Peut-on caractériser les capacités d’attention du cheval ? Une approche méthodologique

Abstract

National audienceL’attention peut être définie comme la capacité à sélectionner des informations pertinentes dans l’environnement. Chez le cheval, l’état attentionnel a peu été exploré alors que c’est un élément clé des processus d’apprentissage et de mémorisation, nécessaire lors de l’entraînement du cheval, mais aussi lors d’interactions sociales. Notre étude vise à caractériser la structure de l’attention chez le cheval et identifier la présence ou non de caractéristiques individuelles et leur stabilité au cours du temps. Pour ce faire, nous avons développé un test où un stimulus visuel mobile (pointeur laser) était diffusé à 12 juments (5 à 17 ans, X±ES=8.9±1.1) pendant 5 minutes et ce pendant 3 jours consécutifs. Ce test était réalisé deux fois à 6 mois d’intervalle. La latence et la durée de regard vers le stimulus ont été mesurées comme indicateurs de l’attention ainsi que le nombre de séquences de regard et leur durée moyenne afin de caractériser la structure de l’attention. Des corrélations entre les différents indicateurs de l’attention au sein d’un même test ont permis d’identifier des différences interindividuelles claires, qui restent stables au cours du temps. Ainsi nous avons identifié des profils d’attention (e.g. certains chevaux ont des durées d’attention moindre que d’autres) au sein de notre population. Notre étude permet de s’interroger sur la structure de l’attention chez le cheval et l’adaptation des séances d’entrainement. Cette étude propose donc une nouvelle méthodologie permettant de tester ensuite l’impact de facteurs intrinsèques (i.e. âge, race) et extrinsèques (i.e. conditions de vie) sur les capacités attentionnelles du cheval