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Berger, Françoise

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Alexis Aron, ingénieur sidérurgiste.

Hal - Université Grenoble Alpes

Archive Ouverte a LUniversite Lyon 2

Alexis Aron, inge´nieur side´rurgiste.
Franc¸oise Berger
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Franc¸oise Berger. Alexis Aron, inge´nieur side´rurgiste.. Archives juives, 2011, 44 (1), pp.136-
139. <halshs-00601506>
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Archives juives, n°44/1, mars 2011, p. 136-139. 
 
 
Alexis Aron, ingénieur sidérurgiste 
(Nîmes, 24 janvier 1879 – Neuilly-sur-Seine, 29 juillet 1973) 
 
 
Alexis Aron est le troisième et dernier enfant du rabbin Michel Alexis Aron (1844-1913) et 
d’Eugénie Rothschild. Son père, fils du banquier phalsbourgeois Alexandre Aron, est le seul de 
sa fratrie à avoir choisi le rabbinat (ses trois frères sont médecins), mais plusieurs membres de sa 
famille appartenaient au corps rabbinique. Rabbin de Toul, Michel Aron opta en 1872 pour la 
nationalité française. Élu au rabbinat de Nîmes (1875), c’est dans cette ville que naquirent ses 
trois enfants. Puis la famille s’installa en 1883 à Lunéville, ville dont il fut rabbin jusqu’à sa 
retraite en 1912, année où il alla vivre près de ses enfants à Paris. Michel Aron était un homme 
d’un libéralisme tempéré, ouvert à la littérature (il tenait une chronique littéraire), membre actif 
du comité local de l’Alliance israélite universelle. On retrouve ces convictions humanistes chez 
son fils.  
Alexis Aron est donc né dans une famille profondément marquée par le culte israélite, 
cependant libérale et ouverte. Élève brillant, il suit une voie royale : classes préparatoires au 
Lycée Saint Louis, École polytechnique en 1897 (il en sort quatrième en 1899) et École des 
Mines de Paris (dont il sort major en 1900). Cette formation le destine d’abord à des postes de 
direction dans la haute administration publique. Comme ingénieur des Mines, il est d’abord 
affecté au Service minéralogique de Chalon-sur-Saône (1903-1909). Puis il entre dans le secteur 
privé en devenant directeur de la société L’Énergie électrique du littoral méditerranéen (société 
française de production et de distribution d'électricité) de 1910 à 1914. Il s'est marié le 18 janvier 
1910 (Paris, 8
e
) avec Marguerite Juliette Fanny Forest. Le couple aura trois enfants dont Jean, X-
mines 1929. 
Mobilisé en 1914 comme capitaine dans l’artillerie, il participe aux premières actions sur le 
front, avant d’être affecté à l'École centrale de pyrotechnie de Bourges (1914-1918) où il est 
promu chef d’escadron en 1918. Il reçoit la croix de chevalier de la Légion d’honneur en juillet 
1917 « pour services exceptionnels rendus à la Défense Nationale » (il sera élevé à la dignité 
d’officier, en 1934, puis de commandeur en 1948). En 1918, il est détaché à l'état-major du 
maréchal Foch et préside la Commission interalliée de répartition des combustibles dans les 
territoires rhénans.  
Il poursuit ensuite un moment sa carrière dans le service public. De 1919 à 1922, il dirige 
l'Office des houillères sinistrées du Nord et du Pas-de-Calais. À cette occasion, il est en relation 
avec le plus gros sidérurgiste luxembourgeois, Emil Mayrisch, président de l’ARBED, avec 
F.Berger, « Alexis Aron, ingénieur sidérurgiste », Archives juives, n°44/1, mars 2011, p. 136-139. 
 
