Compte rendu de l'ouvrage de Delphina Fabbrini, Il migliore dei mondi possibili: Gli epigrammi ecfrastici di Marziale per amici e protettori. Studi e testi, 26. Firenze: Università degli Studi di Firenze. Dipartimento di Scienze dell'Antichità "Giorgio Pasquali", 2007

Prioux, Évelyne

International audienceCompte rendu de l'ouvrage de Delphina Fabbrini, Il migliore dei mondi possibili: Gli epigrammi ecfrastici di Marziale per amici e protettori. Studi e testi, 26. Firenze: Università degli Studi di Firenze. Dipartimento di Scienze dell'Antichità "Giorgio Pasquali", 2007

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Compte rendu de l’ouvrage de Delphina Fabbrini, Ilmigliore dei mondi possibili: Gli epigrammi ecfrastici diMarziale per amici e protettori. Studi e testi, 26.Firenze: Universita` degli Studi di Firenze. Dipartimentodi Scienze dell’Antichita` ”Giorgio Pasquali”, 2007Evelyne PriouxTo cite this version:Evelyne Prioux. Compte rendu de l’ouvrage de Delphina Fabbrini, Il migliore dei mondipossibili: Gli epigrammi ecfrastici di Marziale per amici e protettori. Studi e testi, 26.Firenze: Universita` degli Studi di Firenze. Dipartimento di Scienze dell’Antichita` ”Gior-gio Pasquali”, 2007. Bryn Mawr Classical Review, Bryn Mawr Commentaries, 2009,http://bmcr.brynmawr.edu/2009/2009-02-11.html. <halshs-00401549>HAL Id: halshs-00401549https://halshs.archives-ouvertes.fr/halshs-00401549Submitted on 3 Jul 2009HAL is a multi-disciplinary open accessarchive for the deposit and dissemination of sci-entific research documents, whether they are pub-lished or not. The documents may come fromteaching and research institutions in France orabroad, or from public or private research centers.L’archive ouverte pluridisciplinaire HAL, estdestine´e au de´poˆt et a` la diffusion de documentsscientifiques de niveau recherche, publie´s ou non,e´manant des e´tablissements d’enseignement et derecherche franc¸ais ou e´trangers, des laboratoirespublics ou prive´s.Delphina Fabbrini,  Il  migliore dei  mondi possibili:  Gli epigrammi ecfrastici  di  Marziale per amici e protettori. Studi e testi, 26.   Firenze:  Università  degli Studi di Firenze. Dipartimento di Scienze dell'Antichità "Giorgio Pasquali", 2007.  Pp. xxii, 301.  ISBN 8889051124.  €30.00 (pb). Le récent ouvrage de D. Fabbrini (DF dans la suite du texte) étudie en détail cinq épigrammes de Martial  où   le  poète   flavien  célèbre   les  qualités  d'édifices  architecturaux et  de   terrains  cultivés appartenant  à  de   riches  propriétaires   :   le  premier  chapitre   s'intéresse  ainsi  à   la  villa  de   Julius Martialis sur le Janicule (Ép.  IV, 64), le deuxième à  celle de Faustinus à  Baïes (Ép.  III, 58), le troisième concerne  celle  d'Apollinaris  à  Formies   (Ép.  X,  30)  mais  consacre  aussi  un  excursus important  à   celle   de  Faustinus  à  Anxur   (Ép.  X,   51).  Le  quatrième chapitre   se   penche   sur   la description des thermes de Claudius Étruscus (Ép.  VI, 42) et le cinquième sur une propriété  de l'affranchi Entellus, où l'on peut contempler une vigne protégée par une serre (Ép. VIII, 68). La qualité  des commentaires de détail proposés tout au long de cet ouvrage est remarquable. Mais l'intérêt de ce nouveau livre tient aussi à la thèse d'ensemble qu'il présente à travers cinq études qui en démontrent, à chaque fois, la validité : DF souligne en effet que les descriptions architecturales et les évocations de paysages que nous livre ici Martial visent à dépasser et à revisiter l'opposition traditionnelle   entre  mores  et  diuitiae.   