkseinkommen und 
Konjunktur, aber auch  betriebswirtschaftliche das Interesse der Statistiker in 
Deutschland. Und diese genossen international ein hohes Ansehen. Der Vor-
sitzende der Gesellschaft nach dem Tode Georg von Mayrs, Friedrich Zahn, 
war zugleich Präsident des Internationalen Statistischen Instituts und wurde 
noch 10 Jahre später zum Ehrenpräsidenten gewählt. 
Wohl gab es damals auch bedeutende mathematische Statistiker wie Wil-
helm Lexis, Ladislaus von Bortkiewicz und Alexandr Tschuprow. Doch 
standen sie in der Deutschen Statistischen Gesellschaft eher am Rande, und 
von der englischen Schule der Statistik um Francis Galton und Karl Pearson 
nahmen nur die Wenigsten Notiz. 
Nach Hitlers Machtergreifung suchten die amtlichen Statistiker als treue 
Staatsdiener ihre Aufgaben wie gewohnt zu erfüllen, wohl auch in der trügeri-
schen Hoffnung, sich damit von der Politik fernhalten zu können. Doch 
mussten sie zusehen, wie ihre jüdischen und politisch missliebige Fachkollegen 
gedemütigt, aus ihren Ämtern entfernt wurden oder sich zum Verlassen des 
Landes gezwungen sahen. Ich erinnere nur an  drei: Ernst Julius Gumbel, 
Richard von Mises und Eugen Würzburger, einen der Mitgründer der Deut-
schen Statistischen Gesellschaft. Unter den verbleibenden Statistikern gab es 
wie in der Bevölkerung auch alle Abstufungen im Verhalten zum Regime – 
von erzwungener Anpassung über bereitwilliges Mitläufertum bis zu bewusster 
Täterschaft. Ich weiß aus persönlichem Erleben –  ich ging damals aufs 
Gymnasium und mein Vater war Beamter  –  welchen Demütigungen und 
Gefahren ein Staatsdiener ausgesetzt war, der sich dem System zu verweigern 
suchte. Ich habe aber auch erlebt, wie viele bereitwillig mitmachten. Der 
Vorsitzende Friedrich Zahn genoss das nun auch für Gesellschaften geltende 
Führerprinzip, war gegenüber Hitler geradezu devot und stellte diesen, was 
sein Verhältnis zur Statistik anbelangt, in eine Reihe mit Friedrich dem 
Großen, Napoleon und Mussolini. Die Bevölkerungs- und Wirtschaftsstatistik 
blieb weiterhin dominant, nun nur durchsetzt mit Themen, die dem Regime 
dienlich waren. Einige der Rassenideologie nahestehende Bevölkerungsstatis-
tiker schrieben damals freilich ein höchst unrühmliches Kapitel. Gravierend 
war aber auch die völlige Abschottung der Statistik von den Entwicklungen im 
Ausland. 
Nach dem zweiten Weltkrieg wandelte sich das Bild nachhaltig. Es begann 
mit der Neugründung der Deutschen Statistischen Gesellschaft 1948 in Mün-
chen durch den Präsidenten des Bayerischen Statistischen Landesamtes Karl 
Wagner. Dieser erstrebte rasch einen Anschluss an die internationale Ent-
wicklung und förderte innovative Methoden, wie den Einsatz von Stichpro-
benverfahren, auch in der amtlichen Statistik. Unser Kollege Heinrich Strecker 
hat das persönlich miterlebt, und Stichproben wurden sein bevorzugtes For-
schungsgebiet. 3 | 4    Heinz Grohmann 
 
 
In den folgenden Aufbaujahren nahm die amtliche Statistik in der Bundes-
republik einen ungeahnten Aufschwung. Nachfolger von Karl Wagner in der 
Deutschen Statistischen Gesellschaft wurde 1960 bezeichnenderweise der 
Präsident des Statistischen Bundesamtes Gerhard Fürst, der zusammen mit 
Hildegard Bartels, einer späteren Vorsitzenden, die Volkswirtschaftlichen Ge-
samtrechnungen für Deutschland aufbaute und die amtliche Statistik daran 
ausrichtete. Meine persönlichen Beziehungen zu Fürst und Bartels und zu 
meinem akademischen Lehrer Adolf Blind begründeten damals mein Engage-
ment für die amtliche Statistik und für die Deutsche Statistische Gesellschaft. 
Mein erstes Forschungsgebiet war jedoch – die dynamische Rente war gerade 
eingeführt worden – die Frage nach deren langfristiger Finanzierbarkeit. 
An den Universitäten nahm die Zahl der Lehrstühle für Statistik, vor allem 
in Wirtschafts- und Sozialwissenschaftlichen Fakultäten, deutlich zu; doch trat 
hier, orientiert an internationalen Vorbildern, die Methodenentwicklung ganz 
in den Vordergrund. In der Deutschen Statistischen Gesellschaft war es Wolf-
gang Wetzel, der als Vorsitzender ab 1972 den Einfluss der Universitäten und 
damit der Methodenforschung erheblich verstärkte und ihre Vertreter zu 
gleichrangigen Partnern der amtlichen und sonstigen angewandten Statistik 
machte. Damit endete deren bisherige Dominanz, und in vierjährigem Wechsel 
übernahm jeweils ein Hochschullehrer – Ausnahme: Hildegard Bartels – den 
Vorsitz in der Gesellschaft. Beide Seiten gestalteten nunmehr gleichrangig das 
Geschehen in der Gesellschaft. Es bleibt Wetzels Verdienst, diese Neuorientie-
rung durchgesetzt und dennoch den Zusammenhalt gewahrt zu haben. 
Das Zusammenwirken beider Seiten im Vorstand war persönlich harmo-
nisch und von wechselseitigem Respekt gekennzeichnet. Wir haben in dieser 
Zeit viele spannende Statistische Wochen erlebt, oft mit politisch hoch relevan-
ten Themen, etwa zum Arbeitsmarkt, zur Umwelt und zur sozialen Sicherung. 
In diese Zeit fiel auch die Wiedervereinigung, nach der die Gesellschaft sehr 
bald Verbindung zu den Statistikern in den neuen Bundesländern aufnahm und 
Jahrestagungen in Berlin, Leipzig und Dresden sowie zahlreiche Pfingsttagun-
gen in den neuen Bundesländern veranstaltete. Ein Höhepunkt war zudem die 
Ausrichtung der Tagung des Internationalen Statistischen Instituts 2003 in 
Berlin. Die fachliche Ausdifferenzierung erfolgte in den teils mehr praktisch, 
teils mehr theoretisch ausgerichteten Ausschüssen. 
Inhaltlich gingen beide Seiten verschiedene Wege. Das Arbeitsfeld der 
Statistiker in den Ämtern, Unternehmen und Behörden blieb die Bevölkerungs-, 
Wirtschafts-  und Sozialstatistik und damit weitgehend konzentriert auf 
nationale und europäische Aufgaben. An den Universitäten dominierte die 
Methode, konkret: die Stochastik, was zugleich eine enge  Verbindung zur 
internationalen wissenschaftlichen Statistik sicherstellte. 
Warum aber ergänzten sie sich nicht wechselseitig? Lassen Sie mich kurz 
einen Erklärungsversuch wagen. Statistik ist in allen empirischen Wissen-
schaften äußerst fruchtbar. Aber die Anwendungsbedingungen für die Stochas-
tik sind nicht überall gleich. In Biologie, Medizin und Technik findet sie Ein Blick auf Geschichte und Bedeutung der Deutschen Statistischen Gesellschaft  4 | 4 
 