 
lequel il échange quelques renseignements sur les charbonnages allemands, dans le but de 
convaincre le gouvernement britannique du bien-fondé de la politique française envers 
l’Allemagne, très ferme en matière de réparations. 
Rapidement cependant une carrière dans la sidérurgie s’offre à cet X-mines : il prend en 
1922 la direction de la puissante Société des Forges et aciéries du Nord et de l'Est, où il reste 
jusqu’en 1940 (Administrateur-directeur-général à partir de 1925). Il est aussi administrateur 
délégué de la Société des Mines de fer de Segré (Maine-et-Loire). Son prestige s’accroissant 
avec les années, il fait partie des plus hautes instances syndicales patronales : Président de la 
Chambre syndicale des Producteurs de Scories Thomas, de 1925 à 1939, et du Comptoir des 
laminés marchands de 1931 à 1935 ; vice-président de la Chambre syndicale des Mines de Fer de 
France, enfin, membre de la Commission du Comité des Forges, 1937-1940. Comme beaucoup 
d’industriels à cette époque en Europe (et comme son ancien ministre Louis Loucheur qui l’avait 
nommé à la direction de l'Office des Houillères), il est partisan des ententes entre producteurs, 
c’est-à-dire d’un libéralisme « contractuel » et il y contribue par sa participation à divers 
comptoirs et ententes : il préside l’Entente des Producteurs de bandages et d'essieux, le Comptoir 
des laminés marchands, qu'il a créé en 1931, et le Comptoir des feuillards et bandes à tubes. Il 
prend part aux négociations nationales préparatoires à l’Entente internationale de l'Acier (1926). 
Pour autant, il n’abandonne pas l’aspect technique de sa profession : il est l’auteur d’un nouveau 
procédé d’élaboration d'aciers spéciaux (application du procédé Perrin aux aciers Thomas), 
procédé qui permet de valoriser la minette lorraine.  
Sa carrière est interrompue par la guerre et la législation antisémite de l’occupant et de 
Vichy. En décembre 1940, il est contraint de démissionner de la Société des Forges et aciéries du 
Nord et de l'Est où il est remplacé par Fernand Balthazar. Il reste d’abord à Paris, en relations 
étroites avec Jules Aubrun, qui préside le Comité d’organisation de la sidérurgie (CORSID), 
comité dont il suit d’abord les réunions. Mais il est arrêté en décembre 1941 (rafle dite « des 
polytechniciens »), interné à Compiègne puis libéré à la suite d'une intervention d’Aubrun. Il 
trouve alors refuge en zone libre, à Grenoble d'abord, puis en Savoie, jusqu'en 1944. Il reste 
néanmoins en contact avec les membres de la profession et réfléchit à l’avenir de la sidérurgie 
française après la guerre. Régulièrement, le CORSID lui envoie des contacts et des aides 
financières, et fait rapporter à Paris les différents manuscrits qu'il rédige. Parmi ceux-ci, une 
Étude d'un plan d'organisation de la sidérurgie française, rédigé en 1944, qui devient la base des 
discussions de l’après-guerre sur la modernisation de la sidérurgie française et débouche en 
partie sur le rapport de la Commission de modernisation de la sidérurgie du Plan Monnet. Il ne 
F.Berger, « Alexis Aron, ingénieur sidérurgiste », Archives juives, n°44/1, mars 2011, p. 136-139. 
 
 
sera toutefois pas totalement suivi dans le projet de vaste et radicale réorganisation du secteur 
qu’il préconise – certains l’ont regretté lors de la crise de la sidérurgie française à la fin des 
années 1970. 
En effet, à la Libération, nommé d’abord commissaire provisoire du CORSID, il est chargé 
par le gouvernement provisoire de préparer un premier plan de sauvetage et de reconstruction 
pour la sidérurgie française, au titre de commissaire de l'Office professionnel de la sidérurgie 
(mars 1945-juin 1946). Fervent partisan du Plan Monnet, le premier plan français de 
modernisation et d'équipement créé à l’automne 1946, et des fusions d'entreprises qu’il propose, 
il représente l’État au sein de la Commission de la sidérurgie, aux côtés des industriels Eugène 
Roy (président de cette Commission), Maurice Borgeaud, René Damien, André Grandpierre, 
Henri Malcor et Jean Raty, et de hauts fonctionnaires tels que Roger Martin et Jean Latourte. 
De retour au service de l’industrie privée, il achève sa carrière à la Chambre syndicale de 
la sidérurgie (CSSF) jusqu’en 1973, comme conseiller technique. À partir de 1949, il prépare un 
projet de cartellisation de la sidérurgie française, qui ne sera pas réalisé. Puis il participe à 
l’élaboration du Plan Schuman et du traité de la CECA, avec des positions qui sont d’ailleurs 
critiqués par ses collègues sidérurgistes. Il représente aussi la France au Comité de l’acier du 
Conseil de l’Europe. Entre 1954 et 1970, il est président de la Chambre syndicale des fabricants 
de tôle galvanisée, mais également membre actif de nombreuses organisations du secteur de 
l’acier ou de l’économie (Groupement de l'Industrie Sidérurgique, Office technique pour 
l'utilisation de l'acier, Institut de recherche de la sidérurgie, Association technique de la 
sidérurgie, commissions du Plan).  
Beaucoup de responsables qui l’ont rencontré le décrivent comme un expert unanimement 
respecté et un « maître à agir ». Jacques Ferry le dépeint comme un homme énergique et actif, 
presque éternellement jeune, à l’esprit foisonnant et curieux, un homme de grand cœur, un 
citoyen conscient. Sensible aux questions sociales, il est membre de l’Association de dirigeants 
pour le progrès social et économique (ACADI), créée en 1946. De même, marqué par sa culture 
familiale juive, et bien que non pratiquant, il est motivé par la défense de la communauté juive 
comme en atteste sa cooptation au Comité central de l’Alliance israélite universelle, le 1er juillet 
1939. Il côtoie ainsi de longues années son président de 1943 à 1976, René Cassin. La 
persécution des élites juives par Vichy – qui l’a personnellement touché malgré son statut 
d’ancien combattant de la Grande Guerre - et la Shoah l’ont sans doute conforté dans ces 
sentiments. 
 