Il   s'agirait   de  montrer   que   ces   différents   édifices,   pour luxueux et inouïs que soient leurs décors et leurs innovations architecturales, ne constituent pas des violations impies de la nature et qu'ils respectent un certain idéal de frugalité généralement associé à la représentation de la campagne dans la littérature latine. Les architectures et propriétés célébrées par Martial représenteraient ainsi une forme d'articulation heureuse entre tradition et modernité, entre raffinement luxueux et simplicité rustique.Chapitre 1 : la villa de Julius MartialisAprès une introduction efficace, le commentaire de l'épigramme IV, 64 (villa de Julius Martialis) s'attache en premier lieu aux vers 11 à 24 où le poète évoque le panorama qui s'offre aux yeux d'un spectateur contemplant Rome et ses alentours depuis cette villa située sur le Janicule. Le spectacle dont bénéficient les occupants de la villa est celui d'un paysage anthropisé, centré sur des activités humaines   normalement   bruyantes,  mais   qui   prennent   ici   une   dimension   esthétique   grâce   à   la distance qui les sépare des spectateurs privilégiés qui se trouvent dans la villa. Le type de plaisir procuré par ce spectacle est très justement comparé par DF à l'effet recherché dans les paysages du peintre augustéen Studius, paysages eux aussi centrés sur les activités industrieuses des hommes. DF consacre également de fines remarques au style de ce passage : elle y note l'intrusion du sermo cotidianus (helciarius,  gestator), avec un style bas qui donne plus de vivacité aux tranches de vie aperçues  depuis   la  villa.  Mais   les   termes  du  sermo cotidianus  cèdent  bien  vite   la  place  à  des expressions   inspirées   du   registre  élevé   et   du   langage  épique.   Pour  DF,   cet   effet   de   contraste stylistique vise à briser la corrélation qui existe habituellement entre le choix d'un style bas et la représentation du quotidien : depuis la villa, on ne perçoit qu'un spectacle agréable aux yeux, et non les désagréments sonores liés aux activités industrieuses qui se déroulent en contrebas du Janicule.DF commente ensuite les vers 29 et 30 de ce même poème où Martial compare la villa à la demeure du pieux Alcinoos ou d'un Molorchos soudain devenu riche. Les implications de ces comparaisons sont passionnantes : en insistant sur la piété d'Alcinoos et en choisissant la figure de Molorchos, personnage proverbialement pauvre mais d'une piété exemplaire, Martial tenterait en effet de mettre en évidence la possibilité d'une cohabitation entre les raffinements et le luxe qu'autorise la richesse matérielle  et  un attachement   irréprochable aux valeurs  du  mos maiorum  qui  sont  normalement associées à des idéaux de frugalité et à la paupertas. On retrouve cette même alliance de qualités normalement opposées dans la description que Martial nous livre de l'implantation topographique de la villa et de ses caractéristiques architecturales (v. 5 et 9­10) : la villa effleure les astres, tant elle est haute, mais elle le fait avec grâce et retenue. L'architecture de la villa est donc l'expression parfaitement   maîtrisée   d'une   alliance   entre   les   idéaux   éthiques   hérités   de   la   tradition   et   le raffinement, le luxe et les conquêtes techniques procurées par la modernité.En lisant ce passionnant commentaire, je me demande s'il ne serait pas possible de prolonger la réflexion   de   DF   à   travers   des   considérations   sur   les   conceptions   stylistiques   du   poète   :   sa description du style architectural de la villa, qui démontre la possibilité  d'une alliance entre des caractéristiques normalement perçues comme antithétiques, constitue peut­être le prolongement et le  pendant  des   réflexions  que  Martial   a  engagées,  dans   le  domaine  poétique,   sur   l'epigramma longum et sur les styles poétiques.Chapitre 2 : la villa de FaustinusL'épigramme sur la villa de Faustinus à  Baïes s'ouvre sur une description en creux de la villa : Martial évoque ainsi la distance qui sépare cette villa entourée de terrains consacrés à l'agriculture des luxueuses villas agrémentées de parcs purement ornementaux. La célébration de la villa rustica se double ainsi d'un discours éthique. Dans son ecphrasis, Martial revisite aussi le thème bien connu des  laudes uitae rusticae  et engage un dialogue complexe avec les  