Economies of scale and optimal farm size in the Estonian dairy sector

Abstract

A également été présenté aux 23. Journées de Microéconomie appliquée, Nantes, Juin 2006.Il existe un vieux débat en économie agricole sur l'existence d'économie d'échelle et la taille optimale des exploitations. Ce débat a été récemment renouvelé, dans la littérature, pour les pays en transition où coexistent de très grandes et petites exploitations. Cette étude s'appuie sur les données du RICA estonien d'où a été extrait un échantillon en panel de 170 exploitations laitières entre 2000 et 2003. Les performances des firmes sont appréciées par quatre approches : l'observation du coût de production du lait en fonction de la taille des exploitations, l'estimation de fonction de coût, l'estimation de fonction de Cobb-Douglas et l'emploi de la méthode DEA. Les résultats sur les économies d'échelles varient selon les méthodes employées. L'hypothèse de rendement d'échelle constant n'est pas rejetée au vue de certains résultats. D'autres résultats conduisent à considérer que les meilleures performances sont atteintes par les exploitations de taille moyenne. L'avenir des exploitations familiales et des sociétés dépend, en Estonie, de nombreux facteurs. Avec l'application de la PAC, le découplage des aides peut notamment encourager le développement de l'agriculture familial au détriment des sociétés