Depuis la privatisation de la compagnie publique JNR, en 1987, les patrimoines fonciers sont devenus une ressource majeure pour les compagnies du nouveau Groupe JR. Ils permettent en effet de construire des immeubles de haute taille dans les gares (dits 'immeubles-gare', eki biru) procurant de confortables revenus, et offrent aux compagnies membres du groupe JR l'opportunité de diversifier leurs activités au-delà du rail. La diversification deviendra cruciale dans les années à venir, du fait de l'érosion des recettes de trafic causé par le vieillissement rapide de la population. La JR East (membre du groupe JR intervenant à Tokyo) s'efforce par tous les moyens de mettre en valeur son patrimoine foncier, en prenant exemple sur les groupes ferroviaires privés « purs », les ôtemintetesu, dont la pratique de diversification extra-ferroviaire remonte aux années 1920