traitements antérieurs de ce même thème dans la littérature latine. Le commentaire que DF consacre à la description par Martial du catalogue des oiseaux peuplant la villa de Faustinus est, à ce titre, particulièrement éclairant : on note par exemple la mention d'oiseaux considérés comme des raretés gastronomiques ou comme des objets de ravissement pour les yeux (paon, phénicoptère). Si l'élevage de ces oiseaux est bien souvent   stigmatisé   par   les  moralistes,  Martial   s'attache  à  montrer   que   les  modalités   d'élevage retenues dans la villa de Faustinus demeurent simples et traditionnelles : tout son discours vise à présenter les réalités les plus raffinées comme s'il s'agissait des joies simples de la campagne et de ses agréments ordinaires. La villa de Faustinus représenterait ainsi une illustration supplémentaire de la possibilité d'allier de manière harmonieuse des éléments issus de styles de vie bien différents, à la jointure entre tradition et modernité.Chapitre 3 : La villa d'Apollinaris à FormiesLe propriétaire de cette villa doit certainement être identifié avec L. Domitius Apollinaris, un haut personnage de la cour de Domitien qui exercera encore des fonctions importantes après la mort de cet   empereur.   DF   souligne   à   juste   titre   que   l'épigramme   décrivant   sa   villa   de   Formies   fut probablement composée pour la deuxième édition du livre X de Martial, celle publiée sous Trajan en 98. Pour décrire cette  villa maritima  et son vivier, Martial a recours a une stratégie similaire à celle relevée pour la villa de Bassus : alors que le vivier pourrait passer pour un symbole négatif du luxe excessif de la villa, Martial présente cette piscina comme la garantie de l'autosuffisance alimentaire de la villa, puisqu'elle permet de se procurer du poisson par temps de tempête. Mais, loin d'insister sur les qualités gastronomiques des poissons, Martial insiste surtout sur le spectacle que ce vivier procure au regard et sur le fait que ses poissons sont domestiqués au point de répondre à  leurs noms.  Les  poissons   sont  pour  ainsi  dire  personnifiés   :  Martial   relègue  au  deuxième plan   leur destination culinaire pour insister sur le fait que la nature est ici domestiquée dans une perspective de jouissance esthétique. De fait, Martial semble insister sur le fait que, dans cette villa, la nature se met volontairement au service de  l'homme et  que l'édifice architectural  joue un simple rôle de médiation entre l'homme et la nature : Martial fait par exemple allusion à des lits disposés près de l'eau et d'où l'on peut pêcher et le poème montre bien que ce mobilier procure l'illusion d'un contact avec la nature similaire à celui dont on pourrait jouir en étant couché dans une barque. Encore une fois, Martial allie avec brio la célébration des raffinements architecturaux les plus modernes au thème des joies simples de la vie rustique. L'idéal d'otium voluptueux que suggère cette ecphrasis est d'ailleurs immédiatement tempéré par la chute de l'épigramme qui insiste sur l'engagement avec lequel Faustinus s'adonne à  ses charges dans la Ville et se trouve ainsi empêché  de profiter du calme de Formies.Chapitre 4 : les thermes de Claudius ÉtruscusLe commentaire de l'épigramme VI, 42 aborde naturellement la question des rapports que ce poème entretient avec la Silve I, 5 de Stace qui est consacrée à l'éloge du même édifice. DF souligne tous les rapprochements que l'on peut effectuer entre les deux textes et discute la thèse de N. Zeiner qui note   des   différences   sensibles   entre   les   intentions   des   deux   poètes.   Pour   DF,   les   points   de rapprochement entre les deux poèmes l'emportent sur les éléments de divergence : DF considère en effet que les deux ecphraseis sont mises au service d'un discours portant sur le statut social de Claudius Étruscus. Il s'agit à chaque fois de souligner la légitimité de son appartenance à l'élite, à travers une mise en évidence de l'excellence de ses goûts et de leur adéquations avec les canons esthétiques de l'époque flavienne.  