L'observateur formé au doute cartésien pourrait s'étonner de la conversion récente des élites françaises à la thématique du développement durable. Elles la considérèrent longtemps avec tant de distraction que le rapport Brundtland, qui l'installa sur l'agenda diplomatique en 1986, dut être traduit au Québec pour être disponible en version français en 19881. Que faire en effet d'une expression vague, réceptacle de préoccupations disparates qui vont de la rareté des ressources à la disparition des cultures locales en passant par les coûts environnementaux, le principe de précaution face aux risques technologiques, la pauvreté et la sécurité énergétique ? A travers un impératif de solidarité intergénérationnelle2, le développement durable3 lie une réflexion sur le principe de responsabilité4 à un questionnement sur la poursuite du type de modernisation lancé par la révolution industrielle. Mais les sceptiques sont en droit de se demander pourquoi un tel questionnement intellectuel a pu devenir un objet diplomatique
