L'utilisation du potentiel de réchauffement global pour comparer les émissions de méthane et de CO2 (Using global warming potential to compare methane and CO2 emissions)

Abstract

National audienceLes gaz à effet de serre modulent le bilan radiatif de la Terre. Toute modification de leurs concentration modifie ce bilan d'énergie, et donc la température globale d'équilibre de la Terre. Ces différents gaz ont des propriétés radiatives et des durées de séjour dans l'atmosphère très différentes, ce qui empêche toute comparaison directe de l'effet de leurs émissions sur le climat global. Le potentiel de réchauffement global (PRG) a été proposé par le Groupe Intergouvernemental sur l'Évolution du Climat (GIEC) il y a maintenant presque 20 ans comme indice pour comparer les émissions des différents gaz à effet de serre. Les auteurs d'un article récent affirment que son utilisation conduit à sous-estimer fortement l'effet des émissions pérennes de méthane sur le réchauffement global par rapport à des émissions pérennes de CO2. Nous montrons ici que ce n'est pas tout à fait le cas, que le PRG est bien adapté pour comparer le réchauffement climatique à la fin d'une période de référence que l'on se fixe à priori, une période de 100 ans étant généralement choisie. Mais cette comparaison n'est pas absolue. Par exemple l'effet du méthane sera sous-estimé au début de cette période alors que l'effet du CO2 sera sous-estimé après cette période