DF souligne notamment qu'un jeu sur  la personnification des éléments naturels (marbres et lumière du jour chez Martial, marbres, eau et feu chez Stace) permet à chaque fois de montrer que le luxe des thermes de Claudius Étruscus n'est pas répréhensible : loin de représenter une spoliation impie de la nature, les riches revêtements de marbre sont heureux de rivaliser de beauté et les éléments naturels se prêtent avec joie à la réalisation de cet édifice raffiné. Martial désamorcerait ainsi l'un des topoi exploités par les moralistes : celui qui assimile le luxe à une violence exercée à l'encontre de la nature. Un commentaire ingénieux est également proposé pour rendre compte de la mention, à l'ouverture et à la fin de l'épigramme, d'un certain Oppianus qui mourra sans avoir pris un bain digne de ce nom faute d'avoir prêté attention à l'épigramme : il s'agirait d'une image du lecteur fictif du recueil, un lecteur qui serait peut­être moins attentif aux poèmes de célébration qu'à  d'autres  textes  jugés plus divertissants,  mais ce coup de patte  final viserait   précisément   à   séduire   un   tel   lecteur   par   le   piquant   de   la   chute   proposée.   Martial témoignerait ainsi du souci d'allier, au sein d'une même épigramme, l'éloge et le divertissement.Chapitre 5 : la propriété d'EntellusEntellus est un affranchi impérial qui a tenu un rôle mal déterminé, mais probablement important au sein de la chancellerie de Domitien. Dans l'épigramme VIII, 68, Martial ne fait aucune allusion aux fonctions de ce personnage, mais célèbre l'une de ses possessions : une vigne protégée par une serre.  Répondant   par   avance   aux   critiques   visant   les   excès   de   luxe   que   représente   une   telle propriété, Martial s'attache d'abord à valoriser le motif du rus in urbe. L'ecphrasis de la serre unit ensuite la célébration de son utilité  à  celle de la jouissance que la contemplation de cet édifice transparent procure au regard (DF commente ici les effets d'intertextualité qui lient l'ecphrasis de cette serre à la description ovidienne du corps d'Hermaphrodite plongé dans les eaux transparentes de Salmacis). La fin de l'épigramme présente cette serre comme un lieu où l'artifice l'emporte sur la nature, mais Martial prend à nouveau soin de répondre aux objections éventuelles des moralistes selon lesquelles une telle forme de culture pourrait représenter une entorse aux lois de la nature : bien au contraire, la nature se soumet avec plaisir a l'ingenium  des hommes et consent à ce qu'il modifie   l'ordre   naturel   des   choses.   À   l'instar   de   Claudius   Étruscus,   Entellus   aurait   donc parfaitement   assimilé   les  goûts   et   les   idéaux esthétiques  des   classes   supérieures  de   la  période flavienne et de la période trajane.Pour conclure, on ne peut donc que recommander vivement la lecture de ce volume très soigné qui intéressera  vivement   les   spécialistes   de  Martial,   les   savants  qui   s'intéressent  à   la   catégorie  de l'epigramma longum, mais aussi tous les spécialistes de l'époque flavienne et notamment ceux qui s'intéressent à son esthétique, à son architecture, à la gestion des uillae, aux problèmes du paysage ou   plus   largement   à   l'histoire   des   idées.  DF  multiplie,   au   fil   des   pages,   les   rapprochements pertinents avec d'autres textes issus de la prose ou de la poésie, mais il ne s'agit jamais de simples mises en parallèle : DF a en effet l'art de rapprocher les textes pour en examiner toute la différence et les nuances avec, à chaque fois, beaucoup de finesse.Évelyne Prioux (CNRS UMR ArScAn / Paris Ouest­Nanterre­ La Défense)

Prioux, Evelyne

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Compte rendu de l’ouvrage de Delphina Fabbrini, Il
migliore dei mondi possibili: Gli epigrammi ecfrastici di
Marziale per amici e protettori. Studi e testi, 26.