Françoise Berger 
F.Berger, « Alexis Aron, ingénieur sidérurgiste », Archives juives, n°44/1, mars 2011, p. 136-139. 
 
 
  
 
SOURCES 
 
Alliance israélite universelle, archives, base de données en ligne ; Archives nationales (AN) 
65 AQ / K 92/ Annuaire du Comité des Forges 1939-1940 ; AN/ 62 AS 113 ; AN/ F 12/ 10 063 ; 
Charles Barthel, Bras de fer. Les maîtres de forges luxembourgeois, entre les débuts difficiles de 
l'UEBL et le Locarno sidérurgique des cartels internationaux. 1918-1929, Éd. Saint-Paul, 
Luxembourg, 2006, pp. 150 et sq ; Jean-Philippe Chaumont et Monique Lévy (dir.), Dictionnaire 
des rabbins et autres ministres du culte israélite. Français-Algérie. Du grand Sanhédrin (1807) 
à la loi de séparation (1905), Berg international Éd., 2007.), pp. 103-105 ; Odette Hardy-
Hémery, Trith-Saint-Léger du premier âge industriel à nos jours, 2002, p. 176 ; pp. 182-183 ; 
Étienne Hirsch, Ainsi va la vie, éditions de la Fondation Jean Monnet pour l'Europe, Lausanne 
1988, pp. 114 et sq. ; La Rouge et le jaune (école des Mines), éloge d’Alexis Aron par Jaques 
Ferry (21 septembre 1973) ; J. Leclerc, « Hommage à René Damien, visionnaire, mondialiste et 
décideur », Revue de Métallurgie, n° 7-8, juillet-août 2002, pp. 599-613 ; Mines, Revue des 
Ingénieurs, novembre 1994, article sur Étienne Hirsch et témoignages de ce dernier ; Ministère 
des Affaires Étrangères (archives)/ DE-CE 1945-1960/ 264/ Commission économique pour 
l’Europe/ 1948-1954 ; Annales des Mines, 1951 ; Philippe Mioche, La Sidérurgie et L’État en 
France des années 1940 aux années 1960, Thèse de doctorat d'État, Université de Paris IV, 
1992, p. 518 ; id., « Une vision conciliante du futur de l'Europe : le plan d'Alexis Aron en 
1943 », in Michel Dumoulin (dir.), Plans des temps de guerre pour l'Europe d’après-guerre, 
1940-1947, Bruxelles, Éditions Bruylant, 1995, pp. 307-323 ; id., La Sidérurgie et L’État en 
France des années 1940 aux années 1960, Thèse de doctorat d'État, Université de Paris IV, 
1992, p. 447 ; Revue de la métallurgie et des mines, 10 août 1899, p.5662 et 7 oct. 1907, p.1053 ; 
Site de l’Acadi : http://acadi.asso.free.fr/. 
 


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Alexis Aron, ingénieur sidérurgiste.

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