Au Japon, les opérateurs ferroviaires privés de banlieue ont cherché très tôt à tirer parti du formidable potentiel de consommation offert par la confluence des voyageurs. Ils ont construit une multitude d'équipements dans leurs gares, faisant de celles-ci des «univers de services » répondant aux besoins des ménages à toutes les étapes de leur cycle de vie. Les gares nipponnes constituent les lieux majeurs de la centralité urbaine, tout comme le sont les noyaux médiévaux des villes européennes. Leur rayonnement exceptionnel tient au respect d'un principe de continuité à trois niveaux : continuité de l'espace les réseaux de voies de circulation souterraines articulant les divers domaines privés des opérateurs ferroviaires; continuité du service de transport par l'intermodalité, la minimisation des ruptures de charge et la ponctualité des trains ; continuité du management au sein des groupes, produisant une synergie entre leurs services très diversifiés