Firenze: Universita` degli Studi di Firenze. Dipartimento
di Scienze dell’Antichita` ”Giorgio Pasquali”, 2007
Evelyne Prioux
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possibili: Gli epigrammi ecfrastici di Marziale per amici e protettori. Studi e testi, 26.
Firenze: Universita` degli Studi di Firenze. Dipartimento di Scienze dell’Antichita` ”Gior-
gio Pasquali”, 2007. Bryn Mawr Classical Review, Bryn Mawr Commentaries, 2009,
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Delphina Fabbrini,  Il  migliore dei  mondi possibili:  Gli epigrammi ecfrastici  di  
Marziale per amici e protettori. Studi e testi, 26.   Firenze:  Università  degli Studi 
di Firenze. Dipartimento di Scienze dell'Antichità "Giorgio Pasquali", 2007.  Pp. 
xxii, 301.  ISBN 8889051124.  €30.00 (pb). 
Le récent ouvrage de D. Fabbrini (DF dans la suite du texte) étudie en détail cinq épigrammes de 
Martial  où   le  poète   flavien  célèbre   les  qualités  d'édifices  architecturaux et  de   terrains  cultivés 
appartenant  à  de   riches  propriétaires   :   le  premier  chapitre   s'intéresse  ainsi  à   la  villa  de   Julius 
Martialis sur le Janicule (Ép.  IV, 64), le deuxième à  celle de Faustinus à  Baïes (Ép.  III, 58), le 
troisième concerne  celle  d'Apollinaris  à  Formies   (Ép.  X,  30)  mais  consacre  aussi  un  excursus 
important  à   celle   de  Faustinus  à  Anxur   (Ép.  X,   51).  Le  quatrième chapitre   se   penche   sur   la 
description des thermes de Claudius Étruscus (Ép.  VI, 42) et le cinquième sur une propriété  de 
l'affranchi Entellus, où l'on peut contempler une vigne protégée par une serre (Ép. VIII, 68). La 
qualité  des commentaires de détail proposés tout au long de cet ouvrage est remarquable. Mais 
l'intérêt de ce nouveau livre tient aussi à la thèse d'ensemble qu'il présente à travers cinq études qui 
en démontrent, à chaque fois, la validité : DF souligne en effet que les descriptions architecturales 
et les évocations de paysages que nous livre ici Martial visent à dépasser et à revisiter l'opposition 
traditionnelle   entre  mores  et  diuitiae.   Il   s'agirait   de  montrer   que   ces   différents   édifices,   pour 
luxueux et inouïs que soient leurs décors et leurs innovations architecturales, ne constituent pas des 
violations impies de la nature et qu'ils respectent un certain idéal de frugalité généralement associé 
à la représentation de la campagne dans la littérature latine. Les architectures et propriétés célébrées 
par Martial représenteraient ainsi une forme d'articulation heureuse entre tradition et modernité, 
entre raffinement luxueux et simplicité rustique.
Chapitre 1 : la villa de Julius Martialis
Après une introduction efficace, le commentaire de l'épigramme IV, 64 (villa de Julius Martialis) 
s'attache en premier lieu aux vers 11 à 24 où le poète évoque le panorama qui s'offre aux yeux d'un 
spectateur contemplant Rome et ses alentours depuis cette villa située sur le Janicule. Le spectacle 
dont bénéficient les occupants de la villa est celui d'un paysage anthropisé, centré sur des activités 
humaines   normalement   bruyantes,  mais   qui   prennent   ici   une   dimension   esthétique   grâce   à   la 
distance qui les sépare des spectateurs privilégiés qui se trouvent dans la villa. Le type de plaisir 
procuré par ce spectacle est très justement comparé par DF à l'effet recherché dans les paysages du 
peintre augustéen Studius, paysages eux aussi centrés sur les activités industrieuses des hommes. 