oftmals geradezu ideale Voraussetzungen. Auch in der Wirtschaftsforschung 
hat die Stochastik längst erfolgreich Verbreitung gefunden; doch führt sie hier 
allein nicht zum Ziel. In Wirtschaft und Gesellschaft bestimmt das von histo-
rischen, institutionellen und  kulturellen Rahmenbedingungen abhängige, an 
Werten und Normen orientierte, vielfach interessengeleitete Verhalten der 
Menschen so weitgehend das Geschehen, dass schon eine sinnvolle Begriffs-
bildung und damit auch die Datenerhebung einen ganz eigenen, geradezu 
kulturorientierten Zugang erfordern. Das ist das Adäquationsproblem. Aber 
auch die Datenanalyse und erst recht die Interpretation der Ergebnisse verlan-
gen ein Mitbedenken des kulturellen Hintergrunds. Erwerbstätigkeit und Ein-
kommen, Produktivität und Inflation, Wohlfahrt und Altersarmut sind anders 
weder sinnvoll zu messen noch adäquat zu analysieren und damit auch kaum 
tauglich für die Politikberatung. Zum formalen muss ein materielles Denken 
hinzutreten. Das aber ist charakteristisch für die praktische statistische Arbeit 
in den Ämtern, Unternehmen, Behörden und in der empirischen Wirtschafts-
forschung. „Zahl ohne Wort ist Zahlenmord“ sagte schon Siegmund Schott, 
einer der Mitgründer der Deutschen Statistischen Gesellschaft. 
Inzwischen sind Theorie und Praxis schrittweise einander näher gekom-
men, und die Deutsche Statistische Gesellschaft hat das auch gebührend thema-
tisiert. Die Arbeiten im Sonderforschungsbereich 3, aus dem das Sozio-
oekonomische Panel hervorgegangen ist, waren ein frühes Beispiel. Auch die 
Erforschung der Arbeits-  und der Finanzmärkte bezieht im Streben nach 
praktisch verwertbaren Ergebnissen die rechtlichen Regelungen und die 
menschlichen Triebkräfte in ihre Analysen ein. Als besonders fruchtbar erwies 
sich die Mikroökonometrie. Die amtliche Statistik unterstützt dies durch ihre 
Forschungsdatenzentren. Auch Zensus und Mikrozensus sind Beispiele 
verstärkter Kooperation zwischen amtlicher und mathematischer Statistik. Mit 
der Diskussion über Wohlfahrtsindikatoren jenseits des Bruttoinlandsprodukts, 
einem Hauptthema dieser Statistischen Woche, setzt die Gesellschaft diesen 
Weg eindrucksvoll fort. 
So darf man  im Rückblick auf die vergangenen 100 Jahre sagen: Die 
Statistik in Deutschland hat in dieser Zeit manchen Wandel erfahren. Die 
Deutsche Statistische Gesellschaft hat diese Entwicklung in all ihren Facetten 
nach Kräften gefördert, ihre Vertreter zusammengeführt und wieder Anschluss 
an die internationale Entwicklung gefunden. Sie wird auch in Zukunft ihrer 
Verantwortung für eine leistungsfähige, politisch unabhängige Statistik wahr-
nehmen. Wissenschaft und Gesellschaft bedürfen ihrer – künftig mehr denn je. 
 

Ein Blick auf Geschichte und Bedeutung der Deutschen Statistischen Gesellschaft. Ansprache beim Festakt anlässlich des 100-jährigen Bestehens der Deutschen Statistischen Gesellschaft am 21. September 2011 in Leipzig

http://www.ratswd.de/download/RatSWD_WP_2012/RatSWD_WP_192.pdf

Ein Blick auf Geschichte und Bedeutung der Deutschen Statistischen Gesellschaft. Ansprache beim Festakt anlässlich des 100-jährigen Bestehens der Deutschen Statistischen Gesellschaft am 21. September 2011 in Leipzig

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