DF consacre également de fines remarques au style de ce passage : elle y note l'intrusion du sermo 
cotidianus (helciarius,  gestator), avec un style bas qui donne plus de vivacité aux tranches de vie 
aperçues  depuis   la  villa.  Mais   les   termes  du  sermo cotidianus  cèdent  bien  vite   la  place  à  des 
expressions   inspirées   du   registre  élevé   et   du   langage  épique.   Pour  DF,   cet   effet   de   contraste 
stylistique vise à briser la corrélation qui existe habituellement entre le choix d'un style bas et la 
représentation du quotidien : depuis la villa, on ne perçoit qu'un spectacle agréable aux yeux, et non 
les désagréments sonores liés aux activités industrieuses qui se déroulent en contrebas du Janicule.
DF commente ensuite les vers 29 et 30 de ce même poème où Martial compare la villa à la demeure 
du pieux Alcinoos ou d'un Molorchos soudain devenu riche. Les implications de ces comparaisons 
sont passionnantes : en insistant sur la piété d'Alcinoos et en choisissant la figure de Molorchos, 
personnage proverbialement pauvre mais d'une piété exemplaire, Martial tenterait en effet de mettre 
en évidence la possibilité d'une cohabitation entre les raffinements et le luxe qu'autorise la richesse 
matérielle  et  un attachement   irréprochable aux valeurs  du  mos maiorum  qui  sont  normalement 
associées à des idéaux de frugalité et à la paupertas. On retrouve cette même alliance de qualités 
normalement opposées dans la description que Martial nous livre de l'implantation topographique 
de la villa et de ses caractéristiques architecturales (v. 5 et 9­10) : la villa effleure les astres, tant elle 
est haute, mais elle le fait avec grâce et retenue. L'architecture de la villa est donc l'expression 
parfaitement   maîtrisée   d'une   alliance   entre   les   idéaux   éthiques   hérités   de   la   tradition   et   le 
raffinement, le luxe et les conquêtes techniques procurées par la modernité.
En lisant ce passionnant commentaire, je me demande s'il ne serait pas possible de prolonger la 
réflexion   de   DF   à   travers   des   considérations   sur   les   conceptions   stylistiques   du   poète   :   sa 
description du style architectural de la villa, qui démontre la possibilité  d'une alliance entre des 
caractéristiques normalement perçues comme antithétiques, constitue peut­être le prolongement et 
le  pendant  des   réflexions  que  Martial   a  engagées,  dans   le  domaine  poétique,   sur   l'epigramma 
longum et sur les styles poétiques.
Chapitre 2 : la villa de Faustinus
L'épigramme sur la villa de Faustinus à  Baïes s'ouvre sur une description en creux de la villa : 
Martial évoque ainsi la distance qui sépare cette villa entourée de terrains consacrés à l'agriculture 
des luxueuses villas agrémentées de parcs purement ornementaux. La célébration de la villa rustica 
se double ainsi d'un discours éthique. Dans son ecphrasis, Martial revisite aussi le thème bien connu 
des  laudes uitae rusticae  et engage un dialogue complexe avec les  traitements antérieurs de ce 
même thème dans la littérature latine. Le commentaire que DF consacre à la description par Martial 
du catalogue des oiseaux peuplant la villa de Faustinus est, à ce titre, particulièrement éclairant : on 
note par exemple la mention d'oiseaux considérés comme des raretés gastronomiques ou comme 
des objets de ravissement pour les yeux (paon, phénicoptère). Si l'élevage de ces oiseaux est bien 
souvent   stigmatisé   par   les  moralistes,  Martial   s'attache  à  montrer   que   les  modalités   d'élevage 
retenues dans la villa de Faustinus demeurent simples et traditionnelles : tout son discours vise à 
présenter les réalités les plus raffinées comme s'il s'agissait des joies simples de la campagne et de 
ses agréments ordinaires. La villa de Faustinus représenterait ainsi une illustration supplémentaire 
de la possibilité d'allier de manière harmonieuse des éléments issus de styles de vie bien différents, 
à la jointure entre tradition et modernité.
Chapitre 3 : La villa d'Apollinaris à Formies
Le propriétaire de cette villa doit certainement être identifié avec L. Domitius Apollinaris, un haut 
personnage de la cour de Domitien qui exercera encore des fonctions importantes après la mort de 
cet   empereur.   DF   souligne   à   juste   titre   que   l'épigramme   décrivant   sa   villa   de   Formies   fut 
probablement composée pour la deuxième édition du livre X de Martial, celle publiée sous Trajan 
en 98. 
Pour décrire cette  villa maritima  et son vivier, Martial a recours a une stratégie similaire à celle 
relevée pour la villa de Bassus : alors que le vivier pourrait passer pour un symbole négatif du luxe 
excessif de la villa, Martial présente cette piscina comme la garantie de l'autosuffisance alimentaire 
de la villa, puisqu'elle permet de se procurer du poisson par temps de tempête. Mais, loin d'insister 
sur les qualités gastronomiques des poissons, Martial insiste surtout sur le spectacle que ce vivier 
procure au regard et sur le fait que ses poissons sont domestiqués au point de répondre à  leurs 
noms.  Les  poissons   sont  pour  ainsi  dire  personnifiés   :  Martial   relègue  au  deuxième plan   leur 
destination culinaire pour insister sur le fait que la nature est ici domestiquée dans une perspective 
de jouissance esthétique. De fait, Martial semble insister sur le fait que, dans cette villa, la nature se 
met volontairement au service de  l'homme et  que l'édifice architectural  joue un simple rôle de 
médiation entre l'homme et la nature : Martial fait par exemple allusion à des lits disposés près de 
l'eau et d'où l'on peut pêcher et le poème montre bien que ce mobilier procure l'illusion d'un contact 
avec la nature similaire à celui dont on pourrait jouir en étant couché dans une barque. Encore une 
fois, Martial allie avec brio la célébration des raffinements architecturaux les plus modernes au 
thème des joies simples de la vie rustique. L'idéal d'otium voluptueux que suggère cette ecphrasis 
est d'ailleurs immédiatement tempéré par la chute de l'épigramme qui insiste sur l'engagement avec 
lequel Faustinus s'adonne à  ses charges dans la Ville et se trouve ainsi empêché  de profiter du 
calme de Formies.
Chapitre 4 : les thermes de Claudius Étruscus
Le commentaire de l'épigramme VI, 42 aborde naturellement la question des rapports que ce poème 
entretient avec la Silve I, 5 de Stace qui est consacrée à l'éloge du même édifice. DF souligne tous 
les rapprochements que l'on peut effectuer entre les deux textes et discute la thèse de N. Zeiner qui 
note   des   différences   sensibles   entre   les   intentions   des   deux   poètes.   Pour   DF,   les   points   de 
rapprochement entre les deux poèmes l'emportent sur les éléments de divergence : DF considère en 
effet que les deux ecphraseis sont mises au service d'un discours portant sur le statut social de 
Claudius Étruscus. Il s'agit à chaque fois de souligner la légitimité de son appartenance à l'élite, à 
travers une mise en évidence de l'excellence de ses goûts et de leur adéquations avec les canons 
esthétiques de l'époque flavienne.  DF souligne notamment qu'un jeu sur  la personnification des 
éléments naturels (marbres et lumière du jour chez Martial, marbres, eau et feu chez Stace) permet 
à chaque fois de montrer que le luxe des thermes de Claudius Étruscus n'est pas répréhensible : loin 
de représenter une spoliation impie de la nature, les riches revêtements de marbre sont heureux de 
rivaliser de beauté et les éléments naturels se prêtent avec joie à la réalisation de cet édifice raffiné. 
Martial désamorcerait ainsi l'un des topoi exploités par les moralistes : celui qui assimile le luxe à 
une violence exercée à l'encontre de la nature. Un commentaire ingénieux est également proposé 
pour rendre compte de la mention, à l'ouverture et à la fin de l'épigramme, d'un certain Oppianus 
qui mourra sans avoir pris un bain digne de ce nom faute d'avoir prêté attention à l'épigramme : il 
s'agirait d'une image du lecteur fictif du recueil, un lecteur qui serait peut­être moins attentif aux 
poèmes de célébration qu'à  d'autres  textes  jugés plus divertissants,  mais ce coup de patte  final 
viserait   précisément   à   séduire   un   tel   lecteur   par   le   piquant   de   la   chute   proposée.   Martial 
témoignerait ainsi du souci d'allier, au sein d'une même épigramme, l'éloge et le divertissement.
Chapitre 5 : la propriété d'Entellus
Entellus est un affranchi impérial qui a tenu un rôle mal déterminé, mais probablement important au 
sein de la chancellerie de Domitien. Dans l'épigramme VIII, 68, Martial ne fait aucune allusion aux 
fonctions de ce personnage, mais célèbre l'une de ses possessions : une vigne protégée par une 
serre.  Répondant   par   avance   aux   critiques   visant   les   excès   de   luxe   que   représente   une   telle 
propriété, Martial s'attache d'abord à valoriser le motif du rus in urbe. L'ecphrasis de la serre unit 
ensuite la célébration de son utilité  à  celle de la jouissance que la contemplation de cet édifice 
transparent procure au regard (DF commente ici les effets d'intertextualité qui lient l'ecphrasis de 
cette serre à la description ovidienne du corps d'Hermaphrodite plongé dans les eaux transparentes 
de Salmacis). La fin de l'épigramme présente cette serre comme un lieu où l'artifice l'emporte sur la 
nature, mais Martial prend à nouveau soin de répondre aux objections éventuelles des moralistes 
selon lesquelles une telle forme de culture pourrait représenter une entorse aux lois de la nature : 
bien au contraire, la nature se soumet avec plaisir a l'ingenium  des hommes et consent à ce qu'il 
modifie   l'ordre   naturel   des   choses.   À   l'instar   de   Claudius   Étruscus,   Entellus   aurait   donc 
parfaitement   assimilé   les  goûts   et   les   idéaux esthétiques  des   classes   supérieures  de   la  période 
flavienne et de la période trajane.
Pour conclure, on ne peut donc que recommander vivement la lecture de ce volume très soigné qui 
intéressera  vivement   les   spécialistes   de  Martial,   les   savants  qui   s'intéressent  à   la   catégorie  de 
l'epigramma longum, mais aussi tous les spécialistes de l'époque flavienne et notamment ceux qui 
s'intéressent à son esthétique, à son architecture, à la gestion des uillae, aux problèmes du paysage 
ou   plus   largement   à   l'histoire   des   idées.  DF  multiplie,   au   fil   des   pages,   les   rapprochements 
pertinents avec d'autres textes issus de la prose ou de la poésie, mais il ne s'agit jamais de simples 
mises en parallèle : DF a en effet l'art de rapprocher les textes pour en examiner toute la différence 
et les nuances avec, à chaque fois, beaucoup de finesse.
Évelyne Prioux (CNRS UMR ArScAn / Paris Ouest­Nanterre­ La Défense)


https://halshs.archives-ouvertes.fr/halshs-00401549/document

Compte rendu de l'ouvrage de Delphina Fabbrini, Il migliore dei mondi possibili: Gli epigrammi ecfrastici di Marziale per amici e protettori. Studi e testi, 26. Firenze: Università degli Studi di Firenze. Dipartimento di Scienze dell'Antichità "Giorgio Pasquali", 2007

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